之後，表少爺一個人在這裡喝酒，喝了兩三瓶貢酒。”又道：“這酒後勁極大，老爺喝一杯就能醉上半天，表少爺喝了這麼多，說不定要醉上兩三天……”
吳嬋娟心裡不悅，揮揮手，讓那人下去了。
偌大的偏廳裡，只有吳嬋娟和周懷禮兩個人坐著。
不過周懷禮是趴在桌上，醉醺醺地，不省人事。
吳嬋娟一個人寂寥地坐在他身邊，以手支頤，看著周懷禮的睡樣。
過了一會兒，她伸出一隻手，輕輕撫摸著周懷禮對著她的後腦勺，輕聲道：“大表哥，聽說你願意娶我了？我很高興……”
周懷禮輕微的鼻鼾聲均勻地在屋裡迴盪，睡得很熟的樣子。
吳嬋娟湊到周懷禮耳邊，用只有他們兩人能聽見的聲音細細說道：“大表哥，我真是很想嫁給你，和你做一對恩愛夫妻。平時也許會吵吵鬧鬧，但是總會和好。我知道姑母不喜歡我，可你放心，我不會跟姑母鬧，也不會跟你吵，我會好好伺候她，做個賢惠的媳婦。”
“……大表哥，你知道嗎？我剛才看見了我娘給我留下的字條。剛看見的時候，我快瘋了，只想死了算了。但是就在我痛苦得不行的時候，我聽說你答應娶我……我一下子就活過來了。大表哥，太皇太后給我下了奇毒。我不能破身，一旦破身，我就會跟娘重病的時候一樣。變得又老又醜。”吳嬋娟頓了頓，不知怎地。她還是瞞下了她中毒不能生育的情形。
“大表哥，如果你不能碰我，還會娶我嗎？我願意嫁給你，但是在我身上的奇毒解開之前，我不能跟你圓房。——你願意等我嗎？”
吳嬋娟剛剛得知自己身上這個大秘密，正是五內俱焚的時候，她想要傾訴，但是她又不敢跟別人說。
就算是周懷禮。若不是看見他現在醉成這個樣子，連在他耳邊敲鑼打鼓他也聽不見，她也不敢跟他說……
吳嬋娟一股腦兒地把這些話都說了，心裡反倒好受一些。
她陪在周懷禮身邊坐著，只覺得終身有靠，平安喜樂。
這一輩子，大表哥一定會幫她助她，他們一定會成為一對神仙眷侶……
外面的天色越發黑了，周懷禮還沒有醒過來的跡象。
吳嬋娟靜靜地坐了一會兒，覺得有些不妥。對外面叫道：“祖父呢？”
外面的人去了一會兒，回來道：“老爺吩咐把表少爺扶到客院歇息。二姑娘先回去吧。”
吳嬋娟怔怔地應了一聲，站起身來。回頭依依不捨地看了周懷禮一眼，才轉身離去。
吳國公府的下人進來，將周懷禮從酒桌上扶了起來，背在背上，往客院裡送去了。
他們剛一離開偏廳，半空中一道霹靂閃電劈了下來，照得整個夜空如同白晝，緊接著轟隆一聲巨響，一聲炸雷在眾人耳邊響起。
夜空裡很快就稀里嘩啦下起大雨。
吳國公府的下人將周懷禮送到客院。吳嬋娟則是在下人的護送下，回了自己的含翠軒。
她一路急走。還是從頭到腳被雨淋得透溼，為免著涼。她又去泡了熱水澡，還讓丫鬟煮了紅糖薑湯過來喝了一碗，才上床睡下。
……
吳國公府籠罩在細密如簾的雨絲中，雨打蕉葉，嘩啦嘩啦的聲響劃破夜空的寧靜。
吳國公府內院的院子裡漸漸熄了燈，人們漸漸睡去。
黑暗的雨簾中，巡夜的下人披著雨披，拎著防水的牛皮燈籠，打著梆子，在內院穿梭來去。
喵嗚！
一聲細微的貓叫突然在那人腳邊響起。
巡夜的下人停下腳步，眼前一花，似乎看見一道黑影嗖的一聲從他眼前掠過。
他愣了一下，用手揉了揉眼睛，覺得自己剛才大概是眼花了，他面前只有嘩嘩的雨簾，哪裡有什麼黑影？
他敲了手裡的梆子一聲，繼續往前走。
為了避雨，他走到抄手遊廊裡。
轉過一個彎，又有一道黑影，嗖的一聲從他面前掠過。
這一次他可是感覺到了，雖然沒有看清楚是誰，但是他能清清楚楚感受到那人身上的雨滴灑落到他臉上。
巡夜人緩緩抬起一隻手，抹了抹臉上剛才被濺上的雨水。
這到底是怎麼回事？
巡夜的人兩腿打戰，在抄手遊廊中哆嗦了一會兒，正想趕快去管事那裡回報，可是他一回頭，就看見又出事了。
大雨傾盆中，一道閃電從天而降，擊中吳國公府內院明瑟院的屋頂，居