好對付！即使是消滅幾個落單的變種人，也往往會讓我損失十幾名訓練有素的戰士。清除了這支變種人後，我們西邊的交通線會變得安全許多，而且路線可以縮短几十公里，這意味著時間、警衛的減少，也意味著更多的利潤。這些利潤會讓那些商人們發瘋的！”
蘇一邊聽著維克多豪爽的大笑，一邊信步走著，直到走到一處陡峭得近乎於懸崖的陡坡前才停了下來。他臨崖站著，靜靜地聽著維克多濤濤不絕地描繪著他的宏偉藍圖。
可能是過於興奮，維克多說了很久很久，才算告一段落。直到這時，蘇才平淡的說了一句：“我要這個基地。”
“當然……”維克多的興奮似乎還沒消退，立刻就回答著，可是隻吐出一個詞，他的聲音就嘎然而止！安靜了足足幾秒鐘之後，他的聲音才重新響起，這一次可以聽得出來無奈、勉強和驚訝：“……沒問題。”
可以想象，遠端通話器的另一端，維克多的表情一定非常精彩。
又過了幾秒，維克多的聲音再響起時，已經在很大程度上恢復了正常：“按照我們的協議，N69是你的了。不過，變種人居住過的地方很難讓人類生存，既然你消滅了所有的變種人，那麼應該明白我的意思，清理工作需要大量的人手和時間。親愛的蘇，你能夠告訴我，是什麼讓你下了如此大的決心，要得到N69嗎？”
“因為基地的水處理單元仍然可以使用。”這一次，蘇沒有打算說謊。
於是遠端通話器的另一端再次沉默。
在午夜城北區的一棟哥特式古堡中，維克多站在自己的古典風格濃郁的辦公室中，看著手中的通話器發了好一會的呆，然後按下靜音鍵，苦笑著說：“真沒想到，他這麼快就知道了。”
在辦公室的沙發上，坐著一個已經顯露出年紀的女人。她中等身材，穿著緊身的戰鬥衣，重要部位都被厚而輕的經過特殊處理的皮質甲片保護起來。在她絕對稱不上魁梧的身體中，洋溢著洶湧的力量氣息。
在她的臉頰眼角，已經有了很明顯的歲月痕跡，脖頸上一道長長的疤痕則一直延伸到了臉上。傷疤顯然是經過處理的，顯得很淡，但是沉淪之刃的醫療技術看起來達不到將傷痕完全消除的水平。
這個女人斜靠在沙發上，用手託著下巴，凝望著掛在維克多辦公室牆壁上的巨大地圖。地圖上詳繪著大湖西部區域以及周邊地區的情況，包括城市、勢力分佈、危險組織、資源及通商路線，比給蘇看的要詳細得多。她的目光，正落在N69上。從這張地圖來看，午夜城位於整個區域的東北角，N69才更靠近中心。當然，在N69的北部及西北方向，都是連綿的無人山區，看不出有什麼價值，至少在這張地圖上沒有標註。
“以蘇展示出來的科技水平，修復和啟用水處理晶片的並不算困難。我們早就應該預料到這一點了。”女人這樣說著，她的聲音非常沙啞。
“可是他居然還帶了核燃料！要知道，沒有主能源的話，普通基地的水處理單元是根本啟動不了的！”維克多苦笑著說。
“問題在於，我們收拾不了那些變種人！”
女人一針見血地指出問題的核心，讓維克多的臉色瞬間蒼白了一下，他很有些底氣不足地反駁著：“不是收拾不了，而是損失會太大！清剿那支變種人部落，我們會損失超過300名精銳戰士……”
女人冷笑著打斷了他的話：“損失300名戰士，就意味著我們會被鋼鐵之門或者是克蘭城吞併，所以我們還是收拾不了那些變種人！我早就提醒過你，讓你儘早擴軍。但是兩年了，你都幹了什麼？你只增加了不到100名戰士編制。”
在自己的領域，維克多的臉色立刻陰沉下來，冷冷地說：“我們的戰士不是武裝暴民，只要吃飽就行。他們需要薪水、武器、訓練以及大量的能力藥劑，維持現在的規模已經達到了我們的極限！你是想要沉淪之刃的財政崩潰嗎？”
女人擺了擺手，說：“這些我不懂！行了，別說這種沒意義的事情，現在我們該怎麼辦？是不是想辦法控制住他？至少他現在還沒什麼根基，只有五個人。”
“控制？”這次是輪到維克多冷笑了，“你覺得以我們的實力，能夠控制得了蘇？控制一個帶著四個強力追隨者的八階能力者？我們當初在這片區域征戰的時候，誰的能力超過五階了？現在，你覺得就是我們五個人一起上，能夠戰勝蘇嗎？”
女人沉默了。
她是五人委員會中的勞拉，也是一名擁有七階力量加成的恐怖戰士。在戰場上，她