個景緻，很是幽靜。最初董家花園的主人答應在他們的果園裡厝埋死人，只是為了結交官吏和富商。那些死者生前都是官吏和富商的親朋好友，而且都是晉籍人士。暫厝的意義在於，等到這些屍體變成“幹喪”以後，好往原籍搬運。於是這裡就成為歸化地方一塊新近出現的公義地。
說到公義地，在歸化城的西郊和南郊大約有十幾處，其服務物件主要是山西籍的人士，諸如那些走西口的商人、打工的農民、做工的匠人、唱戲的和遊走藝人等。他們中間因為疾病或自然災害不幸死在了歸化，公義地就是埋葬他們的地方。它是地方官府和商社組織舉辦的一種善舉行為。一般來說公義地都有人管理，死人的墳頭按行排列，墳頭上編有號碼，還有詳細的登記薄，記載著死者的姓名、性別、年齡、籍貫，死亡時間、原因、地點等資訊。
在那個缺少社會保障的時代，人的生命顯得非常脆弱，天災人禍、疾病、災害時刻都可能剝奪人的生命。那麼隨之而來的就是為那些死魂靈安置而開闢園地，於是就有了大量公義地的出現。在歸化城除了這些公義地之外，還有另外兩處體現人性關懷的善舉，就是“夢樓當”和“大炕”。關於“夢樓當”和“大炕”很有些說道。“夢樓當”不是買賣字號，更不是當鋪，它是坐落在歸化城東郊孤魂廟西北的一片荒地，荒地的旁邊簇立著幾間破破爛爛的房子，是存放死屍的地方。遇有餓死或凍死街頭的乞丐或無業遊民，商會、同鄉會或是鄉耆、地保就僱傭“灰堆”把屍體舁到“夢樓當”。
在歸化凡是做這些舁死人、燒死人、埋死人營生的人統統被稱作是“灰堆”。“灰堆”是低賤行業中的低賤者，他們靠舁死人掙幾文少得可憐的錢，或者冒著感染疾病和遭遇道德譴責的風險剝取死人身上的衣服賣幾個腌臢錢來養命混日子。
只因為這種寄存屍體的方式與當鋪存放物品的方式似有某種相通之處，因而被稱做當。“夢樓”頗有些詩性幻想的味道，我想它的得名肯定與某一文人學士有關。當鋪存當的是財物，這裡存當的是死人，區別僅此而已。夢樓當也有管理，平常日子存放死人的房子都用土坯封死。只有到了每年陰曆的二月和八月撤開土坯開啟洞集中處理兩次，屆時撤開封口的土坯把屍體全都搬出屋外，有人認領的屍首就由主家繳納若干銀兩作為儲存費用而後將屍體抬走，沒人認領的就抬到小黑河燒了。渾水翻滾的小黑河岸邊就成了那些死者的終點站，隨著滾滾的濃煙他們的身體和死靈魂就都脫離了這個苦難的世界。
“大炕”的地址在乃莫齊召前，它的功能與“夢樓當”略有不同。“大炕”是專門隔離病號的地方，就是專門處理那些即將死去還沒有死身染重病的窮苦人的地方。那時候歸化道臺和土默特衙署合作在隆壽寺街設有簡陋旅舍數十家，置之於隆壽寺前空地，專門用以收容乞丐和流浪漢中那些染有疾病者，也給此地起了一個含義朦朧的名字，曰“大炕”。歸化人都知道誰要是一旦被抬上了“大炕”那就是在閻王爺那裡給你報上名了。
言歸正傳。幾個衣衫襤縷的抹鬼人在看墳老人云二爺的帶領下來到了海仲臣的厝房前。墓地沒有云二爺的同意是不準隨便進入的。這些專門為墓地服務的受苦人是一個特殊的職業群體，民間把他們稱作是抹鬼人。為死者在墓裡打墓坑、做埋葬，放置裸棺以及修建壘子、厝房等營生，雲二爺都是請這些抹鬼人來做的。所謂“鬼”指的就是那些暫厝的棺材和死魂靈。為了防止風雨剝食和野獸的侵害，稍有錢財的人會拿磚或土坯在棺材的外面建一個小的房子，外面用泥抹住名曰“壘子”或“厝房”，形狀依棺木的樣子，大頭小眼。而窮苦人的壘子和厝房多用土坯壘砌。風剝雨蝕下小房子很容易被損壞，就由那些抹鬼的人前來修理加固。
再說神秘的掃墓長者來到董家花園內的墓地，他把車伕和轎車留在園子外邊，自己一個人走進墓地，順著林間小道來到一個形制很是特別的厝房前。長者開啟隨身攜帶的包袱，取出一些供品和燒紙還有一些紙錢。把供品擺好了，然後老人跪下，把帶來的燒紙點然，就著火把紙錢也都燒了。
老人一邊磕頭一邊說道：“海掌櫃，收下這些紙錢吧，你暫時先用著……我知道，人死是不能復生的。今天不管我怎樣做再也無法挽回你的生命，更無法洗刷我的罪過。既然是我造下的孽我就應該承擔所有的責任，今生今世我願做牛做馬服侍你！做你的孝子！贍養你的老人，養育你的兒孫。你是為了大盛魁的利益而犧牲的，你的死是我決定的，你的命是我拿去的。我實在是不得已啊！為了大盛魁的利益，為了大盛魁的生死存