少，但慈禧卻發現新政並沒給朝廷帶來多少好處，盤踞一方的督撫權力更大，朝廷的許多決策都須看他們的眼色行事，他們在轄管的地方擁有軍政民學及財政等各項大權，儼然是一個個小諸侯國，而學生們入學堂學了知識，就串通起來肆意攻擊朝政，聽信異說，要搞什麼民主自由。公費派了許多留學生赴日學習，學生們卻和梁啟超他們亂勾結，甚至參加革命黨。商人們有了點錢，商會也合法化了，商人們對朝廷卻不怎麼感激，反而更加大膽的批評朝政，慈禧沒有想到新政會搞成這個樣子，另外由於各級官吏的因循，老百姓從新政中得到的實惠也不多，借練新軍而增加的捐稅卻是越來越多了，因而民間對新政支援並沒有多大。
零五年五月，湖南巡撫端方入京向慈禧太后彙報新政的實施情況，說完了正事，又叩頭說：“太后，彈丸島國日本打敗了俄羅斯，這都是君主立憲的功勞啊。太后，我大清能不能也仿行立憲，以使國家迅速富強呢？”
慈禧默然不應。端方大著膽子又問了一句，慈禧十分傷感的嘆口氣，接著幽幽說道：“國人都說我頑固，我如今能再活幾年，我難道真的就頑固不化嗎！”
端方忙說：“說這話的人都是逆黨的造謠詆譭，太后提倡洋務，重用漢大臣，如今又力行新政，使國中人人以談維新為榮，其功可比堯舜，誰敢這樣大膽說太后？”
慈禧搖了搖頭，說：“新政搞了幾年，規模雖具，實效不彰，立了憲，皇室沒權了，新政卻靠誰來來推行呢？”
端方忙說：“太后，立憲並不是說就讓皇上讓位，皇上照樣是皇上，太后照樣是太