日月如流，養傷的日子過得極快，不覺轉到了暮秋九月。
金風催寒，忽又一場大雨，天徹底的冷了。
六月那一場戰爭的殘酷，也終於隨著秋寒襲來了。
被夷人踐踏過的田地，如預料的欠收了大半，還未從戰火中恢復生息的沙州再次陷入絕境。四面八荒的沙州人紛紛擁入城裡，不過一場秋雨後的幾天之內，城裡的人口驟然猛增至近十倍餘。轉眼之間，沙州城大街小巷都擠滿了面黃飢瘦的難民。才重新開業的店鋪又齊齊關門，糧價、棉花價一夕飛漲，往日只要三個大子的饢餅漲到了半貫錢，就是好些年的破棉絮如今都得八兩一貫錢了。
真是莫怪時人篤信神佛，盼著來世能得個好出身，不再受這世螻蟻偷生之苦——就在沙州城遍佈缺衣短食的難民之時，孔顏卻一無所知的為閨中小事而生擾。
這日，孔顏醒了個黑早，一睜眼，就見英子和寶珠兩個進屋，她們一人打了熱水，一人手執燭臺掌燈。
未見，屋子裡一片大亮，響起了窸窣水聲。
這是該起身了！
孔顏愁眉的埋首枕間，整個人瑟縮在被窩裡，一副不願起身的樣子。
英子兌好了溫水，回頭見人還沒起，不由勸道：“要不少夫人再小憩一會？等出了日頭，天暖和一些，起身也容易了。”
沙州雖是四季分明，卻春秋季日短，將是九月中旬的天，已如長安十月。
孔顏身子骨隨了她的生母顏氏，全然一畏寒的南人樣，天一冷早起最是困難。不過此時卻搖頭道：“不行！今日事多，得做糕餅，還要釀酒！”
語氣斬釘截鐵，英子和寶珠互看一眼。心下俱是瞭然。
九九重陽，重九之日。其九為陽數之最，此天之內日月都值陽數，堪為陽壽、長久之吉兆。
相傳西漢高祖劉邦後宮之中。每逢九月初九，便要戴茱萸，吃糕餅，飲菊花酒，以求長壽。而皇家行止歷來為世人所追捧，如此數百年之後，時至今日重九習俗已蔚然成風。猶是前朝唐德宗明文規定，將二月初一、三月初三、九月初九列為三大時令節後，上至達官顯貴，下至庶人百姓都興過重陽。又大周以孝治天下。重陽有九之吉兆，亦有求壽、祭祖之俗，不少高門大戶的賢子孝孫都要在此日孝親。
孔顏生為貴族小姐，自然深受影響，雖最不喜灶房油煙。一年到頭下廚次數更可謂屈指可數，但每逢九月初九必要親自下廚，為孔墨做一份重陽糕，為顏氏釀一回菊花酒。
於是，二人不再多勸，靜靜服侍起身。
這個重九習慣，孔顏在茅坪庵山上十二年也不曾丟。今日自是不會因了一個畏寒而丟下，當即牙關一咬起了身來，便是盥洗，再用吃食，淨了口手，匆忙到廚房做重陽糕時。還未天曉。
孔顏素喜精巧之物，事若不做倒還罷，若做便到苛求之地。這樣做起重陽糕來，少不得費時又費力，想到許會誤了魏康起身的時辰。她先是凝眉，隨即念頭一轉，當下就多加了麵粉活了，打算給魏康做一個九層棗慄糕，以九層面餅層層壘堆，每層之間嵌入棗、慄二物，討個早日自立、高升的好意頭，想來魏康見了也無甚話好說，再送一份給大房過去，也算過了時節禮取了吉意，便能不失了該有的禮數。
打定主意，孔顏也不理會魏康起身的事了，專心做起重陽糕餅來。
數時之久，午時將至，糕餅出鍋。
看著剛蒸籠出鍋的糕餅，寶珠忍不住長吁了口氣，大呼道：“總算好了，再不出鍋，二爺不定以為今日午飯是少夫人做呢！”
孔顏也知自己做得時辰有些久了，聽了寶珠沒心沒肺的吆呼，不由有幾分惱羞道：“少去貧嘴，快把這碟九層棗慄糕給大房送去。”話說得不以為然，卻到底不好意思把灶房繼續佔了，連忙和英子一起分碟裝了糕餅，在庭院壩裡擺了供桌向著長安的方向供上一碟重陽糕，這才鬆了口氣，卻見灶房不過剛燃起裊裊炊煙，估計今日午飯得生生延後一個時辰了，想到自己讓一個重傷的人受餓，心下不覺歉意。
此念一起，當下不及重新梳妝，便親自捧了一碟九層棗慄糕向北屋匆匆而去。
一院上下攏共不足十人，魏康又傷病中無所要事，如此到了東次間門口，同往常一樣徑直撩簾而入。
一腳甫踏了進去，孔顏卻是怔住，只見屋中還有旁人——魏康獨坐臨窗的炕上，他身側立著王大，並兩名身穿甲冑的將領，二人見孔顏進來，均是一怔。
孔顏眼尖，見炕几上擱著一封有火漆印信函，