鐵、絲綢、布匹、糧食等等大量貨物都在這裡集散，儘管唐朝在幾年前已經對回紇實行了嚴厲的貿易禁運，但河北境內的走私依然猖獗，朝廷的禁令管不到河北，除了生鐵和糧食等河北本身也奇缺的戰略物資外，茶葉、鹽、絲綢、布匹等生活物資還是大量透過走私或者貿易方式流入了草原。
黑城的商貿依然活躍，黑城並不大，城牆周長只有三里，城牆高約一丈，草原築城主要是用於防狼，因此城牆普遍都不高，城內有人口三百餘戶，其中固定商鋪約四五十家，這裡也可以稱為草原上的商業中心，城內客棧、酒肆、賭館、妓院一應俱全，每天都擠滿了從草原各地趕來的牧民，他們賣掉羊皮藥材，再買一些茶葉和鹽等生活品回去，手中有餘錢，自然還要逛逛酒肆青樓，大量的客源，使這裡各家店鋪的生意都十分興隆。
但今天一早，整個黑城便籠罩在一片恐懼之中，大部分的店鋪都沒有開門，每家每戶都提心吊膽，已經有牧民將唐軍北上的訊息傳到了這裡，昨晚傍晚，唐軍主力已經到了五十里外。
在黑城主街的中部有一家叫燕然居的酒肆，也是城內五家酒肆中最大的一家，是一名漢人所開，他的十幾名夥計都是來自朔州。
這名漢人姓陶，是河東朔州人，他在黑城已經生活了三十年，他為人良善，常接濟孤貧，再加上本人粗通醫術，一般牧民有什麼病痛，他都會樂意幫忙，幾十年下來，周圍數百里的牧民沒有不認識他，沒有不尊敬他，都叫他陶老爹，他的酒肆也生意最好，每天都坐滿了各地來的牧民，甚至還有從千里外來的牧人。
一大早，燕然居酒肆便擠滿了客人，足有數百人之多，將酒肆擠得滿滿當當，甚至一張四人的桌子旁都擠了十幾人，男女老少都有，這些客人都是本城的商人和居民，他們不是來喝酒，而是來這裡避難，這是一種下意識的想法，唐軍到來，只有漢人的地方才比較安全。
不光是燕然居，另外一家漢人開的客棧和幾家漢人商鋪也一樣擠滿了避難的突厥人。
整座小城內都十分安靜，酒肆裡則稍微有些熱鬧，充滿了一片竊竊低語聲，這時，外面大街上忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲，聲響如雷，這至少是幾百匹馬才有的聲響，客棧內霎時一片寂靜，女人將孩子緊緊抱在懷中，每個人的臉上都露出了恐懼之色，這是唐軍入城了。
掌櫃陶老爹神情有些複雜，顯得心事重重，他快步走到門口，從門縫向外張望，他一眼便看見了一隊數十人的唐軍士兵，正向他的客棧走來，嚇得他向後退了兩步。
‘砰！砰！’的敲門聲響起，只聽外面有人在高喊：“開門！”
所有人的臉上都嚇得驚恐不已，掌櫃陶老爹上前拉開了門栓，門被轟地一聲推開了，幾十名唐軍士兵大步走進了酒肆。
“原來都躲到這裡來了！”
為首是一名唐軍校尉，他掃了一圈屋子裡的人，冷冷道：“你們怕什麼！怕唐軍吃了你們嗎？哼！你們這幾百人還不夠唐軍填牙縫的。”
他忽然提高了聲音，高聲道：“奉上將軍口諭，黑城已被唐軍徵用，所有人全部搬出城外暫住！”
他宣佈完命令，見眾人沒有反應，不由眼睛一瞪，“沒聽懂我的話嗎？”
陶老爹連忙上前拱手道：“軍爺，他們都是突厥人，聽不懂漢話。”
校尉這才明白過來，對陶老爹道：“那你告訴他們！”
陶老爹又小心翼翼確認道：“軍爺的意思是，不殺他們，只是搬出去？”
“沒錯！上將軍不想殺他們，但我們要黑城，讓他們立刻搬到城外，他們可以帶走自己的東西，但必須半個時辰內搬完，從現在開始計算，超過時間者，以奸細論處！”
陶老爹慌忙將校尉的意思用突厥語向眾人大聲解釋了一遍，酒肆內頓時亂作一團，每個人都爭先恐後衝出酒肆，向自己的店鋪和家裡衝去，只有半個時辰誰都想多搬一點東西。
幾十名唐軍連忙閃到一旁，讓他們出去，只片刻時間，酒肆內的幾百人便跑得乾乾淨淨，一個不剩。
這時，校尉回頭問陶老爹：“你就是陶義？”
陶老爹點點頭，陶義這個名字他已經近三十年未用了，他從懷中摸出一塊銅牌遞給了校尉，校尉仔細看了看便對他道：“你跟我來吧！”
兩人走出了酒肆，翻身上馬，向城外而去。
……
黑城外的草原上，十五萬唐軍正在紮營，這將是一座連綿十里的連營，由於北征不便，一些用處不大的輜重唐軍便沒有攜