為，康有為卻不在寓所。翁同龢嘆息搖頭、怏怏而回。
原來康有為剛中進士，被授予了工部主事的六品官，在京的同鄉人等趕來賀喜，強拉他出外喝酒去了。夜深歸來，第二天早晨聽說大名鼎鼎的帝師親來訪他，康有為大是懊悔，便在傍晚時去翁府回拜，翁同龢白髮滿頭卻倒履出迎，執康有為之手大笑說道：“好啊好啊，你能來訪我，皇上有救了！”
康有為詫異不已。
翁同龢請康有為進了客堂，呼婢喚僕，殷勤接待。然後前傾上身，滿臉誠懇地向康有為請教強國之策。康有為大是感激，遂滔滔不絕講起變法強國的道理來，從選才以啟聖聰，一直說到理財以實國庫、練兵以保國土，雄論如風，口若懸河，把個滿腹詩書的翁同龢聽得目瞪口呆，咂舌不已。翁同龢只好把思路從自己的聖人之道上移開，完全按康有為的想法走。仔細聽一會，問幾句，或與康有為辯駁幾句，最後翁同龢長長的嘆口氣，說：“你的這一套道理自成體系，若真能全部按之實施，大清的強盛的確不難致呀。”
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引子 淚眼望江山，哭罷依然（5）
康有為說：“中堂貴為帝師，若能言之於今上，聖上春秋正盛，想來必有強國之心，那麼，康某的這些想法還能實施不了嗎！”
翁同龢點點頭，口中唯唯，康有為心喜不已。
但此次拜訪之後，卻什麼訊息也沒有了，康有為心急，又拜訪了翁同龢幾次，兩人之間算是相當熟了，康有為便直接發問：“中堂，有沒有向聖上提起變法強國的事？”
翁同龢嘆口氣。
康有為急道：“怎麼，皇上不願意變法？”
翁同龢又嘆口氣，搖搖頭，停了好一會，方說：“我還沒有講給皇上聽。唉，你的那些道理，暫時不講為好。”
康有為急問：“我的道理皇上不喜？”
翁同龢說：“唉，不是這個意思，皇上絕對會欣賞你的高論，但他沒有權，此時欣賞也是無用。”
康有為一驚，忙問：“皇上貴為一國之君，豈能無權，翁中堂此言從何說起？”
翁同龢移近康有為，壓低聲音說：“祖怡，這麼長時間了，我也就不把你當外人了，希望你能助皇上做一番事業。”祖怡是康有為的字，以翁同龢的年高位尊，以字來稱呼他，那是極表親近不見外之意。
康有為急道：“中堂，助皇上中興大清是我夙願，縱然危難艱險萬分，我也絕無畏縮之心！”
翁同龢說：“好，那我就告訴你，如今朝中大權，都在太后手中，皇上不過應個名兒，就這太后也不放心，時常派心腹打探皇上的活動。大員的升賞廢黜，多由太后一人操縱。皇上名為一國之君，實際上恐還不如一名得太后信任的大臣權大。”
康有為大怒，說：“這怎麼行，為君而不能發號施令，國何以強盛，大清何以中興！”翁同龢忙搖手示意他小聲，說：“你若沉不住氣，不能忍耐等待，恐怕你的主張永遠也實施不了，且會招來大禍。”
康有為嗒然若失，問：“那怎麼辦，願中堂有以教我。”
翁同龢說：“我自會在合適的時候向皇上薦你，你該上書還上書，該幹嘛還幹嘛，我被別人視作帝黨的人，後黨之人時時監視於我，有些時候我不便做得太過明顯，你可明白？”
康有為點頭，說：“明白了。他日我若受皇上重用，一定助皇上恢復君權，變法圖強。”
康有為在拜訪翁同龢的同時，也頻繁拜訪其他高官，大講維新變法強國之道，希望得到高官們的支援，但高官們沒有一個支援他，倒有一些中下級官員對他的想法頗為贊同，可他們沒有地位，輕易也見不上皇帝，只能做康有為精神上的支持者。無奈之下，康有為就又寫了一篇上皇帝書，送都察院代呈。現在他是朝廷命官了，都察院爽快地接了他的上書，按渠道將上書呈到上書房。
光緒見書大驚，上書中講的強國道理新穎奇特、聞所未聞，而且句句說得有理有據，光緒從小到大，聖賢之書讀得不少，但書中卻沒有如何強國的內容，偶然有類似的道理，也大多是摸不著邊際的虛言大話，如今康有為將強國之策說得這麼具體，其道理又新穎直觀，光緒驚罷便是狂喜。他將上書連讀數遍，擊節讚歎，稱賞不已。
翁同龢來上書房，光緒開口就問：“康有為是什麼人，學問如何？”
翁同龢說：“他是新中進士，被選了做工部主事。此人學問淵深如海，精研強國治世之術，實在是當今最傑出的