爾茜•；；伽德納。”
她抬眼望著他，一隻手拿著一個綠色蘋果，停在碗上。整個人突然變得僵硬，並抽泣起來。他十分納悶，以為她突然失去自己的工作或其他什麼。
他停止用手提電話作遊戲，說：“媽媽，有什麼事不對嗎？”
下意識地，她拿起蘋果，說：“我們到起居室去，肯特。”
他在剛才坐過的沙發上坐下，她選一個合適角度的椅子坐下，身子前傾，兩隻手肘放在緊緊靠攏的雙膝上，讓蘋果在手指間轉動。“肯特，”她說：“我要告訴你父親的事。”
他呆住了。內心裡任何思維都停住了，就好象他第一次從高臺上跳水的最後幾秒一樣。
“我父親？”他重複了一下，好象這個話題很新鮮。
“是的。”她說：“你是對的，是該告訴你了。”
他吞了下口水，眼睛盯著她，緊抓著手提電話，就好象是驚險過山車的把手一樣。“好吧！”
“肯特，你父親是湯姆•；；伽德納。”
他下巴掉下來，似乎無法閉嘴，“湯姆•；；伽德納？你是說……伽德納先生，我們校長？”
“是的，”
她平靜地回答，等待著，停止轉動蘋果，手指夾著蘋果，懸停在毯子上方。
“伽德納先生？”他悽然小聲問。
“是的。”
“但他是……他是切爾茜的父親。”
“是的，”她平靜地說：“他是。”
肯特向後倒向沙發靠背，雙眼閉上，右手仍抓著電話，大拇指用力鉤住它，指甲都彎了。
伽德納先生，一個他遇到的最好的男人。一週以來，每天都在學校大廳裡，向他微笑，打招呼，有時還把手放在他肩上。從第一次相遇開始，他就喜歡上了這個男人，部分原因是因為他善待自己的孩子，也善待別的孩子。在未來的一年中，從每週一到週五他都能在學校看到的男人，也是將要把高中畢業證書交到他手裡的男人。
切爾茜的父親。
我的上帝呀，昨晚上我還吻了切爾茜。
事情來得實在太快，簡直沒法應付。打擊使他的頭腦一片空白。他睜開眼，盯著天花板一角，淚水使視線一片摸糊。
“我昨晚打球后，送切爾茜步行回家了。”
“是的，我知道。我十五分鐘前才和湯姆分手，他告訴了我。”
肯特坐起來：“你去見了伽德納先生？你……我的意思是，他是……”
“不，他對我什麼也不是，他只是你的父親。我們相見，只是談了這件事，我們怎樣向各自的家人談這件事，就是這些。”
“那他知道我是誰咯，你說過他不知道。”
“我知道。肯特，我很抱歉，我不是有意要向你說謊。你應該明白，我為什麼不想讓你知道。要不是你和切爾茜這件事，我是不會告訴你的。”
“那倒是，不過，我和切爾茜之間什麼事也沒發生。該對了吧！”他揚起脖子宣佈。
“當然沒有。”她說，雙眼下垂，望著手中的綠蘋果。
他可以看出她聽見這話鬆了口氣。雖然他從來沒有讓她相信自己不隨意亂交女孩，他也的確沒有和女孩交往過。
“那他知道我多久了？”他問。
我領你去報名的那一天。在走進他的辦公室以前，我一點也不知道他就是你們的校長。
“所以他從不知道有我存在？”
“他不知道。”
肯特俯身向前，把頭埋進手裡，電話機把頭髮推向頭頂。屋裡可怕地沉默著。莫尼卡把蘋果放在咖啡桌上，拘謹地坐著，雙手交叉，兩肘向上，眼睛盯著射到起居室地毯上的矩形太陽光，眼中也是淚水盈眶。
痛苦了大約一分鐘後，肯特揚起腦袋。
“那你為什麼要告訴他？”
“他認出你來了，並問了我。”
“認出我來？”
“你和他長得非常像。”
“哦，是嗎？”
她向著地毯點了點頭。
肯特自己都不明白，在心中突然升起一股感情怒火。“這麼長時間裡，你什麼也不對我講，現在卻突然告訴我父親是誰。這個人是我喜歡的人，而且我的長像也象他！”他停了一下，又吼起來：“那麼，媽媽，你告訴我，這件事是怎麼發生的，不要讓我刨根問底！”
“你不會喜歡聽的。”