對方嗯了一聲，似乎對田中這個姓氏頗有印象。
“你是田中良和的家人吧？難道良和先生出了什麼事？”
“是的。”對方的反應讓佐知子鬆了口氣。“外子突然病倒了，就是……”
佐知子試著尋找適當的表達方式，以用來描述丈夫的情況；不過對方只留下一句“我馬上過去一趟”之後，就掛上了電話。
佐知子放下話筒。過了幾分鐘之後，就聽到玄關的門鈴響起。
“敝姓江淵。”說話的是一名略顯老態的中年男子。佐知子帶著他走進客廳，先前兩個孩子早就跟著佐知子將父親的身體安放在客廳的坐墊上面。江淵一走進客廳，就立刻坐在良和的身邊開始檢查身體。佐知子以及兩個孩子分別坐在父親的左右，靜靜看著江淵的一舉一動。沒過多久，江淵就停止手邊的動作，滿臉遺憾的抬起頭來。
“良和先生已經過世了，急性心臟衰竭。”
小薰聞言，立刻掩面而泣。佐知子瞪大了雙眼，似乎無法接受這個事實；然而江淵卻當著她的面拿起表格開始填寫，然後隨手撕下送到她的面前。仔細一看，原來是丈夫的死亡證明書。
“這……”
丈夫真的死了。打從入夏以來，村子裡就接二連三的死了不少人，佐知子卻壓根也沒想到這種事情竟然會發生在自己身上。
看著佐知子茫然的接過死亡證明書，江淵好像又想起了什麼似的，從公事包裡面拿出另一份檔案。
“田中太太，您先生跟外場葬儀社簽了一份生前契約，這件事情您知道嗎？”
“外場葬儀社？”
佐知子的臉上寫滿了問號。“葬儀社”這三個字對她而言十分陌生，事實上佐知子根本不知道村子裡開了家葬儀社，更不明白丈夫為什麼要跟那加葬儀社籤立生前契約。再說江淵只是個醫生，怎麼會知道這件事？契約書又怎麼會在他的手上？這一連串的問題全都超出佐知子所能理解的範圍。
江淵露出微笑，似乎想安撫佐知子內心的不安。
“看來您似乎不知道村子裡開了家外場葬儀社。本診所跟葬儀社平常就有業務上的往來，葬儀社的負責人透過我的介紹，跟診所裡面的患者展開接觸。如果我沒記錯的話，您先生應該是第一次前來求診的時候就簽了這份契約，還請您過目一下。”
佐知子打量著眼前的檔案。江淵手中的契約只是影本，不過上面的自己的確是丈夫的沒錯，最後面還蓋了丈夫的印鑑。
“為、為什麼？”
“這就不得而知了。”江淵微笑以對。“或許是看了簡章之後，覺得還不錯吧？”
“可是他根本不需要這份契約，只要請互助會幫忙……對了，得趕快聯絡治喪主委才行。”
佐知子連忙起身要去打電話，卻見江淵搖搖頭嘆了口氣，臉上難掩遺憾的神情。
“要怎麼做是您的自由，我無權干涉，只是覺得有點可惜罷了。您先生在籤這份契約的時候，應該付了不少簽約金才是，如果現在反悔的話，恐怕連一毛錢也拿不回來呢。”
“簽約金？”
“是的。詳細情形我也不太清楚，不過他跟速見先生也就是葬儀社負責人在診所簽約的時候，我親眼看見他將一大筆現金交給速見先生，我想應該就是簽約金吧。如果交給葬儀社處理後市，您不必支付任何費用，不過若您堅持毀約，我也不會說什麼就是了。”
“這……”
佐知子感到大惑不解。這個叫做江淵的醫生不知道是什麼來頭，生前契約的真偽也令人起疑。簽約金相比是一筆不小的數目，佐知子不認為丈夫會瞞著自己動用那麼大筆存款。
一想到這裡，佐知子立刻站了起來。她走進臥室，從抽屜裡面拿出存摺，裡面的提款記錄卻讓她為之一驚。三百萬的定期存款全都被提領一空，從日期來看，剛好是三天前的事情。
“這怎麼可能？”
佐知子簡直不敢相信自己的眼睛，她的內心充滿了訝異，這份情緒旋即被莫名的憤怒所取代。
為什麼不先跟我商量一下？佐知子回到客廳，坐在江淵的面前。
“不能解約嗎？”
“當然可以。不過根據契約裡面的條款，能夠退還的金額真的十分有限。”
“可是外子在簽約之前完全沒跟我商量，再說村子裡有治喪互助會，根本不需要什麼葬儀社。請互助會幫忙又不用花這麼大筆的錢，沒事幹嗎要籤這個什麼鬼契約。”
江淵苦笑以對