朝陽門車站下車，一排排軍警持槍直立，從月臺直排到了大街上。奕劻、那桐等人親到車站接袁下車。北京的小百姓們歡天喜地，說：“袁宮保來了，這下北京不會亂了。”
袁世凱進京的第一件事自然是入宮給太后與皇帝請安。隆裕抱著溥儀坐在太和殿上，見袁世凱龍驤虎步，形態威猛，不自禁的心中有些害怕。袁世凱卻是一臉的恭謹，規規矩矩磕頭如儀，十分謙卑有禮。
隆裕問：“袁宮保，皇上已詔令你為內閣總理，你有何策可保大清平安？”
袁世凱奏道：“臣有兩法：一是打仗，二是議和，兩法並用，以和為主，天下方能太平。”
隆裕不解，說：“既打仗，又議和，兩法如何並用？”
六七 江南群賢意動日（2）
袁世凱說：“太后，革命黨太多了，要將他們打敗殺完，殊非易事，所以臣擬與他們議和，要他們贊成君主立憲，革命黨若驕狂不聽，臣就命將士猛打他們，讓他們知道厲害之後，再與他們議和，這樣，革命黨就比較聽話了。”
隆裕點頭，說：“大清的安危繫於你一身，你說怎麼辦就怎麼辦，你可不能心中偏袒革命黨，讓皇上與哀家受人欺負。”
袁世凱咚咚叩頭，說：“臣世受國恩，怎敢不竭盡全力，以維護大清的周全，以保護太后與皇上的平安。臣寧願身死百次，也決不讓太后與皇上受到傷害。”
隆裕甚是感動，便說：“那就好。如今你來京了，軍國大事就由你來主持，我與皇上都不干涉，你多用點心，不要讓大清幾百年的江山說沒就沒了。”
袁世凱連連點頭，謝了慈恩與聖恩，退出禁城，然後又循禮拜見了攝政王載灃，接著就著手組閣，幾日之內拿出了一個長長的內閣名單，張謇、梁啟超等人都赫然在內。名單一經公佈，張騫立刻致電袁世凱，說：“敝人如今贊成民主共和，反對帝制，恕不能出任貴內閣職務。”梁啟超自然也拒絕到任。袁世凱早知道他們倆一定拒絕入閣，但還是故作姿態嘆息道：“連狀元張謇也公開表態反對帝制了，難道大家都對大清感到寒心了？”
徐世昌疑惑道：“梁啟超不入閣在情理之中，張謇一直呼籲君主立憲，他怎麼忽然贊成民主共和了？”
袁世凱搖搖頭，微笑不語。徐世昌等看他故作神秘之狀，也就不再多問。
原來張謇在武漢投資辦了一個紗廠一個布廠，十月初張謇就到武漢張羅兩廠開業的事，十月八日行過開業典禮，又與鄂中名流如湯化龍等人詩酒相會，流連了兩天，到了十月十日傍晚才乘船東下，將返南通，那知船離武漢不久，忽聞武昌城內槍聲驟起，不久又炮聲隆隆，火光照天。同船的許多武昌人一齊大叫道：“新軍終於起義了，好啊，革命黨先動手了！”張謇震驚不已，心想：“革命黨在這兒暴動倡亂。我的兩個工廠辦不成事小，此後天下擾攘傾覆，恐怕真要大亂了，這可如何是好！”
第二天船到南京時，武昌起義勝利的訊息已到處傳開了。張謇忙上了岸，急如星火入城請見兩江總督張人俊及江寧將軍鐵良，告之以武昌之事，說：“兩位大人須急發兵往援，若武漢三鎮盡失，天下震動，長江下游各省皆難保全。”
張人俊與鐵良卻面有難色，張謇不知就裡連連催促。張人俊搖頭嘆道：“我等自顧不暇，安能出兵援鄂。”
張謇哪肯相信，只道張人俊推託。張人俊苦笑道：“狀元公，你這幾年只知搞實業、倡立憲，那知軍伍之事。如今新軍之中，革命黨極多，我們哪敢輕舉妄動。但願南京的新軍別鬧，我等得保一隅平安，那就謝天謝地了。”
原來南京的第九鎮新軍曾受趙聲的宣傳影響，兵士們俱都傾向革命。張人俊怕他們受武昌起義的感召，也大舉起事，已調了張勳的江防軍入城監視，同時議妥收繳新軍的彈藥後，命其出城駐防，以減少對南京城的威脅。張謇聽了緣由，不禁倒抽一口冷氣，想不到時局竟險惡到了這種地步。當下無話可說，出城後乘船欲歸南通，半路上卻又尋思：“時局如此，皆因朝廷任用親貴，不肯速行立憲所致，現在趕快立憲，或許亡羊補牢，還能挽回人心。”於是又假道蘇州，往巡撫衙門訪江蘇巡撫程得全，鼓動他上奏朝廷速行立憲以平民怨。
程得全聽了張謇的來意，嘆道：“老兄，為時已晚，於事無補了。”
張謇說：“或許有些用處吧，不然，革命黨到處起事，禍亂不已，國無寧日，還有何策能息亂呢？”
程得全一個勁搖頭，心灰意賴，說：“有什麼辦法呢，且先看看再說吧。