因為這是唯一可行的最好選擇，各國君臣都不是白痴。可是，中原戰國一百多年來相互攻伐，恩怨糾葛實在太深了。誰和誰都曾經做過盟友，誰和誰都曾經有過血海深仇。合縱是一種協同抗敵，最需要的自然是相互信任。可是，有這一百多年甚至三四百年的恩怨糾葛纏夾在中間，說不清道不明，信任從何談起？而沒有起碼的信任，合縱又從何談起？燕趙韓魏四國其所以贊同合縱，也都是從強秦威脅與自身穩定出發的，但四國君主權臣都曾經撂下一句話：“該說的話，到時還是要說的。”
顯然，這“該說的話”不是別的，就是想討回令自己心疼的某些城堡土地，儘量使本國得到一個公道。每個國家都如此堅持，豈非又成了一鍋粥？除了燕韓兩國，其餘的魏楚齊趙四國實力大體相當，糾纏起來肯定是互不相讓，如果事先不能有一個成算在胸的斡旋方略，而只是一味迴避，合縱必將付之東流！
屈原能提出這個問題，意味著楚國君臣很清醒其中利害。那齊國呢？齊威王更是一世威風，人稱“戰國英主”，又豈能不提到這個要害？看來，這個棘手的問題已經擺到案頭上來了。蘇秦自然有自己的方略，可是，他不能貿然拿出。“屈子洞察要害，蘇秦敢問：以屈子之意，如何處置方為妥當？”
“噢呀先生，如何將皮球又踢了回來？”
“屈子有問，必有所思。蘇秦實無定策，尚望屈子不吝賜教。” 解釋中蘇秦又一次請教。蘇秦虛懷若谷，屈原倒是不好再堅執其辭，沉默有頃，屈原緩緩道：“為合縱計，此事不宜不管，又不宜清算，當有一個適當的處置，使列國都能接受，蘇子以為然否？”
蘇秦點點頭：“請屈子說下去。”
屈原微笑著搖搖頭：“言盡於此，方略還得蘇子釐定。”
蘇秦略感意外。他原以為屈原激情坦率，定會順著話題一吐為快，卻不料屈原突然打住。當然，方略由蘇秦提出，楚國便有見機迴旋的餘地，而如果由屈原提出，則楚國事實上就變成了一種事先承諾。但屈原又有基本思路，至少表示了楚國不會堅持清算，不會斤斤計較。從這等適可而止的應對來看，屈原絕不僅僅是個激情滿懷的《詩》家，而且是一個練達老到的無雙國士！面對如此人物，雕蟲小技只能適得其反，最好的辦法便是以真誠對真誠，心換心的磋商出可行之策。想到此間，蘇秦一拱手：“不敢說釐定。蘇秦的謀劃與屈子一轍：不宜迴避，不宜清算。大計是：秦國東出之前的舊賬，一概不提；秦國東出三年多來，中原六國間的爭奪，一律返回原狀。”“噢呀，也就是說，六國間只退回這三年以來的土地、城池？”
“正是。公子以為如何？”
“噢呀……那小小几座城池不打緊。這幾年倒是宋國、中山國佔了一些便宜了。”屈原靜心思忖，“啪！”的一拍長案：“好方略！合縱目標，在於抗秦。秦禍之前，一概不究。秦禍之後，爭奪作廢。如此一來，六國恩怨消解，唯餘對秦仇恨，妙！”
“噢呀，趙失晉陽，魏失崤山，韓失宜陽，楚失房陵，大仇盡在秦國！”黃歇興奮間卻又突然沉吟：“惟有齊燕兩國未被虎狼撕咬了，他們……”
蘇秦笑道：“公子毋憂，對齊燕兩國，蘇秦自有主張，必使兩國鐵心合縱。倒是楚國，三年來失地最多，奪得淮北幾縣又須得退還韓魏，楚王能否接受？”
屈原沉默良久，喟然一嘆：“楚國之難，不在我王。先生明日自知。”
三人又商討了一些細節，一路說來，不知不覺已是四更。秋霜晨霧輕紗般悠悠籠罩了樹林、茅屋、草地，蘇秦回到驛館，已經是雄雞高唱了。
辰時日上三竿，郢都王宮的大殿裡便聚滿了楚國權臣。
楚威王聽了屈原的詳情稟報，覺得已經沒有必要再單獨會見蘇秦，便下詔召集了這次朝會，讓蘇秦直接面對楚國的貴胄權臣說話。邦交大事每每關係國家安危，沒有柱石階層的認同，國王也是孤掌難鳴。尤其是楚國，羋氏王族雖然勢力最大，但對於整個吞併吳越後的大楚國來說，依然是小小一部分而已。那廣袤的土地、人口，都要靠各個自領封地的部族勢力來聚攏彙集。沒有世族大臣的認可，舉國協力就是一句空話。將最終的決策權交由御前朝會，對於世族權臣是一種尊嚴和體面，對於楚威王，則是進退皆可自如。更重要的，是楚威王要藉此考驗蘇秦的膽識才華，以便決定對合縱的信任程度。
郢都新宮的正殿不大，只有四十多個席位，權臣貴胄全數到齊，幾乎是座無虛席。蘇秦進來的時候，大殿中鴉雀無聲，大臣們目光炯炯的盯