，然而那破舊不堪的模樣甚是透著股詭異，四周殘垣斷壁，面牆塌了大半，一片破敗情景。遊離於附近的火光對映黑暗，反顯出一種可怖的光景，而那若有若無的檀香以及一聲若遊懸絲的喘息縈繞，越使人毛骨悚然。
居遠峰硬著頭皮踏進廟院，敲響大門，“篤篤篤”清脆聲響在這寂靜詭異下傳出老遠。
“吱？？？？？？”大門無風自動，沉重門板摩擦青石板出刺耳的聲音，居遠峰一身雞皮疙瘩驟起，渾身打了個激靈。呆了半響裡面再無聲響，居遠峰這才探頭朝廟裡望去。
破廟正中，一尊破敗的釋迦牟尼佛像只剩下殘肢斷臂，像面色彩斑駁，雙目無神，看上去不像是普度眾生的佛祖，彷彿是地獄來的惡魔。佛像底下橫臥一青衣老者，灰白頭，一臉頹然面頰消瘦，臉色蒼白身形枯瘦，一副病懨懨的之態。
離老者身子三尺處正燒著一堆熊熊大火，篝火照淡黑夜，破廟陰森的氣息彷彿消弱不少。那老者年約六十上下，冷汗涔流，滿臉痛苦之狀，臉色蒼白之色中隱含青灰，手如枯槁，衣衫陳舊，口中氣喘吁吁，奄奄一息。
居遠峰附在老者耳邊，輕聲問：“老人家，您怎麼啦？”那老者聞聲睜開疲憊的眼睛，一雙死灰色的眼眸黯然無光，微不可聞地喘息：“老朽患了重病，怕是不久於人世啦。”沉重嘆息一聲，垂下眼瞼。
居遠峰聞聲心頭一酸，“老人家別擔心，您一定會好起來的。咦，怎麼只有您一人，沒有別人照顧嗎？”
老者氣急敗壞怒罵：“那個忤逆子見我身患此病，便把老朽當成累贅，已經三天過去不見他的身影，而老朽全身乏力不便挪身，這，當真是生不如死。”說到後來，氣急攻心連連咳嗽，要不是吊著一口氣只怕兩腿一登，便撒手人寰。
居遠峰擔心問道：“老人家，您得了什麼重病，連你兒子偷偷跑了？”老者死灰色的眼眸中閃過一絲不為察覺的失望，頹然一嘆：“自然是要命瘟疫，還會傳染。他怕老朽傳染給他，藉口出去請大夫，可是如今已過三日還是不見蹤影。”說著，好像很不甘心似地將“三日”咬音很重。
“瘟疫！”居遠峰說不害怕那是騙人的，可又不能見死不救。老者莫名嘆息，“小乞丐，你怎麼不走？難道你不怕老朽將這病傳給你？這可是致命瘟疫。”
“我，很怕呀，但我總不能眼睜睜看著您老人家一個人。”居遠峰搖頭表示自己不會走，“這樣吧，我用布把鼻子嘴巴蒙起來。”說著，手一伸用力將衣衫一角撕下，矇住嘴朝老者愣愣一笑。
老者眼中閃過一些欣慰，有氣無力地喘息道：“真是個好孩子，比老朽那個忘恩負義的忤逆子不知強過多少倍。”
“老人家，您躺了很久還沒吃東西吧。”居遠峰怕老人家越說越氣，忙寬慰勸說，從懷裡端出一個小小燒餅遞到老者面前，“您吃些東西，待會精神更好些，那病說不定就容易好起來。”
看到燒餅，老者似笑非笑、似喜非喜，眼睛目不轉睛地注視著他，但見雙眼清澈真摯、黝黑明亮，好似一塊美玉。
居遠峰被他奇怪的目光緊緊盯地心中毛，來不及多想，忽聞一聲哈哈大笑，聲音嘹亮中氣十足，哪裡像病危危氣遊若絲。驀地，老者猛地一躍而起，動作迅捷無比，眼前一花，定神望去地上哪裡還有老者蹤影。
老者見他一副吃驚模樣，哈哈大笑：“好小子，不想你的心地竟是這般善良，已經餓了一天，還拿出僅有的燒餅給老朽吃，足見心地善良、天性淳樸。”說完，滿面紅光，神精一掃頹唐，雙目神光炯炯亮，哪裡是病怏怏的疲態。
居遠峰驚異不已，“老人家，您的病？咦？您怎麼知道我餓了一天？”老者沉吟一陣，呼地舒了口氣，笑著說：“孩子，其他事先不用管了，現在要你答應一件事。”
“什麼事？”居遠峰滿臉疑惑。老者笑道：“老朽要收你為徒，怎麼樣？”
居遠峰驚愕一陣，一臉疑惑，“做您老人家的徒弟？老人家是想收我為徒？為什麼呀，你又不瞭解我，萬一我心懷叵測不安好心的話，那您不是看走眼？”
老者頷笑道：“娃兒果然有心，老夫收徒的條件甚是嚴格苛刻。老夫臨老忽然想收一個徒兒傳我衣缽，便在附近都城暗中考察諸人，三天前現你骨骼清奇，天賦異稟，論資質你是塊練武的奇才，今夜又測出你的心地極為淳樸善良，待你武藝大成也不至於危害武林，壞我名聲。只可惜你缺心眼不懂變通，日後闖蕩江湖難免吃虧。”
“缺心眼？”居遠峰愣了一下。
老者微微