有人寧得罪大官，也不敢得罪小吏。
牛大朋是生意人，最諳其中的奧妙。
再則鍾家和丘家從他們牛家借了大筆的銀子，就不得不對牛家的人客氣幾分。
牛小葉一想也對。
鍾家姑娘和丘家姑娘對她禮敬有加，比盛思顏對她客氣多了……
盛思顏婉拒了牛小葉兩次，見她不再投帖子了，才吁了一口氣。
到了八月，京城更加炎熱。
盛七爺在家裡忙著幫王氏佈置產房，又要涼快，但是又不能太涼快。要通風，但是又不能太通風。挑剔得不得了。
盛思顏一向是好說話的人，但是在給王氏佈置產房這件事上，她跟盛七爺出乎意料的一致，一點都不容情。
盛家內院的丫鬟婆子被這父女倆折騰得夠嗆。
但是沒人敢抱怨，因為所有人都知道，王氏這一胎有多麼重要。
眾人的注意力都集中在王氏的燕譽堂，別處未免就懈怠了。
盛寧芳這些天在綠玉館裡很是不高興。
王氏要生產了她是曉得的，但是至於這樣興師動眾嗎？
盛家又不是沒有兒子！
自己的兩個弟弟可都上了族譜呢！
可惜，她同胞的弟弟盛寧松被送到松山書院去了，家裡只有她和二弟盛寧柏。
盛寧柏又在外院住著，每日的功課十分繁忙，很少來內院跟她說話。
眼看王氏生產在即，盛寧芳也越來越焦急。
她不曉得自己急什麼，她只知道一旦王氏生下兒子，她兩個弟弟的地位就一落千丈了。同時她的地位也就落得更低……
不行。她一定要做些什麼！
盛寧芳想著，心一橫，親自去綠玉館的小廚房做了兩個小菜，用食盒裝了。命丫鬟拎著，來到王氏的燕譽堂請安。
王氏不在屋裡，而是由盛七爺陪著出去遛彎去了。
她等了一會兒，王氏也沒有回來，卻等來盛思顏。
“寧芳，爹和娘去園子裡去了，不曉得什麼時候回來。你先回去歇著，有事跟我說也是一樣的。”盛思顏笑著勸她。
盛寧芳不甘心，輕聲問道：“我好久沒有見母親了，今日特意想來盡一盡孝心。”
盛思顏聽了好笑。大半年沒有來一次燕譽堂。結果等王氏要生產了，突然巴巴地跑來，還帶著她自己的小菜，這到底是要做什麼呢？
盛思顏嘆一口氣，揉了揉太陽穴。道：“來人，抓兩隻小雞過來。”
盛寧芳怔怔地道：“……我不吃雞。”
“你不吃？那邊的小廚房說你二姑娘每天必要有新鮮的白切雞送飯，那些雞難道不是你吃了，是下人吃了？”盛思顏最近擔心王氏生產的狀況，有些急躁，沒有功夫跟她迂迴婉轉。
盛寧芳窒了窒，“那是以前。我現在不愛吃了。”
天天吃白切雞，她早吃膩了，只是懶得吩咐廚房，送來的白切雞她都給婆子丫鬟吃了。
她也悟出點兒門道，經常用這些吃的喝的小恩小惠收買綠玉館的下人，自己的日子也好過點兒。
像這些吃食。反正又不是花她的錢，比那些下人的飯菜好吃多了。
盛思顏拿出一個賬本，道：“你什麼時候開始不愛吃了？”
“我怎麼記得住？不過是幾隻雞，你到底要說什麼？”沒想到盛寧芳比盛思顏更不耐煩了。
“記不住？那就從年初算起可好？”盛思顏並不放過她。
“年初我還愛吃呢！”盛寧芳大叫，“是上個月。從上個月開始我不愛吃白切雞了。”
“那好。上個月就上個月。上個月你不愛吃白切雞，但是依然讓小廚房給你做，到今日，就算三十隻吧。小廚房供應咱們的都是上等三黃雞，市面上一隻半兩銀子。三十隻就是十五兩銀子。你一個月月例五兩銀子，扣掉這個月的月例，你還欠十兩，就用下個月和下下個月的月例補足。”盛思顏嘴裡像倒了核桃車子一樣向她報數。
盛寧芳聽得一愣一愣地，半晌回不過神。
好不容易想明白了，大叫：“我又沒吃？你做什麼扣我的月例？！”
“你沒吃，但是你給你院子裡的婆子下人吃了。——寧芳，你要籠絡下人，我理解你。但是你不能慷別人之慨。你要籠絡她們，當然要用你自己的月例銀子。這些白切雞，就當是你請她們吃的。”盛思顏在賬本上寫下數目，遞過去讓盛寧芳簽押。
盛寧芳見被盛思顏