一句話提醒了李抱真，他險些忘了正事，便連忙道：“大將軍命令我們控制江陽港，掃清江北的一切李璘軍殘餘，同時招募水勇，徵集船隻。”
季廣琛點點頭道：“江都這邊有數萬碼頭工人，水性好的不少，可以在裡面招募水勇，船隻可以借用漕船，五六千艘沒有問題，這些我們地方衙門可以解決，只是掃清李璘軍殘餘和控制江陽港，就要拜託李將軍來做了。”
“沒有問題，我也是這個意思，事不宜遲，今天下午我們便開始分工進行，另外我急需三十條大船，請季太守立刻準備，在江陽港等候。”
“好的！我馬上給將軍準備。”
……
下午，剛吃過午飯，李抱真和司馬李銑率領四千軍向南方疾奔而去，奔出十幾裡便兵分兩路，李銑率領八百團練兵打著北唐軍旗號殺向江陽縣，而李抱真則率三千騎兵向海陵縣殺去。
江陽縣也隸屬於揚州，在江都以南三十里，位於長江北岸，而縣城離長江的港口又有二十里距離，由於北唐軍兵力不足，因此在江陽縣只有百人左右的駐軍，但江陽港卻有李璘的四百水軍，十幾艘戰船，並沿運河修築了一座城堡。
李璘之所以佔據江陽港不肯撤軍，就是希望李慶安的軍隊和上次一樣，臨時佔領揚州幾個月，這樣當李慶安大軍撤兵時，他的軍隊有江陽港為跳板，便可以迅速殺回來。
但江陽港的南唐水軍日子並不好過，李慶安的軍隊暫時沒有理睬他們，他們便一天天煎熬，過一日算一日。
這天下午，江陽港守軍忽然得到情報，北唐軍騎兵已經向港口殺來，足有一千餘人，他們嚇得魂飛魄散，沒有半點抵抗的意識，紛紛駕船渡江，逃到對岸潤州去了。
李銑率八百團練兵兵不血刃便佔領了江陽港，但李抱真佔領江陽港只是為了奪取航船通道，一支由三十艘大船組成的船隊很快透過了江陽港，駛入長江，向東駛去。
李抱真真正要掃清的是海陵縣，確切說是海陵縣的江心島：胡逗州。
海陵縣也就是今天的江蘇泰州，唐朝時隸屬於揚州，管轄面積極大，向東到海邊，向南到長江沿岸，都是海陵縣的管轄範圍，但基本上都是鹽田和灘塗，沒有什麼城鎮村莊，一條官道也是用於運鹽，直達江邊。
在海陵縣的江邊也有一座碼頭，便是著名的鹽碼頭，每年數萬石鹽便從這裡上船，沿著長江運往內陸各地，同時向東入海，將鹽透過海運運往北方。
唐朝時的長江口和現在大不相同，從江陰一帶便形成了巨大的喇叭口，像現在的啟東縣、海門縣都是大海，還沒有形成陸地，今天的南通在當時只是一座江心島，和現在的崇明島一般大小，叫做胡逗島，屬於海陵縣管轄，胡逗島以東便是茫茫的大海了。
鹽碼頭和胡逗島目前都在李璘的控制之下，大部分駐紮在鹽碼頭，駐紮有五千軍隊，李璘軍不放棄鹽碼頭主要是為了控制鹽，鹽利是李璘的主要軍費來源之一，在李璘難以控制商稅的情況下，鹽利則快捷便利，每年可以給李璘帶來近百萬貫的收入。
因此鹽碼頭對李璘便有著舉足輕重的戰略地位，李璘的大軍已經撤至江南，而唯獨在鹽碼頭他依然駐有五千重軍，由大將元景曜率領。
元景曜今年三十五歲，原是揚州大都督府下的一名都尉，世家習武，使一杆一丈五的大鐵槍，槍法精奇，在江南一帶他所向披靡，除了李璘十八歲的兒子李易外，他沒有遇到過敵手。
也是這個原因，元景曜一向十分自負，他對李璘聞安西軍到來便逃過長江十分瞧不起，元景曜常對手下士兵道：“安西軍雖然勇烈，但那是在西域，或者中原、河北還能發揮點威力，但到了江南，他們未必是我們的對手，曹操八十萬軍見否，一樣被江南水軍殺得火燒而逃，汝等切不可長他人志氣，墮自己的威風。”
元景曜雖然驕傲，但他的另一面，在戰術上十分謹慎，他的軍隊，除了一千人駐紮在岸上外，其餘四千人都紮了水寨，以船為營帳，駐紮在江中，這樣一來，如果北唐大軍來襲，他進可攻，退可守，甚至還可以隨時撤入大江。
這天下午，元景曜接到斥候稟報，西北方向發現一支千人的騎兵，正向碼頭這邊疾馳而來。
他立刻意識到，這必然是李抱真派軍隊來圍剿自己。
“他們確實只來了一千騎兵嗎？”元景曜問斥候道。
“回稟將軍，沒有錯，確實只來了一千騎兵。”
元景曜有些動心了，如果對方來了三四千騎兵，或許他還不敢迎戰，