乎全軍潰散，只剩下了浙東的平陽黨仍然組織健全，人員沒被暴露，不過平陽黨一直和烏帶黨聯絡緊密，裘文高帶著烏帶黨一反，清軍就對平陽黨也嚴密監視起來了，首領竺紹康嚴命會眾不可輕舉妄動。
秋瑾聞訊，如感五雷轟頂，猛然間四肢乏力，就要暈倒。硬撐著歇息一會，不覺悲從中來，就想放聲大哭，但知局勢危殆，不敢在杭州多呆，急匆匆坐了條烏篷船趕往紹興，要和王金髮商議如何收拾殘局，船到蕭山停下來打尖時，忽遇見了幾位從杭州撤回來的敢死隊員，他們告訴秋瑾：王金髮已離開大通從杭州南下，沿路通知各地殘存的會黨力量、零星人馬，命他們暫停起義準備，儲存實力。這幾名敢死隊員也是受王金髮之命，四處奔走聯絡逃逸躲避的會黨人物。
秋瑾聽說王金髮已著手收拾殘局，心中略感有些慰籍，吁了口氣出來。
敢死隊員卻又告訴她，大通學堂如今已處於紹興府衙的嚴密監視之下，請她不要回大通了，另覓地方躲避。
秋瑾心又一沉，腦中此刻昏沉沉，不知是急是憂，是悲是怒，似乎腦際空白一片，連說一句話也感覺無從措辭。她對那幾個隊員茫然點了點頭，然後又搖搖頭，隨即吩咐船家開船，徑直朝紹興駛去。
船到半路，秋瑾忽又命船家掉頭南向，駛往潯溪鎮，這兒的潯溪女校內，住著秋瑾最要好的朋友徐自華，她是不久才被秋瑾發展為同盟會員的。
烏篷船駛過潯溪的半月橋，就看見女校的大門了。小船靠岸，秋瑾踉踉蹌蹌下了船，表情木然，走進女校的大門。
正是黃昏時候，六月末的黃昏，殘陽如血，熱浪襲人，徐自華與妹子徐小淑在女校後院靠牆的一株老柳樹下，一邊彈著風琴一邊唱歌。忽見秋瑾彳亍而來，姐妹倆忙起身相迎，秋瑾快走幾步，向前一撲，伸開雙臂將徐自華抱住，放聲大哭。
徐自華、徐蘊華大驚，齊問秋瑾何故痛哭。
秋瑾哭過數聲就止住了，擦乾眼淚。徐自華又追問她何以傷心。秋瑾坐了下來，雙手抱膝，面容慘淡，說：“我如今感覺日暮途窮，萬念俱灰，只想放聲一哭，但我又哭不出來。天蒼地黃，吾道何窮！”
徐自華知道秋瑾組織起義的事，並曾以妝篋相助，今見秋瑾情緒如此沮喪，情知起義之事遭遇挫折，當下忙出言安慰。
秋瑾嘆一聲，說了會黨紛紛暴露目標，被逼四散，起義已絕無可能的事。十六歲徐小淑這時捧了茶來，遞給秋瑾。秋瑾忽然站了起來，說：“小淑彈琴，我欲舞一曲將軍令，以抒懷抱。”
徐小淑既是同盟會員，又是秋瑾的學生，聞言彈了起來，曲調悲壯蒼涼。秋瑾拔出隨身帶著的倭刀，隨曲而舞，俯仰揮劈之間，似乎自信與勇氣又充溢周身。刀光裡，秋瑾一個飛旋後仰，垂手抹開一縷晚照，低聲唱道：
“河山觸目盡生哀，太息神州幾霸才！
牧馬久驚侵禹域，蟄龍無術起風雷。
頭顱肯使閒中老？祖國寧幹劫後灰？
無限傷心家國恨，長歌慷慨莫徘徊！”
一曲唱罷，秋瑾停舞直立，縱聲長嘯，聲如猿啼。徐自華、徐蘊華悚然動容，一齊回首。
便在此時，牆外忽有人高聲笑道：“鑑湖女俠一向豪邁爽朗，為何這一嘯卻悲涼如斯？”
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四三 無情天地一泓淚（3）
秋瑾厲聲問道：“什麼人？”
徐小淑忙出門去看，片刻功夫，領進來了一位步態款款，風韻絕佳的婦人，那婦人穿一襲淡綠裙子，有三十一、二歲年齡，微笑著一步步走來。秋瑾呆看半晌，忽然叫道：“芝英大姐，你卻如何到了這裡？”邊叫邊跑過去，抓住她的雙肩亂搖。
那叫芝英的美婦人笑道：“我在上海聽你來了，卻差一步沒見到你，乾脆就趕來浙江，到處尋你不見，知你在潯溪女校有好朋友，才趕來這裡見你。”
原來這芝英姓吳，乃是秋瑾昔年隨丈夫王子芳客居北京時結識的摯友，性情高潔、雅好翰墨詞章，後居上海，常協助秋瑾作聯絡與宣傳工作，得知浙江會黨起義受挫，遂趕來欲勸秋瑾到北京王子芳處暫避兇險。
秋瑾當下將吳芝英徐自華姐妹相互介紹了，大家擾嚷客氣了一番，秋瑾的情緒也好了許多，吳芝瑛便說明來意，請秋瑾北上入京，到王子芳處躲避一時。
秋瑾搖頭不勻，神情決絕，說：“寧願戰死沙場，絕不彩鳳隨鴉！”
吳芝瑛說：“王子芳是俗氣了點，但——”
秋瑾咬牙說：“