人出面調停。
新任俄公使巴布羅斯倒很給面子，立刻便給國內發電。第二天，俄國內回電，命巴布羅斯照會大清總理衙門：應大清的調停要求，俄羅斯已派出艦隊，將赴膠州灣向德國人提出詰問。
清廷得知照會內容，又是歡喜又是害怕，俄國人卻行動神速，此刻艦隊已經出發，從地中海進入紅海了。李鴻章又怕俄國人不一定真和德國破臉，便把德國人的六條要求透露了出去，希望引起各列強的公憤，共同出面譴責德國，但列強們得信，無一個出面說話，反惹得海靖殺氣騰騰衝到總理衙門，抗議李鴻章的洩密行為，宣佈不歡迎李鴻章交涉曹州教案一事。
光緒無奈，就派了翁同龢、張蔭恆一起找海靖商議，這時俄國的艦隊已駛入印度洋，海靖的態度也緩和下來了。光緒皇帝忙又令李鴻章與俄人商量，請俄國艦隊不要東來了，說大清此時還不願與德國人失和。
俄國沙皇怒道：“哪有這麼便宜的事，請求調停是你們，要我們回去也是你們！俄羅斯的艦隊是受你大清指揮的嗎？”於是催令艦隊加大航速，駛向黃海。
十一月下旬，俄國艦隊越過臺灣海峽，到了黃海。但俄國艦隊並不去膠州灣和德人理論，卻開足馬力，繞過山東半島，向北直上，一直開進了旅大港，強行佔領旅順、大連。
這一下子清廷大亂，驚惶一片，整個國家也都處於極度震駭之中！
光緒皇帝怒不可竭，招李鴻章入宮責問：“你說俄國人友好，可以保我大清平安，如今你有什麼話說？”
李鴻章頭上冷汗涔涔、面色煞白，只得推託說俄人的目的是為了東北鐵路，見我方有不允之意，所以才佔了旅大要挾。光緒氣得捶案怒罵恃強凌弱的俄國佬，又嚴令李鴻章與俄人交涉。
五 烈風忽來，一池死水將亂（2）
李鴻章出了宮，怒氣衝衝往找俄公使巴布羅斯，責問他俄國為何強佔旅大。巴布羅斯大瞪兩眼，理直氣壯地說：“德國能佔膠州灣，俄國為何不能佔旅大港？如果大清可令德國人馬上退出膠州灣，我俄國艦隊便無條件撤出旅大港！”
李鴻章被氣得差點跌倒，巴布羅斯卻又說，俄國與大清有密約，反不能沾大清的便宜，卻讓與大清毫無關係的德國人修築山東鐵路，俄國對此絕不能答應，除非讓俄國人將東北鐵路一直修到大連，這才公平。
這時德公使海靖的態度也強硬起來了，告訴翁同龢張蔭恆，德國所提的六個條件不容討論，若大清不答應，那便兵戎相見，憑武力一決高低。
翁同龢將德人之意稟告光緒，君臣二人相對無策，揮淚大罵德、俄兩國無禮，蠻橫霸道。罵了一陣，光緒命翁同龢再與德人交涉，翁同龢卻叩頭力辭，說：“老臣對洋務生疏，實難交涉，請聖上另委賢能。”
光緒嘆了口氣，知道翁同龢詩書文章雖佳，與洋人交涉卻非其所長，無奈下又命李鴻章再去交涉。
李鴻章只好重新與海靖交涉，但此時的海靖氣焰正盛，豈是好對付的，李鴻章就拿出最後的絕招，就是磨嘴皮子。不緊不慢，不慌不忙，鬥嘴、講道理，吵一架再接著好說，好說兩句又板起面孔耍傲慢。
這樣磨來磨去磨到了一###七年的三月份。春風吹過，桃杏花遍地盛開，又到了三年一度的會考時間了，各省的舉子絡繹上路，趕往京城，要用聖賢之理八股文章博個功名，以酬十年寒窗的寂寞。這時卻發生了一件讓舉子們大為氣憤、無法容忍的事情。
原來德國人佔了膠州灣後，以武力威脅大清，但在李鴻章磨嘴皮子的戰略之下，仗卻沒有真打起來。德軍兵士呆得無聊，便結伴而出四處遊逛，一逛逛到了即墨縣的文廟裡，文廟內塑著孔子、顏回、子路等人的像。德國士兵看見孔子長鬚垂胸，安然正坐，便哈哈大笑，說：“中國人就愛裝模作樣，不幹實事。這是一尊什麼人的像，我們且打他一頓，權當是打沒有開化的中國人。”
於是用槍托砸，用腳踢，還折些樹枝抽打，將孔子塑像的兩條腿竟然打斷了，見子路的塑像怒目而視，他們又上去將子路的眼睛挖了，以為笑樂。
德軍毀壞聖像的訊息傳到了北京，讀聖賢書長大的舉子們群情激憤、譁然大怒。梁啟超麥孟華上次沒能考上進士，這次來北京重考，便趁機鼓動舉子們。梁啟超說：“德國兵毀壞聖像不是平常的欺侮輕慢，乃是藉此挫折國人的心志，欲將我中華文化全盤推倒，使國人之心無所憑依，其計歹毒無比，我等必須上書朝廷，促朝廷與德人嚴正交涉。”這時康有為也在北京，就慫恿梁啟超、麥孟華聯絡