不遞。王照氣憤不已，帶了摺子直入禮部大堂，向兩個堂官四個侍郎瞪著眼責問，說：“上諭說任何人不得阻撓上書，你等若不代呈，我便去都察院投遞。”
懷塔布怒道：“你上折欲置皇上太后於險地，是何居心？你這摺子就是不能呈遞！”
王照扭著脖子說：“上書是皇上給我的權利，你等阻撓，我難道不敢上摺子參你們嗎！”
懷塔布、許應揆一齊冷笑起來，說：“不怕你參！你把參我們的摺子馬上寫來，我們立刻替你呈遞。”
王照怒極，便馬上寫了參奏禮部兩堂官四侍郎的摺子，懷塔布接了，自己也寫了一個參奏王照咆哮公堂、欲置帝、後於險地的摺子，將兩個摺子同時遞了上去。
懷塔布、許應揆他們是凜然不懼的，他們不相信一個小小的主事能參倒他們六個人。不過這幾個人的命不好，因為前幾天御史宋伯魯剛參過許應揆、懷塔布一本，說他們守舊迂謬，阻撓新政，這二人也的確對變法頗有微詞。不過當時光緒正要罷免譚仲麟，因此沒有動他們。今次見他們公然阻撓上書，大怒下便要老賬新帳一起算，以違旨論罪。
大學士徐桐與懷、許二人來往密切，聞訊忙求見皇上，給懷塔布許應揆說情，說：“懷、許阻擋王照上書，也是愛護皇帝太后的一片心意，不願皇上太后足屢險地，其忠心可鑑，願聖上垂憐輕責。”
光緒怒道：“是險地不是險地，難道我與太后不會斟酌！我下詔求書，便是為了聽眾人的不同意見，懷、許他們卻公然違抗詔令，經王照一再斥其違旨，仍不呈遞，如此而不嚴懲，何以服人心、戒將來！”於是下旨，將禮部尚書懷塔布、許應揆，侍郎坤岫、溥頲、曾廣漢、徐會澧等六人全部革職，同時褒獎王照不畏強權，勇猛可嘉，賞給三品頂戴。
這一來，朝中反對變法的大臣各個驚恐。剛毅當下哭著入頤和園向太后告狀，求慈禧快快制止皇上。慈禧卻面無表情，說：“你只做好你的官，帶好你的兵就是，其他事情少管，我自有注意。”
當時剛毅手下有一支三千人的隊伍，稱為毅軍，因為士兵的兵器以鳥槍為主，故又叫鳥槍營。剛毅的腦袋笨，不明白太后的意思，但也不敢多問，就懵懵懂懂的又出了院子。懷塔布許應揆他們被革了職，心中也極是不服，便賄賂太監李蓮英給太后進言替他們辯白冤屈，李蓮英收了銀子，答應有機會一定進言。
光緒又費心搞了一個禮部擬任堂官侍郎的名單，拿給慈禧太后看。單子上後黨帝黨的人揉在一起，以後黨的裕祿與帝黨的李端棻為尚書，四個侍郎中卻明顯有三個是帝黨的人。慈禧看了看單子，點點頭同意了，但告誡光緒說：“九列重臣，非有大故，不可輕言革職。以新間舊，以遠見親，徇一人而壞家法，如此變法，怎能成功，列宗列宗會怎麼想？”
光緒說：“太后，兒臣寧願壞祖宗之法，不忍棄祖宗之民、失祖宗之地，不然天下後世都要笑我為亡國之君！”
慈禧搖頭不語，心甚不樂。
李蓮英見太后心情煩躁鬱悶，便建議她開個遊園大會以取樂。慈禧聞言笑了起來，說：“好極了，園中菊花剛開，煞是好看。你便傳我話，請在京二品以上大臣的宅眷都來頤和園遊園賞花，人一多就熱鬧了。”
原來慈禧不直接管朝政了，相對事情少了許多，很感寂寞無聊，李蓮英的建議正搔在她的癢處，於是立刻催李蓮英去辦。李蓮英卻假公濟私，悄悄地將已革職的懷塔布的妻子也一併請到了頤和園。
一眾大員的夫人小姐嘻嘻攘攘、笑語盈盈湧進頤和園，陪著慈禧在園子裡遊玩，賞花觀魚、戲水看山。慈禧大樂，傳令給女眷們賞飯，要她們在園子裡做盡日之歡。懷塔布的妻子也是皇族之女，過去便見過慈禧多次，以善於奉迎而深得慈禧的喜愛，這時她便覷個方便，向慈禧哭訴皇上處置懷塔布過重，請慈禧為其作主。又說皇上偏聽康有為的話，欲盡撤滿人之官。
慈禧安慰她說：“不要哭，你叫懷塔布來園中見我，待我問清楚情況，再作區處。”
此時，忽有湖南計程車紳曾廉向光緒上書，說梁啟超在湖南時務學堂講學時，曾大肆宣揚民權，倡導自由，實屬大逆不道，如今又與康有為狼狽為奸，擾亂天下，故力請光緒殺康梁一謝天下，說不然天下便將大亂，萬民百姓便將無以為生。
光緒見書，命譚嗣同對之逐條駁斥，但卻並不治曾廉之罪，說：“天下百姓不知民權、自由的可貴，這都是各級官吏的失職。”於是發上諭，稱：“國家振興庶政，兼採西法，誠以為民立政，中西所