許多鄉親連夜逃走。婆媳倆冒著寒風，拄著打狗棍，提著破籃子，一路沿門乞討，相依為命，艱難熬日。
親戚家被搜，朋友家被查。田德載只好把婆婆藏在破菩薩廟裡。每天兒媳外出討來殘湯剩飯，婆婆冷飯充飢，內心感激不盡。一天中午，德載討飯歸來，婆婆跪在觀世音菩薩像前，雙手合掌，正在低語訴說：“我兒元清鬧暴動闖下大禍，實在對不起左鄰右舍，求求菩薩饒恕我兒的罪過，保佑我兒的安全……”說畢，她咚咚地嗑了三個響頭。之後，她又仰起頭，以虔誠乞求的神情面對著菩薩塑像，唧唧噥噥地說著什麼。一連說了三遍，嗑九個響頭。兒媳突然發現，婆婆用嘴咬破右手中指，血流出來了……她馬上撲過去，抱住婆婆急切地說：“媽！你為啥要這麼做呢？！”婆婆含著眼淚說：“我在觀世音菩薩面前為元清消災消難哩！”
說話間，婆媳倆緊緊抱在一起，痛哭起來……
婆媳二人在破廟裡躲了多日，婆婆說：“兒媳，我們還是回家吧！死也死在家裡，好嗎？”於是，田德載扶著有病的老婆婆往家趕。
“吳嫂，德載！你們在外邊受苦了，快到我家歇息去吧！”正巧，碰上窯二叔。
“二叔，鄉親們都回來了嗎？”
“都回來了。”
“你見元清他們回來沒有？”田德載急切地問。
“回來過。”窯上二叔傷心地說：“看到咱徐家遭受大難，他心裡十分難受。臨走時，他讓我告訴你和你媽，說他是個不孝的兒子，連累徐家死了不少人。還說他要參加紅軍，為鄉親報仇雪恨！”
婆媳二人聽說徐海東還活著，心裡好受多了。徐家兄弟在當地黨組織的幫助下，重建了草房。徐家兄弟也對受災被害群眾，給予了一定的幫助。與此同時，四哥徐元海介紹弟媳田德載加入了中國共產黨，她決心為黨的事業而奮鬥。
時間像河水一樣汩汩流逝，災難卻一再問津徐家窯不幸的人們。
國民黨對鄂豫皖蘇區進行第三次圍攻，受挫以後，蔣介石下令查抄紅軍官兵的家，賞重金活捉徐海東。
鐵蹄所至，大批紅軍親屬被殺、活埋，數以千計的年輕婦女被蹂躪，村村寨寨哭聲不絕。從此，大別山不少地方鳥無棲息之所，人無隱避之處，房舍成墟，田園荒蕪，淒涼慘景，不堪入目。
時任紅二十七師師長的徐海東家——徐家窯首當其衝。敵人端著閃亮的刺刀，衝進田德載住的草房，大聲喝道：“徐海東的臭孃兒，快跟我們走！”
“你們是幹什麼的？”田德載驚愕地問。
“我們是奉上司命令來抓你的。現在就要你委屈一下。”
敵軍說著，就把田德載五花大綁起來。徐海東的母親聽見敵人綁兒媳，新仇舊恨一齊湧上心頭，慌忙端著水盆向敵人潑去。敵連長大怒，扣動板機，“呯”的一槍，擊中老太太的胸部，老人倒在血泊中。徐海東的母親倒了，窯工的母親倒了，人民的母親倒了！
田德載被押送到敵人團部審訊室，敵團長嚴厲地吼道：“田德載，你不但是共匪頭子徐海東的童養媳，而且還是共產黨！”
“我不是共產黨。”田德載堅定地說。
“胡說，你不是共產黨，為什麼和徐海東參加黃陂縣共產黨的會議？”
“我不知道。”
“人證物證俱全，你還想抵賴！”
“給我打這個臭娘們兒，不吃吃苦頭她是不招供的！”
三個如狼似虎的敵兵撲上來，揮動手中的寬皮帶抽打起田德載。
田德載被打得皮開肉綻，疼痛難忍。她咬緊牙關，一句話不說。
敵團長的勃朗寧手槍對準她的腦袋，吼叫著：“臭孃兒，你不說老實話就死到臨頭了，限你五分鐘，供出你和共產黨的關係？徐海東派你幹了些什麼事？他帶領的紅軍有多少人？現在轉移到什麼地方？你們還有誰是共產黨？”
田德載看著黑洞洞的槍口，有些心驚膽寒，但她仍然斬釘截鐵地說：“我不知道！”
一陣拳打腳踢，田德載失去了知覺。
敵團長聲嘶力竭地喊道：“給我拉下去，關進牢房，餓她五天！”
刑具的折磨和餓魔的侵襲，不僅無損於她的革命意志和鬥爭精神，反而激增了她對敵人的刻骨仇恨。硬逼不奏效，敵人就取軟騙來“感化”。一日三餐美味佳餚，孃家親戚探望也往來自由。
“德載呀！親不親，故鄉人嘛！”國民黨黃陂縣胖縣長，裝著一副和善的面孔說，“鄙人作為父母官，