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本書致力於中國現代國家的構建。現代民族國家是迄今為止人類創造的最有效的政治組織形式。參見［美］羅伯特·吉爾平：《世界政治中的戰爭與變革》，宋新寧、杜建平譯，世紀出版集團、上海人民出版社2007年版，第123頁。中國從傳統國家轉向現代國家的構建，始於19世紀末的維新變法和清末新政。對於滿清這樣一個傳統王朝來說，其傳統政治結構無法容納、吸收和整合現代性因素，因而使自己在現代國家的轉型中垮臺。國民黨和共產黨相繼成為中國現代國家構建的兩個主要〃能動者〃。出身於貧苦農民家庭的孫中山（1866…1925）是中國現代國家構建思想的第一位完整表述者。他提出民族、民權、民生三大主義作為中國現代國家構建新的意識形態，所謂民族主義，是要解決民族矛盾，實現民族獨立，確立現代國家主權；民權主義是要解決政治矛盾，實現主權在民，確立現代國家合法性基礎；民生主義是要解決社會矛盾，實現民生幸福，確立社會和諧。孫中山還提出了五權憲法與權能分治的憲政主張，他認為〃政是眾人之事，集合管理眾人之事的大力量，便叫做政權，政權可以說是民權。治是管理眾人之事，集合管理眾人之事的大力量，便叫做治權，治權就可以說是政府權〃《孫中山全集》第9卷，中華書局1985年版，第347頁……人民有選舉權、創制權、複決權和罷免權四項民權，政府設定立法院、行政院、司法院、考試院和監察院五項治權。秉承孫中山三民主義思想的中國國民黨，在構建現代國家的過程中遭遇內外交困而最終在中國大陸失敗。︰米︰花︰書︰庫︰ ；www。7mihua。com
繼之而起的是以馬列主義為指導思想的共產黨。作為中國現代國家構建的強大能動者，共產黨在構建現代國家的過程中有得有失。首要的一點是，共產黨以一個空前強大的政黨，阻止了自近代以來中國社會和政治的解體，重新確立了中央的強大權威，在國際社會中確立獨立的國家主權，基本完成了民族—國家的構建。同時，在以蘇聯模式為藍本的民主—國家構建中，中國又倍經曲折。1978年以後，中國開始進入最全面的現代國家構建過程。國家構建是國家透過制度化建設調整國家與社會、市場和個人及其相互關係合理化的過程。理性化和民主化被認為是國家構建的基本目標。參見楊雪冬：《市場發育、社會生長和公共權力構建》，河南人民出版社2002年版，第24…25頁。不過，鄭永年提醒說，經驗事實表明，在一個國家尚未具備民主化所需的最低制度條件時，民主化經常導致國家解體。因而中國的國家構建最重要的是從實際政治情形出發，對現行制度進行激進式的重建，在確保國家生存的基礎上，實現民主政治轉型。參見鄭永年：《政治改革與中國國家建設》，《戰略與管理》2001年第2期。北京大學政治學教授李強認為，中國政治改革的一項重大任務是構建現代國家，而構建現代國家又面臨著在解構全能主義國家的同時，實現現代國家構建的雙重任務。李強：《後全能體制下現代國家的構建》，《戰略與管理》2001年第6期。徐勇教授對現代國家建構中的非均衡性和自主性作了分析，認為民族—國家與民主—國家是現代國家建構的兩個特性，在歐美國家，民族—國家與民主—國家的建構是同步的，而在中國這類後發國家，不僅民族—國家與民主—國家的建構不同步，而且會產生矛盾。因而中國在實現民族—國家的建構之後，還有一個民主化的過程，以完成民主—國家建構的任務。參見徐勇：《現代國家建構中的非均衡性和自主性分析》，《華中師範大學學報（人文社會科學版）》2003年第5期。歷史經驗表明，〃現代民族國家的政治制度愈是民主化，巨大政治災變的必然性和機會就愈減少〃參見《伯恩施坦言論》，生活·讀書·新知三聯書店1966年版，第73頁。
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本書以農民的公民權利為指標觀察中國的現代國家構建，將農民、地方國家（LocalState）、中央國家（CentralState）三位一體結合起來進行實證研究和理論分析，並在民族—國家與民主—國家二維視角基礎上拓展為三維視角，即增加公民—國家這一重要視角，提出建設與發展公民權的能力是現代國家構建的基礎和核心，從而在理論上和實踐中推進中國的現代國家構建。
二研究的回顧與評述
深厚的知識儲備與寬廣的學術視野，對於一個優秀的學者來說是必不可少的。我常常對那些上知天文、下知地理、中知人事、博古