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時間已經到了初秋,草原上的風開始變得強勁了,牧草也不再細嫩,但一匹匹戰馬卻養得膘肥體壯,在無邊無際的草原上賓士,天空蔚藍得像水洗過一樣,大朵大朵被陽光照得刺眼的白雲在低空飛掠,和同樣白得刺眼的羊群形成了鮮明的對比,一群群肥羊在河邊悠閒地吃草,就彷彿是一朵朵靜止的白雲。
這裡是烏德鞬山以北的娑陵水中段,也是漠北大草原最肥沃的一片土地之一,經過安西三胡部落幾年的圍剿和打擊,回紇人被迫離開了他們的都城翰耳朵八里,北遷到了娑陵水流域,生活在娑陵水至小海一帶的廣袤草原上,並在這裡修建了一座新的都城,叫做富貴城,回紇可汗的牙帳便在富貴城中。
這天下午,一支遠道而來的隊伍經過幾個月的長途跋涉,終於抵達了他們的目的地,他們離富貴城不到三十里了。
這是一支約百人組成的隊伍,帶著數百匹馬,馬上馱滿了糧食和準備獻給回紇可汗的禮物,這些人個個面板黝黑,看打扮像是羌胡商人,但他們那一張張曬得發紅的臉龐,格外地粗糙,卻似乎是生活在紫外線強烈的高原之上的人。
他們確實是高原人,來自吐蕃的都城邏些,為首是一名中年男子,身材壯實,一雙明亮的眼睛裡總流露著一種吐蕃人特有的堅忍不拔,他叫吉桑嘉貢,是吐蕃大論之一,也是吐蕃年輕贊普赤松德贊最信任的大臣,這次他奉贊普之命出使回紇,一路艱難跋涉,化裝成羌胡商人,穿越了河西走廊,走居延海,跋涉了數月時間,終於抵達了回紇人的牙帳所在地。
吉桑嘉貢打量著這裡的草原,他發現這裡的羊群比其他地方更多,回紇人的帳篷也隨處可見,憑他的經驗,他已經意識到,這裡應該就是回紇人的統治核心之地了。
他便回頭對手下喊道:“大家跟緊了,這裡可能會有軍隊,不要擅自離隊。”
話音剛落,只聽遠處傳來激烈的馬蹄聲,一支百餘人的騎兵從一座帳篷後出現了,他們是回紇人的巡哨,正好在這裡休息,便看見了來人,他們騎馬飛馳而至,拔出了腰間的長刀,警惕地望著這群不速之客,為首百夫長見他們不像是漢人,便大喝一聲道:“你們是什麼人!來這裡做什麼?”
吉桑嘉貢催馬上前,將手放在胸前,恭敬地行了一禮,用突厥語道:“我們是從吐蕃而來,我是吐蕃贊普特使,跋涉萬里,來見你們的可汗。”
此時回紇還沒有和吐蕃交惡,但也沒有什麼聯絡,百夫長聽說他是吐蕃特使,倒也不敢輕視,而且他們人數不多,也沒有什麼威脅,便點點頭道:“你們隨我走,這裡是我們回紇牙帳所在,你們不得隨意闖入。”
回紇巡哨前前後後地監視著他們,向富貴城而去。
大約走了半個時辰,前方出現了一座黑黝黝的城池,就修建在娑陵水畔,走了一段路,回紇巡哨和吐蕃人的關係也稍微融洽了一點,這時,百夫長一指遠方的城池,有些得意地笑道:“你看,那就是我們的新都城。”
吉桑嘉貢用手遮住刺眼的陽光,向城池望去,心中不由微微一愣,他是有點吃驚這座城池的簡陋,城池很小,還沒有河西的一座縣城大,城牆高不足兩丈,用石塊和泥土混合砌成,石塊沒有經過細緻的打磨,也不平整,就這麼粗糙地堆砌在一起,縫隙就有泥土胡亂充填,不說和唐朝的城池相比,連吐蕃的城池都比不上,這還是他們的都城,居然取了一個富貴城的名字。
吉桑嘉貢心中暗暗鄙視,嘴上卻笑著恭維道:“不錯,很有氣勢,遠遠望去,我還以為是一座山。”
這座小城和山相比可差得遠了,但自信的百夫長卻聽得格外舒服,便哈哈大笑道:“你很有眼光,我們回紇人的財富都在這座城中,所以叫做富貴城,聽說城內金銀財寶堆積如山,可以把你們吐蕃買下來。”
吉桑嘉貢更關心回紇人的可汗是否在城內,便問道:“你們可汗在嗎?”
“在!你們的運氣很好,再過幾天,我們就要去西方圍獵,那時你就找不到我們了。”
“你們有多少軍隊?”
“我們還有十萬大軍,我們酋長說,過兩年我們就會南下,再去搶大唐,為我們這些年死去的親人報仇。”
吉桑嘉貢暗暗點頭,回紇人果然對大唐不死心,這時,他們來到了城門處,正好遇到了回紇右殺大將賀莫達幹,百