“你問錯人了吧？說不定老媽只是好一陣子沒見到你，有點想你而已。”
“那可真是不敢當啊。”恭子嘆了一口氣，“我一點都不覺得高興。”
敏夫在內心表示同感。
“媽媽的脾氣好像比以前更暴躁了。”
“自從兼正搬來之後，老媽的臉色就沒有一天好看的。”
“咦？”恭子往前探出身子。“總算搬來啦？”
“嗯，前天的事吧。老媽壓根就不希望他們搬來，這兩天一直把氣出在別人身上。”
恭子往沙發上一倒，對著天花板發出一聲長嘆。
“真想立刻跑回溝邊町。”
“那就立刻回去啊。”
“得了吧，我可不想被媽媽電話騷擾。”
“說的也是。”敏夫嘆息。孝江不喜歡恭子這個媳婦，動不動就在大家面前數落媳婦的不是。敏夫為了息事寧人，才會讓妻子搬到溝邊町居住，想不到孝江對兒子的苦心也有意見。既然這麼不喜歡恭子，乾脆把她休了算了，敏夫有時會以開玩笑的口吻消遣孝江；然而心高氣傲的孝江卻認為離婚是件不名譽的醜事，說什麼都不肯讓敏夫跟恭子離婚。反正不管敏夫和恭子再怎麼做，孝江總是覺得不滿意就對了。
就在夫婦倆對望嘆息的時候，孝江走了進來。身上穿著睡衣的孝江似乎才剛洗完澡。
“你回來啦。”
“嗯。”敏夫以手肘碰觸穿著迷你裙懶洋洋的斜躺在沙發上面的妻子，恭子嘆了口氣，心不甘情不願的端正坐姿。
“等了那麼久也等不到你，所以我就先去洗澡了。”
敏夫隨口答應。面無表情的孝江挑了一張沙發坐了下來，客廳裡凝重的氣氛讓敏夫恨不得奪門而逃。這時急促的電鈴聲救了敏夫。
“這麼晚了會是誰啊？”
敏夫站了起來，向眉頭緊蹙的孝江比了個手勢。
“我去就好，說不定是急患。”
說完之後，敏夫忙不迭的走出客廳，來到玄關之前。
派出所的高見警官站在玄關，臉上的表情十分凝重。他一見到敏夫，馬上就問有沒有見到清水惠。
敏夫搖搖頭，印象中小惠是個動不動就吵著要來看醫生的神經質少女，不過自從放暑假之後，倒是還沒見過她。
“小惠出了什麼事嗎？”
“她失蹤了。今天下午出門之後，直到現在還沒回家。”
敏夫看了手錶一眼。十點半。
“這麼晚了還沒回家？有沒有跟家人連絡？”
“沒有。村子裡有人看到小惠在傍晚的時候爬上兼正前面的坡道，之後就下落不明瞭。”
“真令人擔心。”
對都市人來說，十點半還沒回家十分稀鬆平常，然而村子裡的女孩子卻不會在這麼晚的時間出外晃盪。就算到了別的地方去玩，也會趕在吃晚飯之前回來，即使趕不回來，也會事先打個電話通知家人。
“希望不是出了什麼意外。有沒有連絡消防團？”
“已經通知他們了。最近這一帶有不少野狗出沒，這陣子又一連出了那麼多事情，清水先生整張臉都綠了。消防團正在討論要不要動員大夥前去搜山。”
“我也去幫忙。”
敏夫才剛準備出門，背後就傳來一陣叱喝聲。
“開什麼玩笑！”
敏夫轉過身，發現披著一件外衣的孝江站在身後瞄著高見，眼神十分犀利。
“這件事與我們無關，用不著跟其他人瞎攪和。高見警官，你有沒有搞錯啊？”
高見低下了頭，就跟惡作劇被逮個正著的小孩一樣的狼狽。
“敏夫可是尾崎醫院的院長。身為一個院長，怎麼可以讓醫院唱空城計呢？敏夫不在的時候，萬一需要急診的病患被送了進來，你叫誰出去看診？這個責任你擔得起嗎？”
“是……不好意思……”
高見顯得十分惶恐。
“若是來請教敏夫的意見，那倒還說得過去，想不到你居然要敏夫去幫忙搜山。尾崎家是何等身份，這點小事還輪不到我們出馬。”
“老夫人，您誤會了，我只是來問尾崎院長有沒有見過小惠而已。這麼晚了還前來打攪，真是不好意思。我先告辭了。”
高見忙不迭的低頭致歉，抬起頭來，只看到敏夫臉上掛著充滿歉意的苦笑。他背對著孝江向高見比了個不好意思的手勢，會意過來的高見報以盡在不言中的微笑