的聲音愈來愈沒有感情，阿妙終於發現對方不想再繼續談下去，臉上露出不好意思的表情。
“你忙吧，就不打擾你了。”
阿吹連忙表示歉意。
“秀司還在裡面休息，所以不方便招待你了。”
“咦？流行性感冒嗎？”
“倒也不是流行性感冒。只是平常從不生病的孩子突然像洩了氣的皮球，總是令人有些擔心。”
“真的啊？看來我來得還真不是時候，不好意思。”
“哪兒的話，我才不好意思呢。也沒好好招待你……”
“千萬別這麼說。流行性感冒看似沒什麼，發作起來可是會要人命呢。還請秀司多多保重。”
阿吹點點頭，阿妙隨即起身道別，朝著夕陽西下的小徑走去。
送走阿妙的阿吹覺得很不好意思。阿妙跟經營休息站的女兒加奈美相依為命，加奈美每天晚上都忙到很晚才回家，獨自在家的阿妙總是感到很寂寞，只要一有藉口，就會大老遠的從村子的另一頭前來造訪。
“阿妙，真對不住。”
口中喃喃自語的阿吹朝著兼正之家的方向望去，對面的山腰籠罩在黯淡的夜色之中。看了兩眼就失去興趣的阿吹從客廳內側的拉門轉入走廊。
“秀司，阿妙做了些料理送給我們，要不要吃一些？”
阿吹一面大聲嚷嚷，一面朝著走廊的盡頭走去，然後探頭打量著兒子的房間。房間的拉門沒關，裡面沒有半點燈光。阿吹只聞到淡淡的蚊香味從房間裡傳了出來。
“秀司？”
阿吹的兒子仰躺在棉被上面，盯著頭頂的天花板。空洞的眼神了無生氣，彷彿在注視著不屬於這個世界的東西。
阿吹嘆了口氣。年紀跟其他孩子相距甚遠的小兒子到現在還窩在家裡。秀司都已經快四十了，卻依然還是孤家寡人一個，住在家裡與自己的老母親相依為命。說真的，阿吹家的情況也不必阿妙家裡好到哪去。如今寶貝小兒子自從那天從村子北邊的山入回來之後，情況就一直不太對勁。
“身體還好吧？你今天都沒吃什麼呢。”
阿吹伸手摸摸兒子的前額，手掌之下的肌膚冷得令人發顫。秀司依然毫無反應，雙眼眨了兩下之後，繼續瞪著天花板。
山入是個與世隔絕的小部落，就位於北山的另一邊