祿貞得知黃興到了武漢，暗約黃興至一秘處相見。黃興赴約，見吳祿貞一身戎裝，風采勝昔，大喜說道：“有你在，武漢之事我大可放心。”
吳祿貞說：“黃兄，剛接到命令，北京新成立了一個練兵處，統管各省練兵事宜，調我去該處任職，我猶豫未決，事出兩難，因此正在煩惱。”
黃興凝眉片刻，說：“去，北京的練兵處統籌全域性，可助你迅速掌握滿清軍力，兩湖之事不論成敗，你到北京對革命都大有益處。”
原來此時袁世凱在天津已經練成了六鎮雄兵，兵力達到了十萬，其他各省雖然也都練有新兵，但無論是質量還是數量都無法與袁世凱的新兵相比。提起袁世凱的北洋兵，滿清皇族親貴又喜又怕，喜的是北洋軍的戰鬥力強過八旗綠營兵何止百倍，怕的是這支勁旅完全掌握在袁世凱手中。袁世凱又授意軍官每遇早操晚操，即大聲問士兵：“大家吃的誰的飯？”眾士兵答：“吃的袁宮保的飯。”軍官又問：“穿的誰的衣？”士兵回答：“穿的袁宮保的衣。”軍官最後問：“戰場之上，衝鋒陷陣，聽誰的命令？”士兵齊聲喊道：“聽袁宮保的命令。”袁世凱的用意，自然是要將北洋軍牢牢控制在自己手裡，但這一套做法，卻引起朝中親貴的忌憚，時任戶部侍郎的鐵良憂心忡忡，深恐兵權落入漢人大臣手中，心想大清欲圖振興，必須集軍權於朝廷，由滿族親貴掌管。
鐵良，滿洲鑲白旗人，早年曾做榮祿的幕僚，頗受信任，以知兵自翔，滿族親貴也普遍認為他是滿人中傑出的軍事人才。鐵良深思熟慮之後，上摺子建議慈禧�