葫蘆河向陝北（鹿阝）縣方向東進。東邊和北邊之敵離我們還遠，我和主席商量過，先吃掉西路的一兩個師，戰局就會發生重大變化！”
“要打，就打大仗、硬仗，吃掉小股敵人，填不滿我們胃口喲！”彭德懷大聲地說，“要痛痛快快！不要隔靴騷癢！”
蹲在地上，不停地吃著黃豆的林彪，刀條臉，短小削瘦，一言不發，卻發出嘎嘎嘣嘣的黃豆被咬碎的聲音。
張聞天把眼鏡忘在宿舍，眼睛離地圖只有幾公分遠，不停地點頭。
毛澤東打著手勢說：“集中兵力，殲敵一部，各個擊破，擴大根據地。這是總的方針。落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。這是紅一軍團和紅十五軍團協手作戰、共闢陝北根據地的開端！”他停了一下，提高了嗓音說，“戰場就選在直羅鎮一線，具體的戰鬥部署，看了地形之後，你們決定吧！”說著，他看了看彭德懷。
彭德懷說了聲“好！”，又對徐海東說：“明早我們在張村驛集合！”
會議很乾脆，就那麼簡單、明快。徐海東送走毛澤東他們後，他想：今天這個會，是我這些年來，參加的高階幹部會中最滿意的一次。中央和紅軍的主要領導大部分都來了，開闊了視野；重要的會議，必須事先有充分的準備；會上要有民主的精神又要有集中的原則。他也參加過張國燾主詩的會議，可是往往爭而不決，或立決即錯，徐海東深深地感到：毛主席的水平就是比張國燾高！
第二天一早，彭德懷、徐海東率領紅一軍團、紅十五軍團的團以上幹部，踏著地上薄薄的早霜，登上了直羅鎮西南面的一座山嶺。
直羅鎮盡收眼底。它不過是個百十戶人家的小鎮，但是，地理位置很重要，是慶（陽）（鹿阝）（縣）公路的咽喉，是西路敵軍東進的必經之地。三面環山，一條從西面來的大道，像一條白色的帶子鋪向鎮子中央，穿鎮而過。鎮子東頭，有座古老的小寨，裡面的房屋雖然倒塌，石頭砌的寨牆卻大部完好；鎮子北面，是一條流速緩慢而平靜的小河。
徐海東等幾十架望遠鏡舉在眼前，從左到右，從東到西，細心地觀察著道路、山頭、村莊和河流。一個小山、一棵小樹、一條小溝、一家獨立房屋，都是指揮員們觀察研究的物件。大家深深知道，在戰前察看地形時疏忽一條小溝、漏掉一幢房子，說不定就會失去一個排、一個連，甚至一個營。指揮員們一邊觀察，一邊小聲交談著：“這地形，對我們太有利了！”
“敵人進了直羅鎮，就像鑽進了口袋！”
“這是個打殲滅戰的好地方！”
徐海東暗想：毛主席真是高明，把陣地選在這裡，對我們太有利了！
彭德懷繃著臉，不多說一句話。他走到徐海東面前，指著鎮東那個小寨子說，“敵人可能會佔它！”
“確是個可以利用的固守據點！”徐海東說。
“最好能把它拆了！”有人提議。
“工程不心呀！”有人說。
徐海東看著彭德懷，果斷地說，“今晚，我派一個營，把它拆掉！”隨即把任務交給身邊的一位團長。
經過現場勘察，一個巧妙的作戰計劃形成了：把敵人引進直羅鎮，南北兩面夾擊，一舉殲滅它！
11月20日。直羅鎮。
傑出的軍事家，既能善於指揮自己的部隊，做到戰無不勝；又能牽著敵人的鼻子，讓敵人乖乖就範。毛澤東就是牽牛鼻子的高手。
先派紅十五軍團第八十一師二四一團圍攻甘泉，達十天之久，以引西路敵人東進：東北軍第五十七軍先頭部隊一○九師在六架飛機的掩護下，進入直羅鎮。牛元峰是東北軍中有名的一頭“牛”，很有一股牛勁，是張學良手下的一員虎將，很得張學良的賞識。此時的牛元峰心想中央紅軍初來乍到，地形、人情不熟；徐海東紅十五軍團又連續作戰，疲憊已極，都不堪一擊。他想露一手，給毛澤東、彭德懷一個下馬威，也替張學良在蔣介石面前壯壯臉。所以，求勝心切，卻萬沒想到落進了毛澤東給他佈下的天羅地網。
牛元峰簡單地部署完直羅鎮四周的崗哨，走進寢室，做他的美夢去了。
徐海東留下一個排在直羅鎮擔任警戒，把紅十五軍團主力集中到張村驛一帶，以逸待勞。他一時也閒不住，到各個連隊察看情況，並鼓勵全體指戰員：“打了勝仗慶祝會師！”
“以戰鬥的勝利歡迎毛主席！”
“在戰鬥中向中央紅軍學習！”
“軍團長！毛主席的電報！”警衛員叫住正在和士