徹。而薛萬徹作戰，‘不是大勝就是大敗’。如今果應此言，他失關戰死。
薛萬徹，可是李世民的妹夫。現在，薛萬徹的妻子、高祖李淵的女兒丹陽公主，可就剛好位列席間，正在笑吟吟的與眾人把盞進酒，她還不知道薛萬徹戰死的訊息。
“罷了，還是等幾天春節過了，薛萬徹的靈柩送到長安了，朕再告訴她吧！”李世民如此暗忖。
在這皇宮禁內，就算是家宴，也是等級分明規矩森嚴，氣氛不可能有多熱烈，頂多算是平和。王公貴戚們依次來與李世民恭賀新春，私下裡更是忙著彼此推杯換盞交流感情，與其說是家宴，不如說是一輪政治資本交流會。
心頭有事，李世民有點高興不起來。喝了幾杯酒，寡然無味。正準備更衣離席出去透個氣，他的近侍宦宦輕手輕腳的走到他身邊，耳語道：“陛下，弘文館留守褚遂良說前線送來緊急軍報，因此求見陛下。”
李世民心裡突了一突，心想若非是重大軍情，褚遂良不會在這種時候，把軍報送到了後宮來。於是他不動聲色的起了身往外走，暗中囑咐近侍，叫褚遂良到大明宮紫宸殿御書房見駕。
稍後不久，李世民到了紫宸殿，褚遂良已經等在御書房門外了。剛一見面，褚遂良就低聲驚道：“陛下，西疆有變、十萬火急！”
李世民心裡一堵，“西疆？不是關西、不是漠北也不是劍南？”
“洮州！！”
“進御書房！”
君臣二人快步而入，褚遂良送上軍報，李世民火急拆開坐下來看。剛一坐下，突然又站了起來。
褚遂良緊張的看著皇帝，君臣二人的臉色都變了。
“這……怎麼可能？”李世民的臉色，驚怒交加，“噶爾欽陵怎麼打到了洮州？”
“微臣也不得而知！可是，這分明就是擺在眼前的事實！”褚遂良急道，“洮州城破，治下洮陽、臨潭二縣被血洗屠城，軍民共計一萬三千餘人，無一倖存，城池也被焚燒！事發之後，劍南道行軍總管尉遲敬德火速率軍去救，但撲了個空。噶爾欽陵率軍撤走，轉撲河州。尉遲敬德率軍追擊，並號令臨近軍府兵馬嚴加防範禦敵，以防噶爾欽陵轉襲關中！”
“糊塗！”李世民突然大喝一聲，“尉遲敬德怎麼如此糊塗！”
“怎麼了，陛下？”褚遂良驚訝道。
“他被噶爾欽陵，牽著鼻子走了！”李世民雙眉立豎，沉聲道，“噶爾欽陵故意放火屠城，目的就是要吸引臨近的劍南軍來救，他是在調虎離山！”
“但尉遲將軍，也不敢不救啊！萬一噶爾欽陵仍舊在附近血洗城池甚至轉襲關中，如何是好？”褚遂良驚訝道，“噶爾欽陵戰敗之後一直退守晴羅原，奇襲洮州已是驚人之舉，難道他還有能力調虎離山然後分兵取川蜀？”
“那倒不會。斬關奪城，並不是噶爾欽陵的最終目的。”李世民臉色已沉，說道，“否則，他就不會飛蛾撲火一樣的往我腹地殺來。除非他瘋了，否則，僅憑他那麼一點人馬，還能滅了我大唐不成？”
褚遂良恍然大悟，說道：“這麼說……他是另有目的？他是為了攪亂我軍西疆防線？”
“他是想逃跑！”李世民斬釘截鐵的道，“但，後有大非川追兵，前有劍南軍阻攔，他不敢輕易撤退！於是，他以攻代守轉移我軍注意力並牽引我們的兵力，為自己撤逃營取時間與空間！”
說罷，李世民大步走到御書房後的屏風前，命人取來西疆軍政地誌圖掛上，將手往洮州一指，說道：“看吧！他打下洮州，屯兵於松州的尉遲敬德必定來救，因為這一塊防區本就是屬於他轄下的。如你所言，現今這裡被攻破，萬一噶爾欽陵揮兵直指關中兩京，尉遲敬德萬死難辭其咎。與此同時，後院失火蘭州也會震動，大非川、蘭州定會全線而動，不得不由攻轉防，兵力重心轉向洮州腹地方向。你看——洮州一破，我大唐西疆全盤崩壞，不管是關西還是劍南，此前的戰略部署全部被打破！雖然噶爾欽陵魚死網破殺向關中的可能性極小，但也不得不防。關中兩京，也會一片風聲鶴唳！”
褚遂良的臉繃得緊緊的了，大氣都不敢喘。剛剛接到軍報時，他知道情況很嚴重，但沒想到會嚴重到這份上。現在聽皇帝這一分析，他的心都突突的在跳了——都威肋到帝都了！噶爾欽陵這手閃電般的奇襲，就如同一把尖刀突然扎入了大唐的心窩腹地，當真厲害！
“這個噶爾欽陵！……”李世民咬牙吐出這幾字，臉色越來凝重與嚴峻。停頓了片刻，他問道：“大非川守將好像是侯君集，對