拓枝城外約二十里，還有一處秘密的武器試驗場，便是唐軍的火藥試驗基地，位於一處山谷之中，這裡戒備森嚴，有兩千把守，任何人不得進入，絕大多數石國人不知道那裡在做什麼，甚至連國王哈桑也不知道那就是唐軍的天雷製造基地。
傍晚時分，李慶安在數百名親兵的護衛下，來到了天雷谷，這是一座巨大的山谷，彷彿一座大山被劈成兩半，其實這裡原來是大宛河的河谷，大宛河改道後，這裡便漸漸乾涸，形成了一處峽谷，長約十幾裡，最寬處五里，最窄處不過十幾丈，兩邊高山峭壁，長滿了濃密的植被，山谷內很乾燥，合適儲存火藥。
山谷已經成為禁地，能進入這座山谷的人，不超過兩百，千泉山運來的硫磺、拔汗那國運來的硝石，便在這裡配置成大唐最犀利的武器：火藥。
李慶安率二十名親衛進入了山谷，山谷的軍官首領也曾是李慶安的親兵，名叫鄭國良，當年在龍駒島，他就是負責製作大炮仗，現在他整個火藥生產的負責人，被封為郎將，從怛羅斯戰役後便一直生活在這裡，已經過去了近四年。
“末將參見大將軍！”鄭國良單膝跪下，給李慶安行了一禮。
李慶安連忙扶起他笑道：“不必這樣拘禮了，起來吧！”
“稟報大將軍，兩個月前接到大將軍的命令，卑職正率領弟兄們加快進度製造火器，請大將軍視察。”
李慶安點點頭，一邊走一邊問他道：“聽說震天雷造出來了，可靠嗎？”
震天雷就是鐵殼火藥包，是原始火藥武器中威力最大的一種，宋朝時發明，威力最大時能震塌整面城牆，人石俱成齏粉，這是李慶安一直想造出之物，他也只是有一個概念，一切都要靠工匠來反覆摸索試驗，幾個月前，鄭國良寫信來彙報，震天雷已經造出來了。
但李慶安關心的是穩定性，這種烈性武器如果不穩定，在自己軍中爆炸，後果不堪設想，所以很多時候，他寧可不用火藥，也要保證穩定。
鄭國良笑道：“大將軍放心，我們已經試驗了上百次，很穩定了，現在已造出五十幾個，我帶大將軍去看看。”
他領著李慶安走進了山谷，山谷內有幾棟白色的建築物，那裡便是工匠們的宿舍以及原料倉庫，而配藥工坊則在山洞中，山谷兩邊分佈著大大小小二十幾個洞穴，都是花崗岩，乾燥而結實，成為他們天然的各種作坊和火藥儲存地。
李慶安隨他走進了一座巨大的山洞，高有十幾丈，深達數里，山洞入口處擺了長長的一排桌子，十幾名工匠正在製作火藥箭，鄭國良拾起一支火藥箭對李慶安介紹道：“這種箭的本身是由床弩發射的大箭，箭身上綁上一支火藥筒，火藥燃燒後會增大沖擊力，使大箭發射得更遠，我們做過試驗，射程可達兩裡。”
李慶安對這種火藥箭非常有興趣，他拾起一支稍小的箭，回頭道：“拿我弓來！”
親兵立刻將他的黑龍弓遞給他，李慶安收集了十幾把良弓，而這把弓是他的戰弓，隨他作戰，也是七石硬弓，由安西第一弓匠耗時兩年才做成，通體漆黑烏亮，使用得極為順手。
李慶安大步走到洞外，將火藥箭搭在弓上，慢慢地拉弓如滿月，對準了山谷盡頭，那邊便是試驗場，暫時沒有人，箭桿很長，足以保證滿弓後火藥筒還在弓外，這時，一名工匠小心地用火摺子點燃了引線，引線燃燒得非常均勻，待燒到一半時，箭脫弦而出，劃出一道弧線，直射空曠的遠方，約射出一百五百步後，箭突然加速了，冒起了濃濃白煙，箭消失不見了，片刻，一名士兵拿著箭跑回來喊道：“大將軍，射出了四百五十步。”
這一箭竟射出四百五十步，令李慶安不由驚歎不已，鄭國良有些得意地笑道：“火藥箭其實有兩種，一種是加速，一種是用十字固定住一隻小型火藥包，包內裝有淬過毒的細鐵釘子，用來對付對方的戰馬，很有奇效，光是這種火藥箭我們就研製了近一年。”
“為什麼？”李慶安有些不理解。
“其實不在火藥箭本身，主要是火藥，大將軍有沒有發現，這種火藥和從前龍駒島的火藥有什麼不同？”
李慶安想了想道：“好像燃燒得非常勻速，似乎能用引線控制時間。”
“大將軍說得一點沒錯，我們用一年的時間研究如果研磨火藥顆粒，最後用蛋清和硫磺來凝固火藥，再細細研磨，火藥顆粒的大小就非常均勻，弄好的顆粒還要用石墨來打磨，這樣就比較耐潮，顆粒大小均勻就能控制燃速，我們還考慮製作一種引線盤，讓火藥慢慢燃燒，一刻鐘後再爆炸，這樣