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“這倒是。”武藤不知道該說什麼。“看來只能怪小惠的命不好了。”
敏夫又露出苦笑。
“說不定除了貧血之外，還有其他的症狀呢。那個女孩子有裝病的壞習慣，就算只有一點小擦傷，也非搞得大家雞飛狗跳不可。因此就算她真的有什麼宿疾，周圍的人八成也不會相信，還以為她又在演戲了。不過現在說這些都只是馬後炮，她到底生了什麼病，大概真的只有天知道。”
小惠已經不在人間，遺體正靜靜地躺在土裡，連日來的高溫想必已經讓她的遺體開始腐敗。敏夫不認為清水會同意解剖女兒的遺體，就算將小惠的遺體挖出來弄清死因也沒有絲毫意義。
“真是天有不測風雲。”感慨萬千的武藤搖搖頭，深深地嘆了口氣。“誰想得到正值花樣年華的少女就這樣走了。”
敏夫點點頭。
“可不是嗎。”
走在夕陽之下的矢野妙拼命趕路，朝著上外場前進的她打算造訪後藤田家。
站在廊緣往家中窺伺，阿妙只聞到一股線香的焦味從屋內傳出，遭逢喪子之痛的後藤田吹正在飯廳裡面打盹，頭頂上的日光燈開得大大的。從電視傳出的歡聲與屋內的空虛形成對比，讓周遭的氣氛更顯得淒涼，襯托出阿吹的孤獨以及無助。
“阿吹。”
阿妙站在廊緣頻頻呼喚。叫了兩三次之後，阿吹終於站了起來，看來她是看電視看到睡著了。
“……原來是阿妙。”
阿妙刻意提高音量，彷彿是為了替死氣沉沉的阿吹注入一股生氣。
“我又煮太多菜了，所以乾脆做了兩個便當。一起吃吧。”
露出微笑的阿吹輕輕的點了點頭，遲緩的動作讓阿妙突然覺得阿吹又老出不少。阿吹的身體縮水了，最近阿妙經常有這種感覺，現在她又再一次的感受到阿吹真的上了年紀。
“又麻煩你了。”
阿吹對阿妙露出微笑。
“別客氣，反正我一個人也吃不完。”
阿妙走上飯廳，在餐桌上面將包袱巾開啟。阿吹站起來到廚房泡茶，廚房收拾得乾乾淨淨的，一點也沒有正在準備做晚餐的樣子。
“……對不起，家裡只剩熱的麥茶而已。”
“沒關係啦，下次我順便帶一壺冰麥茶好了。”
坐在榻榻米上面的阿妙等著阿吹走回飯廳。阿吹德腳步搖搖晃晃的，似乎十分疲倦。
“你還好吧？三餐都有按時吃嗎？”
阿吹不由得露出苦笑。
“最近天氣那麼熱，實在連做飯都覺得懶。”
“那怎麼行？”
“是啊。”阿吹開啟便當盒。“好香喔。”不過她似乎沒什麼食慾，筷子撥弄兩下就不動了，好像是在陪阿妙吃飯一樣。
“阿吹，有沒有考慮搬去跟兒子住啊？”
阿妙忍不住詢問。已經過世的秀司還有兩個哥哥。
“我兒子也叫我搬過去，不過……”
阿吹似乎不太感興趣。
“大家住在一起才有照應嘛。老人家一個人住在這裡實在不好。”
“我一個人可以照顧自己。”
“等到不能照顧自己的時候，人家也嫌麻煩啦。既然要住在一起，就應該趁著身體還硬朗，可以幫忙做一些家務的時候搬過去才對。否則等到需要別人照顧的時候，兒子媳婦才不想跟你住在一起呢。”
“說的也是。”還是一副對這個話題不感興趣的表情。
“阿吹，你的臉色不太好喔。”
“會嗎？”阿吹側著腦袋。
“看起來好像生病一樣。”
晚飯時間躺在榻榻米上打盹，吃飯的時候又沒什麼食慾。阿妙直盯著兒時玩伴的臉孔。
“大概是太累了吧？連續參加兩場葬禮，實在相當吃力。”
阿妙點點頭。老人家對葬禮特別敏感，尤其是熟悉的親朋好友或是跟自己同年紀的人過世的時候，總是會變得特別沮喪，就好像全身虛脫一樣。煩瑣的儀式和習俗固然讓老人家心力交瘁，發現自己已經到了隨時都有可能離開人世的年齡時，那種精神上的打擊更是難以承受。“真的沒事嗎？”
阿吹點點頭。勉強抬起的肩膀，努力挺起的背脊，以及緩緩的上下襬動的腦袋，阿妙只覺得眼前