族當道。他們奴役人類有若家禽，人族天生弱小，異族則猛如虎狼，那是我們這個種族歷史上最黑暗的一段歷史。儘管人類的反抗沒有一刻停止過，可惜我們沒有團結在一起，彷彿一盤散沙。直到先皇克里岡登高一呼，始迎來了希望的曙光。晨曦之山的大決戰，更見證了帝國的崛起。”
“而這一晃便是數百年過去了，時間飛逝，河川改道。可卻有一樣東西不改，那便是流淌於我們每個人心中的血性，它是我們祖先留下的最為寶貴的遺產。它在我們的血液裡，在我們的靈魂中，不斷提醒著我們別忘記今日的和平是從鮮血和屍骨中而來！如果想要延續和平，我們當中必定得有一些勇士敢於奔赴戰場，而我很慶幸這些勇敢的人著實不少。今天，更有一位勇敢且強大的戰士來到我的眼前，他就是我們的艾倫伯爵！”
鼓樂聲起，大廳兩邊的人們掌聲如雷。對面的朱裡安朝艾倫打了個眼色，著他步上高臺。艾倫深吸口氣，猛然抬頭，沿著臺階拾級而上。隨著漸上高臺，他先是看到了臺上鍍金的地面。接著是披風的絨邊，最後是一道如同要撐開天地的偉岸身影。
他終於見到坦格里歐！
這位人類帝國的國王正值壯年，他那黑色且粗糙的頭髮下，是一張粗獷並不失威嚴的臉。坦格里歐頭上的王冠光彩熠熠，用黃金鑄成的冠冕，上面刻著神秘且古老的符號，那是帝國古老的符文；王冠的邊緣是九根如槍似劍般的金黃尖刺，它們似乎暗示著每一位帝國的君主都得經歷得起刀劍和戰爭的考驗；冠冕上裝飾著寶石和銀錠，則代表著皇權的尊貴。
坦格里歐身披黃金戰甲，胸前戰甲雕出一個勇猛的獅頭。身後則穿著高領的猩紅披風，披風的邊緣點綴著一圈潔白的裘毛。他雙手拄著一把造型華麗威壓的巨劍，這讓大帝看上去更像一位戰無不勝的戰神。
這時，大
（本章未完，請翻頁）帝的目光朝艾倫投來。艾倫只覺他目光如炬，似要把自己看透。他來不及反應，體內的天火源力便全力鼓盪，悍然撞上大帝目光中蘊含的源力，當即凱旋宮裡一股無形的波動盪開。高臺之下，不少貴婦小姐驚呼起來，更多的人則像喝醉酒似的搖搖晃晃，幾欲摔倒在地。
人們只覺地面一串震動，彷彿發生了地震般。卻不知道坦格里歐和艾倫藉由目光拼了一記，坦格里歐這時目光轉柔，不再似之前那麼凌厲。艾倫則單膝跪下，垂首道：“請陛下責罰。”
只有坦格里歐聽懂他的意思，雖說艾倫是自然反應，可在這皇宮之上卻是屬於不敬行為，因此才有責罰二字。坦格里歐微笑搖頭：“我還不至於那麼小氣，不過你的力量竟有幾分虛空源力的味道，怪不得三十級不到，卻可以和米狄安互有攻守。”
這回換艾倫一怔，坦格里歐不過和他目光相觸，便感覺得到他的源力不同尋常。這麼說來，坦格里歐哪怕沒有身具虛空源力，卻也知道其中一二。
這時大帝高聲道：“今日，以爾等雙眼及耳見證，我在這向眼前此人授以伯爵之勳位，希望艾倫伯爵日後還要為帝國多為效力。”
說罷抬起手中巨劍，輕輕在艾倫肩上一拍，至此禮成。
臺下又是一陣掌聲。
坦格里歐收回巨劍，以只有艾倫才聽得到的聲音說：“前兩日你在城門頂撞豪森的事我聽說了，什麼大帝在此我也是這麼說。嘿，有你的小子，做男人當須如此，好好幹吧！”
然後轉身離開。
艾倫汗顏，沒想到連坦格里歐也會關心這種事。
司儀又唱：“恭送國王離開。”
自然又是一片朝拜，等艾倫下得高臺，人們紛紛圍上向他道賀。畢竟能得大帝授勳可是無上榮耀，何況剛才坦格里歐的字裡行間，無不透著對艾倫的嘉獎之意。能夠站在凱旋宮裡的哪一個不會聽不出來，他們長居帝都，猜測大帝的心意幾成本能。既然坦格里歐如此看好艾倫，那麼這位年輕伯爵自然成為極力拉籠示好的物件，哪怕他現在為二皇子效力。可這只是現在，至於將來，誰說得清？
朱裡安倒沒忙著和別人一樣上來道賀，一來他身份特殊，二來太嫌做作。私下交待了萊因晚上為艾倫擺宴慶賀之後，便遙遙朝艾倫點了點頭，跟在奈勃特後面離開。艾倫則給宮中眾人圍得水洩不通，還好萊因從旁解圍，可在他走出人群的這短短十來步間，卻不知道被多少小姐夫人上下其手，秋波暗送。
和萊因走出凱旋宮的時候，艾倫已經接到了不少宴會的邀請。當然這裡面大部分都無須理會，至於誰家的宴會得去，則由萊因代為挑選。艾倫