，徐海東再次當選為中央委員。
然而，徐海東仍沒能擺脫林彪、“四人幫”的迫害。1969年10月20日深夜，兩名“軍委辦事組”的人員突然來到徐海東的床前，嚴肅地向他宣讀了林彪簽發的所謂“中央軍委一號命令”：要準備打仗，要“疏散”。他們限定徐海東“兩天之內必須離開北京”。
第二天晚上，徐海東拖著病體，攜妻帶子搭乘一列南下的普通列車，來到“疏散”地河南鄭州的一個幹休所，住進了臨時為他們準備的一幢陰暗、潮溼的房子。在這裡，暖氣供應和醫藥保障再次被切斷了。一同前來的所謂“秘書”，名義上是跟著來工作，實際上是監視徐海東一舉一動的。
面對這種困難的狀況，周東屏只得再次向周總理求援。她親自給周恩來寫信，並透過王振的秘書，才好不容易把信轉到了周恩來的手上。周恩來這才知道徐海東在鄭州的一點情況，立即親自批示，把那個所謂“秘書”調回了北京。
徐海東得知這一情況後，對周東屏和兒子說：“毛主席是保護我們的，總理是保護我們的。你們不要怨下邊的人，都是‘他’。”說著，徐海東伸出兩個指頭，又指指自己的光頭，顯然指的是“二號人物”林彪。
然而，林彪一夥對徐海東的迫害一天也沒有放鬆。
1970年3月25日，徐海東含恨逝世於河南鄭州，享年70歲。
徐海東和周東屏的伴侶情 包坤明埃德加。斯諾在他的《西行漫記》一書中寫道：“中國共產黨的軍事領導人中，恐怕沒有人比徐海東更加‘大名鼎鼎’的了，也肯定沒有人能比他更加神秘的了。”蔣介石為買他的人頭懸賞10萬。毛澤東同志稱讚他是“最好的共產黨員”、“工人階級的一面旗幟”、“紅軍的領袖，群眾的領袖”、“對中國革命有大功的人”。
徐海東是湖北黃陂縣（今大悟縣）徐家窯人，祖上六輩都是窯匠，小時只讀過三年半書，9歲開始學燒窯。當了9年“窯花子”，還當過放鴨娃子。1925年，他離開老窯，出走到武昌，先是賣水為生，而後當兵。賣水為生時，他加入了中國共產黨。
1930年春，徐海東帶領游擊隊殲滅了許多地主民團，地主豪紳對他恨得咬牙切齒。民團頭子蔣少璦趁徐海東帶游擊隊轉戰之機，糾集反動武裝進攻徐海東的家鄉，火燒了徐家窯。徐海東家中成了一片廢墟。1932年，紅軍轉移川陝邊區後，徐家被國民黨反動派殺死66人，其中，近親27人，遠親39人。
周東屏出生於安徽省六安縣的一個貧苦農民家庭，7歲就失去了母親，被人拐賣作童養媳，受盡期凌。1932年10月，15歲的周東屏參加了紅25軍，成為紅軍中的一名小護士。
長征路上，周東屏和醫護人員一起，捨生忘死，勇敢機智，在炮火中把一個個受傷的紅軍背到隱蔽所，及時救護，使不少傷員免除死亡，重返戰場，1935年9月，周東屏加入了中國共產黨，同年12月，任紅25軍團護士長、黨支部書記。
徐海東和周東屏是1935年9月長征快結束時，經人介紹結婚的，從此，他和她結成了終生的革命伴侶。
徐海東大將是中國人民解放軍的一員虎將，在戌馬倥傯的一生中，他馳馳疆場，身經百戰，戰功卓著，全身被子彈打傷17處，而每次都能化險為夷，轉危為安，創造了生命的奇蹟。這奇蹟中飽含著周東屏對他的情和愛，飽含著周東屏無數個日夜對他的辛勤護理。
長征途中，徐海東率領紅25軍，與國民黨第60師在陝南激戰，他身先士卒，奮勇衝殺，擊退了敵軍，然而一顆子彈從他左眼下方鑽進去，由頸後穿出，由於失血過多，生命垂危。經醫生搶救後，雖然止住了血，可是徐海東的喉頭還被血和痰堵著，呼吸很困難。醫生很著急，但也想不出個辦法，站在一旁的女護士周少蘭說：“讓我來試試。”她伏到徐海東的身邊，用人工呼吸，用她自己的嘴去吮吸老軍長喉嚨裡的淤血，一口又一口……徐海東的呼吸逐漸平和勻緩，窒息的危險消失了。在缺醫少藥的條件下，周少蘭四夜衣不解帶，眼不闔攏，硬從死神手中把軍長的生命奪了回來。恢復健康的徐軍長感激她的照顧，建議她將原名“少蘭”改為“東屏”，東屏，即是徐海東的屏障之意。這一改，就註定了她和徐海東風風雨雨幾十年的精心照顧。他們幸福地結合了。
�抗戰初期，部隊裡從大後方來了許多有文化的女學生。一天，有位同志向徐海東半開玩笑半認真地說：“要‘改組’嗎？我幫你介紹一個漂亮的女學生。”徐海東一聽就生