申也沒休息，進門便問：“怎麼還不睡呀！”
“劉書春要活捉我！”徐海東笑著說，“我要狠狠打他這個狗孃養的。不打個大勝仗，我們的屁股坐不住呢！”
“是哩！”郭述申若有所思地說，“我們若能先吃掉一路，另一路就不敢輕舉妄動了！”
徐海東眼望地圖，皺著眉頭尋思。在他頭腦裡，有一本敵軍軍官的花名冊。對他們的姓名、年齡和經歷，特別是興趣愛好，打仗有什麼特點，幾乎都一清二楚。
劉書春，國民黨保定軍官學校畢業，自恃熟讀兵書戰策，好勝心強，利慾薰心，但時運不佳，沒有硬靠山。當過十三年團長，四年旅長，現在才是個代理師長。這次他亡想和名震大別山的“徐老虎”一決雌雄，撈個頭彩，好“轉正”，求戰心切。
“我們這次把口張大點。”徐海東雙手往地圖上一攏，表示贊同政委的話，又果斷地說：“先吃掉南路五十四師，驕兵必敗嘛！”
政委點點頭，他完全信賴徐海東的指揮才能。自從去年10月11日紫雲寨會議徐海東提出打游擊的戰略戰術後，徐海東帶領八十四師，堅持外線作戰；郭述申帶著八十二師，堅持根據地本土的鬥爭。兩個師內外配合，遙相呼應，使得敵人的圍攻部隊傷透了腦筋。圍攻不成，一不小心，就被咬一口。戰士們常說，只要軍長看準了，下了決心，那就保準打勝仗，政委也是這樣看的。
他們兩人頭挨著頭，在油燈下又仔細研究了一陣，商定了作戰計劃。
為了防止敵人偷襲，派第八十四師一營佔領葛滕山東南山脊，警戒南溪方向之和幫；派第八十二師三營佔領火炮嶺以北公路東西兩側高地，陰擊湯家匯方向來犯之敵。
一切佈置完畢，徐海東走出門外，晨霧漸漸消失。葛滕山是革命老區，陽春三月，花紅草綠，永珍理新，春風怡人，人心喜悅，鄉親們犁耙水響，在布穀鳥的催叫之下，撒種布穀，為根據地將有的夏收揮汗耕耘。
徐海東站在門口，被根據地美好田園風光所吸引。他聯想到自己做窯工時，春天最忙，又要裝窯，又要耕地……
3月11日下午。南溪。
國民黨第五十四師師部設在南溪鎮上一家大戶的房裡，這房屋的富麗堂皇在皖西山裡是少有的。劉書春坐在堂屋的太師椅上抽著煙，門口有哨兵持槍站立、戒備森嚴。這家大戶姓張，是隨國民黨軍隊攻入鎮後，搬回來的。自己住進廂房，把正屋和堂屋交給劉書春使用。
張老財主說：“有了你們，我們可放心啦！一定要把紅軍剿滅掉！否則，你們一走，他們變本加厲地來搶呀！”
劉書春深吸一口煙，冷笑著說：“聽說徐海東人稱徐老虎，很有作戰經驗，有勇有謀，百戰百勝是不是？這回我要見識見識徐老虎有啥能耐？！哼！”他從鼻孔裡噴也兩股煙，“我就不信他有三頭六臂七十二變，他是老虎，我是打虎的武松！哈！哈！哈”
張老財主看劉書春的煙吸沒了，馬上又給敬上一支，可是他已七十多歲，手哆嗦不停，沒等劉書春接住煙，他就撒了手，結果煙掉在地上。劉書春則要發火，一想，今天要和徐海東打仗，別衝了好運。於是，自己又拿支菸點著了。
“大人不計小人過！”張老財主馬上吹捧說，“有劉師長親自出馬，哪有不勝的道理？那徐海東是什麼東西，不就是個窯工嗎！哪能跟我們劉師長相比呢，您正規軍校畢業，熟讀兵書戰策，久經沙場，戰無不勝。劉師長，我這裡領著鎮民們，殺豬備酒，靜等你們的凱旋啦！”說完匆忙回廂房去了。
劉書春心想，誰希罕你那桌酒肉呀？我要用徐老虎的頭換掉代理師長中的‘代理’兩字。“
中午。劉書春帶領五十四師兩個團到達紅八十四師一營陣地，雙方交了火。
劉書春不愧為老牌軍官，打一會兒，他就判斷，這不是徐海東的主力。因為山樑不大，火力不強，這絕不是紅二十八軍的主力，那主力在哪？徐海東在哪？他已意識到徐海東厲害但轉念一想：北方派去一個營阻擊國軍第七十五師的進攻，現在又出現一個營，阻擊我。紅二十八軍共二千來人，剩下一千多人，怎麼能頂住我兩個正規團呢？！
劉書春洋洋自得，命令部隊就地隱蔽，休息吃乾糧，以逸待勞，看看徐海東如何動靜。劉書春蹲在一個掩體後，用望遠鏡觀察著葛滕山方向。他雖說很有把握，但也警覺十分，戰場上萬萬不可大意，就像棋盤上的廝殺一般，黑白子對壘，一著不慎，將會導致滿盤皆輸。
望遠鏡裡一直沒有紅軍的動靜。