幹什麼的。依陶凡素來的個性，不會專程來探親的。
弄不好，陶凡此行將使我與張兆林的關係馬上覆雜起來啊！劉培龍無可奈何地思忖著。
這時，陶凡又是那種放眼全世界的目光了，笑著說，把你們兩位父母官都拖在這裡陪我這老頭子閒扯，不像話的。培龍同志，我來了，就見個面，不要有別的客套了。你們上班時間陪我，算是曠工。這不是玩笑話。我也不會打擾縣裡其他各位領導了。你林姨記掛外甥，硬要把我拉著來，反正我也沒事。大家對我出來隨便走走，要慢慢習慣才好，不然，老把我當作什麼身份的人，一來大家就興師動眾，我就不敢出門了。那不一年到頭把我關在桃嶺？我可不想過張學良的日子哪！好，你們忙你們的去吧。
劉培龍又客套一番，同關隱達一道出去了。
二人一走，夫人從裡屋出來。陶凡長長地舒了一口氣，身子軟了下來。夫人見他倦了，服侍他吃藥躺下。他想晚上回去算了，夫人不依，說起碼要等三天治療搞完，也得恢復一下精力和體力。陶凡只得聽了。
當天晚上，劉培龍覺得應同張兆林通個電話才是，他知道張兆林一定想知道陶凡在這裡的活動。但陶凡在這裡確實沒有什麼活動。那麼打電話講什麼呢？絕對不能講陶凡純粹是來探親，在這裡什麼也沒幹，這樣講就是此地無銀三百兩了。怎麼辦呢？最好絕口不提活動不活動的話。考慮好之後，他撥了張兆林的電話。
張書記嗎？我是培龍。陶書記我們見過了。他來的路上著了涼，有點感冒，昨天不肯見人。今天我們匆匆見了一面。他不讓我搞任何方式的接待，也不準通知其他同志。所以你交待要熱情接待，這個任務我只怕完不成了。再說這幾天我也實在太忙了。
張兆林說，你就那麼忙嗎？陶書記來了你都脫不了身，我張兆林來了不是連面都不見了嗎？
劉培龍忙說，情況不同。陶書記個性你也知道的，他說現在是私人身份，說我上班時間去陪他是曠工。是的是的張書記你別笑，他可是一本正經說的，我還真的怕罵，不敢曠工。
劉培龍隱去了你張書記來就不同的意思。他覺得這麼講明就沒有意思了。
張兆林說，你劉培龍曠工也要陪陪他。陶書記你我都清楚，這樣的老同志不多！你沒有時間陪他不會怪你的，可別人背後要講你的，知道嗎？
劉培龍說那好吧，明天再去試試。沒有講一定去陪。
打過電話，劉培龍輕鬆了許多。他還說不清剛才的電話有什麼收穫，只是隱約覺得自己同張兆林玩啞謎似地溝通了一次。
三天後，陶凡返回地區。小劉開車接他來了。臨走時，陶凡囑咐關隱達，要配合好劉培龍同志。
這讓關隱達心裡微微一驚。是不是陶凡預見到了什麼？他知道，陶凡有些話的真實意義並不在字面上，需要破譯。陶凡的風格像太極拳，看上去慢慢吞吞，不著邊際，卻柔中有剛，綿裡藏針。似乎這個級別的幹部都有點這個味道。他早就發現，張兆林任地委秘書長時，還發一點脾氣，後來是行署副專員、地委副書記、地委書記，性子就一天天平和起來，說話便雲遮霧罩了。
這次的老幹部工作會是最有規格的一次。張兆林同志始終在場，並做了重要講話。說老同志對革命和建設事業做出了巨大貢獻，他們豐富的經驗永遠值得我們吸取。我們一定要尊重他們，關心他們，更重要的是學習他們。我們民族自古有尊老美德，《禮記》上說：“年九十，天子欲問其事，則至其室。”我們作為共產黨人，應該把傳統美德發揚光大。云云。
陶凡始終被尊在主席臺上。他是這麼多年來唯一在地委書記任上退休的幹部。因為他的緣故，老幹部被空前重視起來。他想這是很正常的事。依這麼說，他陶凡若是女同胞，婦女工作就會受到高度重視了；他陶凡若是殘疾人，殘疾人也會搭著享福了。而他影響力的時效一過，一切又將是原來的樣子。類似現象，他早有感觸。
陶凡坐在主席臺上，神情專注。心裡卻全在會外。這類會議，他根本不用聽主題報告，也不愁編不出幾句應景的話。
陶凡自己也一向重視老幹部工作。剛到這個地區時，他了解到這裡幹部很排外，要想站穩腳跟，光有上頭支援還不行，還得爭取本地每一部分力量，而老幹部，尤其是這個大院內的老幹部，是萬萬忽視不得的。但凡事都有慣例是輕易突破不得的。一旦突破了，人們就神經兮兮起來，生出許多很有想象力的猜度。中國官場，人們很習慣琢磨領導人的言行，所以，官場行為的象徵意