“ 市場上早就空空如也啦。所有的米店、魚店、水果店和酒館全關門了。任何好點兒的副食品都買不到。這兩個月是沙丁魚汛期，聽說漁民們打了很多沙丁魚，但全部 都分配給挺身隊了。我每天都去魚店，魚店門口排著長長的隊，我的一個表姐告訴我晚上會有魚賣的。我去了二個晚上，終了搶到兩斤。誰知拿到月光下一看，全是 爛魚，臭死了。聽說由於軍需工廠用電多，沒有多餘的電來製冰，漁民打上來的魚兩天就臭了。一位老婦看我拿了臭魚在皺眉頭抱怨，湊上前來說：姑娘，您不要這魚給我好了。我一賭氣拿回來，根本不能吃，叫我埋在院裡那棵紫荊花樹下面了。”
賴於說著，又哭起來。她無法伺候好她崇拜的大少爺，心裡很委屈。
大鹽平不知怎麼安慰她才好。他的獨臂很不方便，賴子心領神會地靠近他。漸漸地，賴子依到他的懷中。大鹽平一直過著清教徒式的軍旅生涯，雖然也去過幾次青柳和赤貝，會過藝妓，但他冷峻的心並未體諒過女性那細膩的心理。他有些激動，吟了一首《源氏物語》中的古歌來勸慰賴子：
我命本無常，
修短不可知。
但願在世時，
憂患莫頻催。
賴子信口奉和：
秋氣淒涼雖可厭，
鈴蟲聲美總難拋。
賴子心目中三公主的形象刻骨銘心，三公主和源氏悲劇色彩的愛情故事和詩詞歌賦早已精熟，不覺脫口而出。
大鹽平微微一驚，頓時覺得賴子的心象不可測的深潭，他還全然不瞭解女人呢！他借夕霧大將的詩云：
漫天夕霧添幽致，
欲出山家路途迷。
賴子果然乖巧，也學著落葉公主吟道：
茅舍深藏煙霧裡，
狂童俗客不相留。
大 鹽平內弘笑著說：“我恐怕算不上狂童和俗客吧。”他用單臂把賴子摟住。他的臉頰擦著賴子的耳鬢，感到賴子身上微微的馨香和熱氣。他心意迷亂，一股從未體會 過的情慾使他熱血衝騰。一個寧靜和溫柔的世界，一個作家、詩人、藝術家謳歌描寫的世界，從飄渺的天邊浮現到眼前，而他終日沉溺其中的那個血腥、汙濁、殺戮 和邪惡的世界被一隻無形的手撕碎了，消隱了，退避了。除了戰爭之外，也還有美好的生活。
大 鹽平的手笨拙地去解賴子的和服。賴子的內衫是藍面深紅裡子，外罩紫紅色的紫綢汗衫、衣服的紋樣也很別緻新穎，她的頭髮烏黑髮亮，梳得又整齊又大方。這些， 他都頭一次注意到。從前，他彷彿是一列特別快車上的乘客，心目中只關心旅行的目的地和旅途的時間表。要是他一旦覺得時間和目的都無所謂，那他乘上慢車，就可以飽覽沿途的景緻和民俗鄉情了吧。
“大公子，你這麼笨手笨腳的，還是個生手吧？你為什麼不娶個太太呢？”賴子嘻嘻一笑，心中非常溫暖，不覺春心蕩漾：
大海孤舟無泊處，
何妨到此諸邊來。
她雙手捧起大鹽平的頭，輕輕在他的前額吻了一下。然後。她利落地解開自己的衣服，露出雪白細膩的肌膚。她激動地說：“大鹽平公子，你今天怎麼能丟開你的書本，從你那日思夜夢的戰爭中來到我身邊呢？”
是啊！當一個人的精力傾注到一個焦點上的時候，周圍的世界都暫時消退了。一旦焦點消失，他會覺得世界又大又美，但是這個世界是平平凡凡的世界。
賴子溫柔極了。大鹽平簡直心花怒放……
他們倆久久浸在愛河之中，忘記了時間，忘記了地球還在死板地自轉和公轉，由於這種旋轉，盟國的戰爭機器堅決地轉過一個個齒牙，正在緩慢而無情地把日本攪成血肉的糊漿。無論是軍閥，是老妣，是戀人，都無法倖免，因為是日本首先把這部機器開動起來的。
院外有人敲門。老管家五十嵐去開門。來人同五十嵐談了很久，語氣很強硬，因為隔著幾堵牆，大鹽平和賴子都聽不清楚。
來人終於走了。五十嵐輕聲走到門門，老管家心很細，從不貿然推門而入。他快六十歲了，一直在大鹽平府上當管家。他輕聲叫著“內弘、內弘”，一邊把一封信樣的東西從門下邊塞進來。大鹽平聽到五十嵐長嘆一口氣；漸漸走遠了。
賴子顯得有些慌亂。她固然滿心盼望少爺的舉動，但事到臨頭，卻迷迷糊糊。大鹽平到底是軍人，立刻穿上衣服，拾起那封信一看，不禁吃了一驚，他把那信交給賴子。賴子草草掃了一眼，驚叫出聲，緊緊抱住了大鹽