哼哼，恐不止只享清福吧？你這園中藏的豔色美質還能少了，你這清福豔福一齊享，慕殺端方了。”
袁世凱哈哈大笑，一臉得意，將端方讓到了納涼亭坐下。端方將自己南下之事說了，問袁世凱吉凶如何。袁世凱皺著眉想了一會兒，說：“午橋，兩湖或許無事，但川中你決不可去！”
端方急問原因。袁世凱說：“兩湖有瑞澄坐鎮，當不致出現大亂，可四川的護理總督王人文不諳世事，跟著川民亂跑，故我覺川中局勢難以控制，極易釀成大亂。”
原來袁世凱人雖在養壽園待著，心卻從未閒過，園內架設了電報機與外界聯絡，外面的各種情況訊息他可以說了如指掌，這一番分析大有道理，聽得端方鄭重點頭。擾了袁世凱一頓飯後，端方就又上路南下，於五月下旬到達武漢。
端方先去總督衙門拜見了瑞澄。瑞澄也是滿人，對端方熱情有加，大擺宴席為其洗塵，宣稱自己全力支援端方接收鐵路，端方笑著致謝，便在漢口設下了督辦衙門，開始忙碌的接收起商辦的粵漢鐵路來了。
瑞澄為配合端方，下令兩湖地方不許為鐵路之事###遊行，一切按朝廷旨意辦事，態度十分嚴厲。不過端方卻是小心翼翼，不敢大耍督辦脾氣了，他當直督時因傲慢自大而出事，這次學乖了，打點起滿臉的笑容，又謙虛又和氣，頻頻走訪武漢的富商巨賈如劉人祥、李紫雲等人，這些人都是粵漢路的大股東。端方的學識還是有一些的，又享有才子的大名，這時能放下官架子，與紳商們飲酒拉家常，噓寒問暖，弄得這些商人�