一隻手：“爺——”
羅靖的手停在半空。劍柄幾乎被他攥出了汗水，可是這一劍，無論如何也落不下去。
丁惠突然發出一聲慘叫，整個身子都彈坐了起來，而後重重摔落到床上。她腹部的衣裳突然凸起了一塊，迅速被鮮血染紅。所有的人幾乎同時驚撥出聲——衣裳被撕開一道裂口，一隻小小的手帶著鮮血從裡面伸了出來。
芳雨雙眼一翻就暈了過去。手的大小與普通嬰兒無異，顏色卻是蒼白中透著青紫，更為詭異的是手指上居然長著尖尖的指甲，乍一看如同鳥爪，指尖上還帶著幾絲皮肉。這隻手從衣裳裡伸出來，在半空裡停了停，然後丁惠腹部又是一動，另一隻手也伸了出來。
屋裡寂靜如死，只聽到丁惠急促的呼氣聲，有出無進。她的眼睛已經翻了上去，幾乎看不到瞳仁，誰都知道，她快要死了。
門外，隱隱的不知從哪裡傳來吹打聲，音韻哀長，像是出殯的動靜，傳入這寂靜的房間裡，更令人毛骨悚然。兩隻小手在衣裳外面動了動，像是覺得破開的道路太窄，又縮了回去。薄薄一層中衣已經被血浸透，緊貼在丁惠肚腹上，露出那道向外冒血的傷口，能看得見那雙小手的一舉一動——小小的手指抓住傷口兩邊的皮肉，用力一撕……
羅靖像受傷的野獸一般狂吼了一聲，猛地舉起手中劍刺了下去。純鈞劍從丁惠腹中穿過，將她連帶著那個剛剛冒出來的頭顱都釘在床上。丁惠發出最後一聲淒厲的叫聲，腹中猛烈地翻騰起來。羅靖用雙手按著劍柄，將整個身體都壓了上去——鬼胎掙扎的力量之大，竟然讓他也難以把持。胸前的傷口由於他的用力迸裂開來，鮮血湧出，順著劍身流入丁惠腹中，竟然發出滋滋的聲音，鬼胎像是被滾水燙到一般猛然用更大的力氣掙扎起來，但羅靖死死按著寶劍，鮮血漸漸將鬼胎淹沒，那兩隻手慢慢停止了掙動，以肉眼可見的速度消瘦乾癟下去……
羅靖慢慢鬆開手，搖晃著後退了一步。碧泉動了動，似乎想上來攙扶，卻被他冷冷地看了回去。羅靖環視屋中，最後從桌上拿起一根蠟燭，慢慢走了出去。碧泉遲疑地跟在後面，但羅靖始終沒有回頭。他走出西院，再次進入東院，而後反手將牆上唯一的一扇小門鎖上了。
碧泉在門外徘徊。他不敢跟進去，這樣的羅靖讓他害怕。他沒想到沈墨白會這樣毫無徵兆地死去，更沒想到羅府會是這樣家破人亡。他徘徊著，不知道是該立刻進去為羅靖裹傷，還是等著他自己走出來。他就這麼遲疑不定，直到高牆之內傳來嗶嗶剝剝的聲音，火焰的紅光從牆頭上映了出來。
碧泉用盡全身力氣去撞門，但門極其結實。當初將沈墨白隔離時唯恐牆不高門不固，現在卻成了最大的阻礙。等到他去柴房拎了斧頭來劈開門，沈墨白那間釘成木箱的屋子已經燒得通紅。木板乾燥，而隆冬有風，風助火勢，轉眼之間便將房子燒透。碧泉衝過去，房門還緊緊釘著，窗戶也被從裡面插上好。窗紙被燒光，露出幾個向外噴著火舌的窟窿
結局 。。。
。透過火光，碧泉看見羅靖倚坐在床頭，懷裡緊緊抱著沈墨白，火舌已經舔到帷帳，燒著了他的頭髮和衣角。任憑碧泉在外面喊得聲嘶力竭，他只是看著沈墨白的臉，恍若未聞。
轟地一聲，房梁塌了下來，火光映紅了半邊天空。片刻之後，東院裡爆發出痛苦的號叫。似乎是應和著他，死寂的西院裡飄出一陣輕柔的歌聲：“小寶寶，睡搖籃，穿新衣，戴花帽……”
作者有話要說：憋氣的前傳終於結束，請大家期待正文
33
生日 。。。
北山，蕭宅。衣香鬢影，酒綠燈紅。
沈固把車停進一排跑車中間，立刻有打領結的年輕侍者過來為他開車門：“是沈先生嗎？老爺和先生等您很久了。”
沈固稍微想了一下，斷定侍者所說的老爺就是蕭家老爺子蕭士奇，而先生，就是指他血緣上的父親，蕭士奇的長子蕭一帆。
世事往往弄人。蕭家大少年輕時風流自許，把一個年輕的女學生搞大了肚子便一去不復返，可是他此後萬花叢中過，卻再沒結出一個果子來；雖然連娶過兩任夫人，但直到如今，仍是膝下空虛。很不幸，這雖不會影響到他尋花問柳，卻會影響到他在遺產分配中所得的數額。也正因此，沈固這個姓“沈”的私生子，就一變而成為“蕭”家的長房長孫，得以受邀前來“參加”蕭老爺子的八十大壽兼認祖歸宗。
壽筵在露天進行，別墅草坪上搭起全由鮮花裝飾的穹廬，點綴了無數彩燈，穹廬下襬著白色的西式