比賽開始了，各球隊司機也有了前兩次比賽經驗，按主飛選手意圖直奔起飛場地。左丹師兄倆很快把球立了起來，看著劉老師起飛後，迅速加大火升空，他們隨時調整飛行高度，向目標飛去。在他們前方有劉老師的球和劉若寒的球，最前面的是駕駛航協藍球的韓國飛行員。
由於有霧，左丹、高峰沒有發現前方地標，高明在吊籃上拿著望遠鏡也沒搜尋到目標。這時他們發現劉若寒迅速下降，熱氣球向左偏去，他們在後面順著方向看去，模糊地發現了地標，他們心情振奮，高峰抖了抖傘，熱氣球順勢下降，眼看就要與地標拉平了，高峰用力把標誌袋向地標投去，眼看著落到了有效範圍內。師兄倆興奮之餘，後悔目標發現的太晚了，不然成績肯定還好。
左丹的熱氣球飛過投標區，高峰就在前面空地安全著陸。
此時此刻，58個熱氣球鋪天蓋地，抬頭望去，似仙女漫步，飄落的到處都是，他們把球收起來，陸續地回到主會場待命。
這次比賽，共有14個球隊投標有效，韓國選手第一、劉若寒第二、劉翔第三，高峰、左丹第八名。高峰有些遺憾，左丹還挺知足的，原因是；這是第一次比賽的成果。
左丹所有的第一次都是透過這次在青島國際熱氣球節活動實現的。比如：新購的這套熱氣球第一次自由飛，第一次參加全國大賽、第一次有了名次。他結認了許多朋友，見到了許多世面；他思考著，憧憬著，盼望著未來……
當比賽結束後，大多數飛行員還不知道發生了一件讓人意想不到的事。吳主任說：“第一個投標的韓國飛行員，投標後，在著陸時遇到反彈，沒有控制好球，二次加火升空，目前已經飛出距海岸10公里左右，地面工作人員正與他們保持聯絡。”
吳主任通報險情後，佈置晚上閉幕式*活動。然後，說：“各隊飛行員可以回去休息了。”
左丹自己有車，沒想回去，他們和劉翔老師一起來到海邊，看地面工作人員與天上的熱氣球飛行員聯絡的怎麼樣。聽翻譯說：“他們已飛出15公里海域，目前，還有一瓶備用燃料，估計還能持續40分鐘。”
吳主任說：“半小時以前就採取了措施，方案一，組委會繼續與他們保持不間斷聯絡，讓他們保持高度在100米以下飛行，並讓他們儘量節省燃料。方案二，上報有關部門，協助救援，並派出海上搜救快艇，救生船，目前，正在飛行區域尋找目標。方案三，空軍直升機進入起飛前準備，待命實施海上救援。”
航協領導深知問題的嚴重性，他們急不可待地等著海上訊息。海岸上，許多中國飛行員都來到這裡，他們陪伴著國外同行早一點度過這不幸的遭遇，祝願同在一片藍天上飛行的朋友平平安安。
時間一分一秒地過去了，緊張的氣氛仍然沒有得到化解，岸上的飛行員有的小聲議論著，有的仰望藍天，有的眺望那茫茫的大海深處。
10分鐘過去了，20分鐘又過去了，天上、海上都沒有音信，對講機聯絡不上，手機也聯絡不上。不詳的念頭難免在有些人腦海裡閃現，大家都有一種危急感，知道他們的燃料已經不多了。
就在這關鍵的時刻，吳主任的手機響了起來，大家都默默的朝他望去，盼望是他們從海上傳來的好訊息。
岸上許多飛行員從吳主任那愁腸的面孔上，彷彿看到了希望。電話是從海上救生船打來的，他們報告說：“20分鐘前發現空中目標，10分鐘前熱氣球安全落在救生船上，飛行員平安無事，由於船體小，人和吊籃都在船上，熱氣球球囊掉在海里，海上風浪大，所有人員正在打撈。”吳主任知道這球皮見水後會很沉重的，很難撈上來，另外，海水含鹽，球皮即使打撈上來，也有可能不能在使用了。於是，吳主任說：“你們辛苦了，一定保證安全，球皮就放棄打撈吧，只要人員平安就儘快返回吧！
2002年熱愛與執著 28
下午14點以後，兩名韓國飛行員才疲憊的趕回來，在海上他們不忍心把球皮扔進大海，他們用鉤子鉤，幾個人用力往上拉，都無濟於事，想盡了辦法還是沒用，最終放棄了，讓這個藍色的球皮迴歸了藍色的大海，隨波逐流了。這時海上救生大船也趕到，為了更安全，又把飛行員和剩下器材轉移到大船上，在海上他們行駛了20多海里才返回碼頭。
晚上閉幕式，會後，全體飛行員在金沙灘廣場把剩下的燃料全部噴掉，整個金沙灘如同白晝一般，遠遠望去，一片通明、一片火紅……
中國青島國際熱氣球節結束後，左丹和