南齊景泰元年，三月初八，暮春，夜。
這一夜有人從天而降捲走內褲，有人破水而出被偷內褲，除此之外，這是看起來很平常的一個春夜，人們在不同的屋簷下酣睡，在濃淡星光下做著升官發財死老婆的美夢。
這一夜確實有人升官。
“陛下年紀尚幼，初登大寶。”南齊皇宮景陽殿內，腹部略凸的年輕皇太后正襟危坐，對殿下三位老臣輕言細語，“先帝遺旨，以三公為輔政大臣，俱升上柱國，賜出入宮禁密匣奏事之權。日後陛下的天下，就拜託諸卿了。”
“臣等不敢有負先帝及太后之託！”三公俯首，“太后腹中正孕育先帝遺腹子，請務必珍重鳳體。”
“幾位卿家公忠體國，哀家向來是放心的。”太后提袖輕拭眼角，“先帝去得早，留下偌大國家，孤兒寡母。內事未平，外地未靖，這紛繁天下，哀家要怎麼才能承擔得起……”
銅燈明滅，光影浮沉，皇太后神情楚楚堪憐，幾位老臣都木著臉，垂著眼，眼神如鬥雞，只橫掃面前三尺方圓。
就這麼著掃來掃去，大司空章凝身子微微一僵。
前方，鳳座之上，太后青色裙角下，微微露出一點描金鳳履——水紅色，鏤金邊，其上七彩鴛鴦，翠羽斑斕，鮮活如生。
國喪剛過，滿宮戴白，皇太后率先垂範，雲鬢之上，連頭釵都是銀的，清素得雪人一樣，不想這裙子底下，竟然無限風光！
三個人的呼吸都停了停，隨即轉開眼光，和太后對答幾句，便恭謹地退了出去，臨出門前，聽見太后歡快地道：“把皇帝抱來。”
大司空章凝在門檻邊半轉身，看見宮女抱來了兩歲的皇帝，太后眼角瞥了瞥兒子，忽然道：“皇帝臉色怎麼這麼難看？”
章凝忍不住又看了一眼，那玉雪可愛的孩子，大腦袋頂在宮女胸上，一雙烏溜溜眼睛骨碌碌看著殿中人，臉頰紅潤得似乎要噴出昨夜的熱氣來，哪有一絲半點的“難看”？
那宮女卻答得順溜，“回太后，陛下昨夜沒睡好，一直在哭。”
三公都回頭，瞄瞄陛下那光滑的小臉和毫無紅腫跡象的眼睛。
小皇帝抬頭，歡笑地伸手去摸宮女塗了胭脂的紅唇。
“我這可憐的孩子，”太后憂心忡忡地嘆息，“還是夜夢不安麼？張天師上次說，宮中女人多，陰氣太重，不利於陛下龍體。哀家本想著，宮中女人也怪可憐的，還能叫她們去哪呢，如今看來……”
三公默默地聽著，心想，戲肉來了。
“可憐”的小皇帝，摸了一手的胭脂，笑嘻嘻舔了舔，粉紅的舌頭在唇邊溜一圈。
“還記得咱們原先有個老例兒。”太后傾著身子，好像在和身邊大太監李秋容說閒話，“先太祖皇帝駕崩後，宮中侍寢過的，都相隨地下；沒承恩的一律修行為國家祈福，是不是有這回事？”
“太后聖明，一點也沒記錯。”李秋容的橘皮老臉八風不動。
三公身子顫了顫，腳停在門檻上動不了。
殉葬……
早已廢除的殘酷舊例，這女人竟然就這麼輕描淡寫地說出來了？
知道她要清洗朝局，知道她要清除異己，卻也沒想到竟然這麼快，這麼狠，這麼決然。
殿內氣氛有點肅殺，只響著皇帝格格的笑聲，他把大腦袋扎進宮女胸中，撞得砰砰有聲。
“那就這麼著吧。”太后的語氣像在說天氣不錯。
“遵旨。”李秋容的語氣也像在說是啊天氣不錯。
“太……”章凝霍然轉身，卻在轉到一半的時候，被身邊的司徒魏嚴重重一拉袖子，攔下了出口半截的話。
太后“訝然”抬起頭來，好像現在才發現三公還沒走。
“大司空還有什麼事麼？”她笑盈盈看著章凝，“怎麼，外廷不忙嗎，對我宮中事務，有何見教？”
“我宮中”三個字，咬得很重，像咬一根牛筋，在齒間輾轉，輾出點血腥氣息來。
章凝閉了閉眼睛，嚥下哽到咽喉的一口氣。
這是內廷事務，皇太后有專決之權。她敢冒天下之大不韙做這事，就絕不會允許任何人阻攔。
她在他們陛辭離開後才輕描淡寫做決定，卻又偏偏要讓他們聽見，就說明了她的決心，絕非臨時起意。
這是挑釁，也是警告。
偏偏他們也只得受著。
三公一邊暗罵先帝為什麼死那麼早，又為什麼在臨終前偏寵這女人，容她竊奪大權垂簾聽政