方口角起來，吵鬧聲引來了一個巡警，巡警上前干涉，華宸衷正在氣頭上，就訓斥那巡警，說：“小小巡警也配管俺們新軍的事，走開，要管此事，除非叫憲兵來。”
但鏽文齋的老闆見有巡警在場，態度越發強硬，既不增加名片也不退錢。華宸衷大怒，一腳踢翻了櫃檯，便欲入內扭住老闆理論。旁邊的巡警急跑出店吹響警笛，又叫來了二個巡警，說華宸忠擾亂治安，當下進店抓了華宸衷，扭著胳膊押出店門，順大街而行，要帶了他去巡警一局處理。
四個人正在街上走，迎面卻過來了七、八個同標同營的兵士，他們自然都認識華宸衷，於是忙攔住詢問事由。華宸衷將事情經過說了一遍，士兵們大怒，罵道：“臭巡警敢欺負我們的兄弟，打！”立時便動起手來，打得三名巡警抱頭鼠竄。
三名巡警邊跑邊吹警笛，一會兒又喚來了二十多名巡警，巡警們於是又衝了上去，將華宸衷及幫他的那七、八個士兵一起抓了，統統帶到巡警一局押了起來。
管帶戴慶有聞訊忙趕往巡警一局，欲將華宸衷幾個帶回軍營處理。巡警們卻不許他帶走，說擾亂治安，自當由警局處理。
第二天就是大年初一了，華宸衷他們被警局拘押的訊息在二標內傳開了，士兵們大譁，喊道：“巡警敢欺負新軍，他們不要命了！”立刻就有三五百兵士帶槍攜彈，怒氣衝衝進了城，直闖入巡警一局，見了巡警就打，見了東西就砸，巡警們嚇得四散而逃，巡警一局被迅速搗毀， 華宸衷他們被救了出來。
巡警五局聞訊，四五十人帶了警棒等物來救一局，一到場，見新軍兵士竟有三五百人，且都帶槍，嚇得急忙退走。士兵們卻怒氣未消，追了過去，一直追到警五局，連打帶砸，又將警五局搗毀，混亂之中，一名巡警被打死，被打傷的自然更多。
總督袁樹勳聽得巡警與新軍兩家鬧事，急令水師提督、巡警道、南海番禺兩縣令齊到現場調處。新軍士兵們見自己大獲全勝，便意氣揚揚出了城，退回軍營。
二標的兵士這麼一鬧，士氣大漲，浮躁喧囂，毫無顧忌起來，內部的各營相互串聯，鼓動著要馬上起義，又派人到一標、三標聯絡，將一、三兩標計程車兵也感染得興奮激動、意氣飛揚。倪映典見事態驟變，兵士的情緒難以抑制，忙趕到香港見黃興趙聲，請求提前起義。黃興趙聲胡漢民三人一商量，遂把起義日期提前到農曆的初六。
倪映典當即急回廣州，欲佈置初六起義的事，那知他到香港的這一天一夜時間，事態又急劇變化，眾兵士已經鬧起來了，哪能再等到初六。
原來袁樹勳見新軍的行動越來越異常，便認定此事背後有革命黨在運作，當下派新軍教練處的督辦吳晉、議員吳錫勇、新軍協統張哲培三人到了二標，將士兵們在操場集合起來，進行演說訓話，講立憲的好處和作用，說皇恩浩大，立憲之後就有了民主與自由。士兵們暗暗偷笑，自是誰也不信。袁樹勳卻於此時派出憲兵偷偷進入二標的軍營，將新兵士兵長槍上的扳機全部卸走。
二標計程車兵聽完了訓話，笑嘻嘻回營，說：“想用立憲來騙我們，那是休想！”那知回了營房，卻發現槍上的扳機統統不見了，眾兵士大驚失色，倒抽了一口冷氣，知道當局提前下手，為防他們起義，這才出此詭計。但如今赤手空拳如何起義，大家全沉默下來，敢怒而不敢言。
袁樹勳這時又命以滿人為主的旗兵巡城，把守城門等要害去處，嚴防新軍入城。同時取消了新軍初一到初三的例行放假，卻別出心裁要各標召開運動會，藉此羈縻大家。一、三兩標計程車兵立刻鼓譟起來，大為不滿。當時一標駐紮燕塘，二、三標駐紮在北較場。協統張哲培奉命往各標下令，說：“初二、初三都不放假，一律到運動會的會場，不許私自外出，否則，唯該營官長是問。”
士兵們譁然而怒，情緒激憤，一標計程車兵表現的最為激烈，當場便質問張哲培，說：“二標與巡警鬧事，與我一標何干，為何不給我們放假？”張哲培不答，下完令便急走入城。一標計程車兵大是不忿，聚集起了八、九百人鼓譟喧叫，說：“不給我們放假，公道何在？”“官長不解釋理由，就靠命令來嚇唬人嗎？”繼而一齊大呼道：“弟兄們，帶了咱們的槍，找子彈去！”於是一鬨湧入了最近的炮工營的大門。
炮工營的兵士正被官長們安排了在院內喝酒，菜餚酒罈擺滿地上，划拳聲聲。闖入的兵士高喊著：“弟兄們，太不公道了，快快出營找子彈去。”炮工營的兵士一鬨離席，隨了眾人就走，一千多人拿著槍鬧嚷嚷又闖入了輜重營，在這兒搜出了三