告訴你，這種機甲是建國初期才開始製造。全部成品也不過只有六十具而已。與絕密的一號基地所發生的神秘爆炸一樣。機甲生產車間與所有圖紙，都在一次意外事故中全部被毀。儘管事後歷代聯邦科研人員對這些成品進行全面分析，仍然無法進行全面仿造。你所看到的這些機甲，全部都是從那個時代遺留下來的珍貴存貨。”“您的意思是，那些東西……已經具有好幾百年的歷史？”明白其中緣故的雷成無比震驚：“難道……它們不會磨損？不會金屬疲勞？不會自然消耗嗎？”“從已知理論來看，這些機甲的確應該出現上述狀況。但是卻偏偏沒有發生。研究人員對此做過無數種猜測試驗。仍然無法明白其中的原因。”說著，老將軍頗為神往地看了看舷窗外的宇宙：“也許，初代那位傑出的領導者，本身就擁有超越地球人理念的太多奧秘吧！”又是那位領導者！又是他！
（關於領導者，請參看本書姐妹篇《末世狩獵者》——
一已完本。）
雷成屬於那種務實的人。得知事不可為後，他只能退而求其次。“這種機甲，能給我多少？”“兩架！這已經是能夠給予你最大限度特殊照顧。”沉思片刻，老將王亢認真地看了他一眼：“不過你要記住：這些機甲屬於不可再生型戰略資源。一旦損耗，再也無法修復。”明白其中關鍵的雷成，瞭然地點了點頭。程式化的行禮完畢，隨即轉身步出了房間。
望著已經關閉的房門。老將軍王亢滿是皺紋的臉上，竟也露出一絲柔和的微笑。“這小子……也許，到頭來，所有的希望，都得寄託在他的身上呢！”
第178節 天使
十七小隊已經在飛行中心休息區內集結待命。與歷次任務一樣，效能優良的空間穿梭機，仍然是最好的運載工具。只是，與之前相比，寬敝的機艙座椅上，少了很多熟悉的面孔。除了之前的陣亡者，加上尚在接受治療的重傷隊員。全隊可出擊人數，連同三名副隊長陳章、嚴蕊、高大彪在內。僅有二十五人。“所有補充兵已經全部融合完畢。”坐在副手席上的陳章，正在報告手中的資料：“除一人因為精神力量不足被反噬外，其餘的人員全數透過首次融合。在沒有全面恢復適應身體各項能力前，他們無法正常出勤。”“戰力比較程度怎麼樣？”相比之下，雷成更加關心這個問題。“初步融合後，已經達到預期的四級標準。不過，和老隊員四級偏上的戰鬥資料比較，尚有一段差距。”雷成釋然地點了點頭。這樣的結果雖然無法令他滿意。卻也是目前狀況下，最好的一種選擇。想到這裡，他不禁心中一動。隨即轉身面向機艙內所有的隊員。“有誰能告訴我，戰爭的意義究竟是什麼？”這個問題實在太過突兀。以至於所有聽到它的人，不由得無比茫然的面面相覷。除了四名建隊之初就已存在的老隊員，其後的加入者，對於自己的隊長其實並不熟悉。他們只知道：十七小隊是大名鼎鼎的“地獄”戰隊。
他們也知道：“地獄”小隊是聯邦軍的驕傲。多次在危急關頭，力挽狂瀾反敗為勝。他們更知道：這個小隊從隊長到隊員，五個人，活像五名強大的殺神。對於他們的名字，幾乎所有聯邦士兵都能如數家珍。榮譽，是所有軍人都無比嚮往的東西。能夠加入十七小隊，自然也是所有聯邦士兵的最大夢想。只是，當他們自己親身加入戰鬥，與這些傳說中的任務並肩作戰的時候。這才發現：強大的威名，必須以血肉屍骨堆積。殺神如淚貫耳般的名號，更需擁有無與倫比的勇氣、力量和智慧。對於自己強大而陌生的隊長，他們無比敬畏。當然，其中畏懼的成份，顯然要多過尊敬。在這個先決條件下，自然沒有人會冒然回答這種意外的問題。至於早已心意相同的三名老隊員，他們完全明白雷成想要做什麼。更不會充當無用的解圍者。“沒有人明白嗎？那麼我可以告訴大家：戰爭的意義——就是生存。”望著對答案迷惑不解的隊員，雷成面色平靜地說道：“戰爭是利益和矛盾促發的產物。作為最下層的執行者，我們無法指責發動戰爭的決策人物。我們是軍人，必須以服從命令為天職。但是我想告訴大家，在絕對服從命令的同時，也必須保證生存的最基本條件。當然，我不是要你們臨場當逃兵。我只想說：無論戰爭的結果如何，只有活下來的人，才能真正明白生存的意義。”“我看過每一個人的資料。你們的父母，不是為國捐軀的烈士，就是對聯邦絕對忠誠的英雄。說實話，我很想把當時送你們入伍的那些老傢伙揪出來，狠狠教訓一頓。你們不應該是戰士，你們應該待在其它崗位，成為軍隊的被保護者。當然，誰也無法改變歷史。但是，你們卻能夠以自己的力量，改變現狀