緩緩地向對岸移動。華北的九月，河水已經寒冷透骨，戰士的衣服全溼了，許多的牙齒碰得咯咯響。經過大半宿的艱難行軍，終於在25日拂曉前到達指定陣地，做好了各項戰鬥準備。
天亮雨停，雨後的山區顯得寧靜、清爽。
“日本鬼子還不來，都把老子等急了！”一個戰士小聲罵道。
“華北這鬼天氣，這麼冷；若是在鄂豫皖，被雨水一澆，像洗個溫水澡，舒服極了！”另一個戰士也沒好氣地說。
6時半。徐海東從望遠鏡裡發現：前方先是出現一個小紅點，慢慢地向前移動，後面黑壓壓的一片，還能聽得見轟隆隆的馬達響聲。這就是日軍板垣師團第二十一旅團的輜重和其他部隊。
“做好戰鬥準備！”徐海東命令道，“沒有我的命令誰也不準開槍！”
小紅點越來越近，用肉眼也能看得清清楚楚。為首的高舉著一面太陽旗，接著是三路縱隊的日軍，往後是載著日本兵和軍用物資的一百多輛汽車，二百多輛騾馬大車拉著九二式步兵炮，炮彈和給養緊跟其後，壓陣的是騎著大洋馬的騎兵。日本兵腳蹬皮鞋、頭戴鋼盔，身穿黃呢大衣，浩浩蕩蕩，不可一世的走過來。
“真他媽的神氣，一會兒都把你們變成槍靶子！”警衛員罵道。
“老軍長！打吧！再過一會兒，敵人就從我們陣地溜走了！”小號兵對徐海東說。
徐海東說：“不要叫我軍長，我現在是旅長！我們擔負的是斷敵的後路，敵人剛一露頭就打，不成了斷敵人的前路了嗎？！”
“馬上向師部發報，報告敵情！”徐海東轉過身對報務員說。
各伏擊部隊的報告同時彙集到師指揮所：敵軍已經全部進入伏擊圈。徐海東的報告中附著“十里長溝，我們只有三個團，必須把敵軍切成幾段，分段吃掉”的建議。
“‘徐老虎’果真厲害，比我想的還高！”林彪長瘦臉上露出了佩服的笑容。
師參謀長孫毅（代替尚未到任的周昆）看著地圖說：“戰鬥一打響，馬上得命李天佑團一個營，衝過公路，搶佔老爺廟制高點（設伏前因怕暴露目標而未派兵）！這樣，第二十一旅團就成了甕中的鱉了！”
7時整。林彪喊道：“發訊號彈！”
“砰、砰、砰”三顆紅色訊號彈升空。頓時，沉默的群山怒吼了！滿貯深仇大恨的槍彈和迫擊炮彈帶著呼嘯飛向敵群，手榴彈雨點般地飛進溝道。炸得日本軍鬼哭狼嚎，血肉橫飛。日軍汽車撞汽車、人擠人、馬狂奔、指揮系統一下子被打亂了。
徐海東拿著林彪發來的電報看著，電報中說道：“我要敵人後路成為一條萬丈深淵！”他知道這電報的份量，也知道林彪的脾氣，當然，自己也希望不讓一個敵人逃脫，打出紅軍的威風來。
五分鐘過後，山谷間驟然響起激昂的衝鋒號聲和驚畦般的衝殺聲。徐海東率領六八七團吶喊著向敵人撲去，同敵人展開白刃肉搏戰。
戰鬥進行得異常慘烈。經武士道訓練過的日軍，雖然失去指揮，被隔開來，仍然利用汽車、溝坎、炮架等一切可以利用的障礙物，各自為戰，拼死頑抗。八路軍官兵更是輕捷勇猛、前仆後繼，以更加猛烈的攻勢攻擊頑固到極點的敵人，只見槍托飛舞、馬刀閃光，連傷員也顧不上包紮，與敵人扭打在一起，互相用牙齒咬，用拳頭打。六八六團副團長楊勇在激戰中負了傷，仍然繼續指揮部隊作戰。六八五團一連連長曾賢生，帶領戰士們衝入敵群在肉搏中壯烈犧牲。
徐海東的親自率領六八七團打擊的主要敵人是騎兵和潰逃過來的步兵。怎麼對付騎兵，徐海東在西征時多次與馬家騎兵交過手，有豐富的戰鬥經驗：以靜制動，打馬亂敵。用機槍猛掃敵人敵馬，馬受傷一驚，就不聽主人的使喚，頓時，敵騎兵沒目的地亂跑；有的馬倒下，伴倒後邊的馬，真是人仰馬翻。戰馬一批一批地倒下，騎兵失去優勢，只好短兵相接。八路軍戰士的刺刀穿透敵人的心臟。有兩個戰士，奪過敵人的戰馬，端著機槍在敵人騎兵大珍裡猛烈掃射，最後壯烈犧牲。
上午8時。林彪對聶榮臻說：“老聶，你親自出馬好不好？”
“好啊！”聶榮臻回答。
“你到六八五團去，督促他們把這一仗打好！”林彪向嘴裡扔了個黃豆說。
“好吧！”聶榮臻站起來說，“我現在就去！”
聶榮臻拄了一根棍子，帶了一個參謀、一個警衛員和一個通訊員，大步朝左面的楊得志第六八五團走去。
林彪轉身對孫毅說，“我們也走