章……子爵？您是子爵？”
艾倫把他推開，冷笑道：“你剛才說，毆打一名帝國官員就要給投進大牢。那麼你現在告訴我，公然敲榨勒索一名帝國爵士，又是什麼罪行？”
稅務官半天說不出一個字，後頭愛德華淡然道：“一切對帝國爵士的陰謀構陷，主使者當判以絞刑。”
艾倫“哦”了聲，拍了拍稅務官的臉問：“聽明白了？”
稅務官當即血色退盡，兩腿打顫。這時城裡響起一陣馬蹄聲，圍觀的人群被另外一隊雄鹿步兵分開。跟著幾騎馳至，為首一匹高頭大馬上坐著個老人，髮鬚皆白，方正的臉上一臉威嚴肅穆。一條傷疤斜橫過額頭，幾乎把他整個額頭一分為二。老人內束黑衣，外罩銀甲。盔甲上裝飾著繁複的花紋，胸前則是個雄鹿圖案。穿著一條墨綠色的披風，猶如一團碧焰。
艾倫看去，耳中則聽得旁邊人群傳來幾聲驚呼：“這不是斯林將軍嗎？”
他向愛德華交換了個眼色，心中暗道，正主兒終於來了。
馬上的老人目不斜視，看也不看全身發抖的稅務官，視線落在艾倫胸口的勳章上。他眯了眯眼，隨即翻身下馬，臉上露出一抹笑容，如破雲而下的陽光：“想必這位就是艾倫爵士？”
艾倫微笑點頭：“這就奇怪了，什麼時候我成了帝國名人？將軍一眼就看破我的身份？”
這句話大有旁敲側擊之嫌，可從斯林的回答中推敲出一些端倪。老人淡淡一笑，不鹹不淡地說：“誰能夠在老霍恩手中走過兩招，就有資格讓我知道他的名字。何況現在這個時候，南境有爵士北上的，只怕也就艾倫爵士一人了吧？所以，這不難猜。”
“原來如此。”艾倫心中暗道一聲厲害，斯林這回答可算天衣無縫。
接著斯林才朝稅務官瞥了一眼：“這是怎麼回事？”
那稅務官想上前說話，斯林卻隨便點了一名雄鹿軍士兵道：“你來說。”
士兵哪敢隱瞞，當下把剛才發生的事情如實相告。斯林聽罷，直接道：“把他給我扔進監獄裡去，讓稅務司的人自己來和我解釋，什麼時候我們薩丁城的關稅提升了十倍，而我竟然一點也不知情？”
他倒是乾脆，也不聽稅務官解釋，直接就叫人把那倒黴蛋帶走。然後才換上笑容對艾倫道：“如果信得過我的話，這件事交給我處理，保證在爵士離城前給你一個滿意的答案。”
艾倫自然不會小題大作，無論這件事是那稅務官員臨時起意，還是背後有人授意，他都懶得再追究下去。那畢竟只是個小角色，既然斯林攬過此事，他樂得賣對方一個面子。見艾倫點頭同意，斯林抬手，一個機靈的年輕人跑了過來。斯林拍拍他的肩膀說：“這是我的傳令兵，一個機靈的好小夥。他會帶你們去城裡最好的旅館，艾倫爵士在薩丁停留斯間，他隨時聽候你的差遣。你想去什麼地方，知道什麼事，這小子沒什麼是他不知道的，儘管問他好了。”
年輕人對艾倫行了個正經八百的軍禮，大聲道：“雄鹿軍列兵費肯，隨時聽候您的差遣，大人！”
愛德華不動聲色地扯了扯艾倫一把，暗中提醒這可能是斯林安插在他們身邊的眼線。艾倫自然知道，卻不拒絕，大方地收下。斯林又道：“艾倫爵士難得來薩丁一趟，今晚由我作主，為爵士準備一場洗塵晚宴。至於具體的時間地點，遲些時候，費肯會轉告你，艾倫爵士不會拒絕吧？”
艾倫哈哈一笑：“能夠和斯林將軍和城中名流親近，這種機會求之不得，我怎麼會拒絕。”
“那就好，我還有事處理，就先告辭了。”斯林伸手和艾倫一握，然後飛身上馬，直接折回了城中。
在費肯的打點下，商隊很快辦理好入城的手續，不久之後便進入了薩丁城。費肯帶著商隊前往旅館投宿，斯林則騎馬朝將軍府而去。他沒有策馬飛奔，所以隊伍走得並不快。這時一騎上前，馬上是個中年人，灰藍色的眼珠裡掠過幾分猶豫，可最終還是咬牙道：“將軍，關稅那件事和哈里無關。”
斯林淡淡道：“我還在想，你要什麼時候才站出來。如果到了將軍府你還不打算站出來的話，那麼你那個侄子我會直接處死。現在嘛，告訴我，韋特，為什麼要這麼做。”
“將軍，他壞了我們的大事。雷加回來已經什麼都說了，所以我……”
“你想刁難他？那一點意義也沒有，韋特。這件事我自有計較，如果你再敢擅做主張，那就別怪我不講情份了。”斯林重重哼了聲道。
第1017章 此路不通
黃昏