了。
這一日迴鑾的隊伍在河南彰德府吃飽喝足，又收受了許多孝敬，然後啟程北上，走了幾天，便要進入直隸所屬的磁州了。護駕官醇親王載灃騎馬帶人先行，而磁州這邊段祺瑞已領著三千精兵在交界處恭候著了。三千精兵在路邊排成兩列，綿延足有數里路長。兵士個個高大強壯，神情彪悍，持槍直立如松。年輕的載灃吃了一驚，心想：“袁世凱這狗賊練的兵如此強悍！，確實比綠營兵精強百倍。”
載灃是光緒的親弟弟，對袁世凱自然沒有好印象，但一路之上見到其他地方迎駕的兵隊鬆鬆垮垮、沒精打采，載灃還是不由對袁世凱的兵隊誇讚起來。
慈禧的車隊迤邐過來了，車聲隆隆，虞從眾多。帶兵官段祺瑞騎馬帶刀於路側，雙手上拱，高聲喊道：“新軍協統段祺瑞奉令恭迎皇上、太后聖駕。”
他這一喊，路兩側的三千兵士齊茬茬槍交右手，豎放於身側，同時也齊聲喊道：“恭迎皇上太后迴鑾。”三千人同時出聲，卻整齊得如一人說話一樣，只不過音量大得意乎尋常，隱隱有如雷震。
載灃見眾兵喊過了恭迎的話，仍然直挺挺站立，並不下跪，心中大怒起來，卻又見帶兵官段祺瑞高坐馬背，跨刀帶槍，也只是舉起手向鑾駕行禮，心下更怒。跟在太后皇上車駕之後的百官也交頭接耳、議論紛紛，大家既攝於袁世凱新兵的威勢，又對袁兵不下跪接駕大表不滿，眾官最不滿的是袁兵臉上的表情，驕悍且凜然，沒有對鑾駕應有的恭順和怯畏之意。許多皇族的貝子貝勒便罵了起來，說：“這那像我大清的兵馬，這倒更像鬼子兵！”一些親王郡王也嚷道：“袁世凱帶的什麼兵，見駕不跪，這不是大逆不道之至嘛。”
榮祿坐在馬車內也心中嘀咕：“一路上到處的兵馬都是跪接大駕，這袁世凱派了個什麼人帶兵接駕，竟連這點規矩也不懂！”
載灃再也忍不住了，便馳馬上前，怒喝道：“誰是接駕的帶兵官？”
段祺瑞高坐馬背拱手答道：“回王爺話，末將段祺瑞帶兵接駕。”載灃斥道：“你好大的膽子，見駕竟不下馬，軍士一個個直立不跪，對皇上太后極為不敬，你知罪嗎？”
段祺瑞面無表情，說：“小將入伍以來，學的便是這套禮儀，穿上軍裝之後，決不下跪，行軍禮便是最高的致敬。”
載灃暴跳如雷，喝道：“你這學的哪國的禮儀，這是袁世凱定的禮儀嗎？”
段祺瑞見載灃暴怒，氣也上來了，傲然說道：“新軍全部採用德國的操法，王爺不懂軍旅之事，請勿多問。”
載灃大怒，一提馬韁衝上前去，叫道：“你給我下馬來恭敬回話！”說著胳膊伸出去，便要拉段祺瑞下馬。段祺瑞卻一轉馬頭，“倉朗”一聲抽出了馬刀，載灃大吃一驚，連忙退後，駭然下瞪眼嚷道：“你敢造反，你不要小命了嗎？”
段祺瑞見載灃後退，又將馬刀插入鞘中。載灃亂叫亂嚷，眾官也臉上變色。段祺瑞卻是個執拗脾氣，竟然轉過了臉，來個不理不睬。
慈禧聽見外面亂嚷亂叫，就停下車子，問道：“出了什麼事情，亂嚷嚷的吵什麼？”
太監副總管崔玉貴在車旁回話，說：“袁世凱的迎駕兵將不下跪行禮，醇親王就和帶兵官吵起來了。”慈禧“哦”了一聲，命崔玉貴掀起車簾，自己要出車來看。早有幾個執事過來，扶太后下車。
段祺瑞見太后下車，便於馬上高舉馬刀，然後向外一揮，三千兵士一齊動作，忽然槍由右手交到左手，卻舉右手至眉側行禮，同時說道：“參見太后。”
兵士的動作好快，三千人又突然同時喊參見，將慈禧嚇了一跳。這時李蓮英也下車過來了，忙上前扶住慈禧。慈禧看見路兩邊的兵士直立如牆，剽悍威猛，不覺嘆道：“人言袁世凱善能練兵，不料他的兵將強悍如斯！”便回頭問騎在馬上的段祺瑞：“我剛聽你說大家學的是德國的操法，德國軍隊迎接人便是這樣嗎？”
段祺瑞說：“回太后話，德軍即便迎接本國的皇帝，也將不下馬，兵不離槍，更無下跪之舉，只行軍禮。”
慈禧點點頭，說：“好，好。只要能打仗，跪不跪都不要緊。”
貝子溥侖忙上前說：“太后，見駕不跪，再能打仗也是大逆不道之兵，這袁世凱如此練兵，應該下詔申斥。”
慈禧怒道：“胡說，那些八旗兵綠營兵大煙抽得多了，槍也扛不動，兩腿發軟，倒是極能下跪，可這些廢物如能打仗，我們還用到西安去逃難嗎！”
溥侖嚇得不敢再說，後邊一眾官員心情複雜，覺得慈禧說得倒