叫了幾聲，片刻後一頭毛色油黑的狸子從草叢中鑽了出來，三兩下就爬上了樹冠，竄到少年身邊。這是亞伯蒙養的寵物，少年朝著它比劃了下，然後扔給它一顆堅果道：“去，告訴老頭，有肉下肚了。”
黑狸歪著腦袋看了亞伯一眼，然後叼起堅果飛一般地跑了。亞伯則小心翼翼從樹上滑了下來，少年赤著腳，踩著鬆軟的泥地無聲無息地跟在那支商隊後頭，免得他們離開自己的視線。
“挺有趣的一個小子，隱匿的手段一流。如果不是他的體溫在那片陰冷的林子裡顯得太過招搖的話，恐怕我就這麼忽略過去了。”艾倫小聲說道，並隨手梳了梳坐騎的馬鬃。
法雷斯一笑道：“應該是探風盯哨的傢伙，要不要我去拿下他？”
“不用了，看看能釣出什麼魚來吧。”艾倫搖頭道：“正好幫我瞭解下黑暗之地的大致情況。”
法雷斯皺了皺眉頭，欲言又止。
艾倫笑道：“行了，法雷斯團長。我知道你顧忌什麼，可我也說了，這趟北上可不是去遊山玩水。我們就是要從鐵槍領一路打上去，把那些攔路頑石都剷平了，路才通暢。路順暢了，咱們才有生意可做。”
“如果知道大人的所謂商路非險地不過的話，我怕會猶豫幾分，絕不敢像那天般立刻答應。這不，現在瑞傑已經開始勸我到薩丁就立刻退出了。”法雷斯苦笑道。
艾倫拍拍他的肩膀說：“但你會這麼說，就說明你不想退出，不是嗎法雷斯團長。”
“帝國崇武，北地為最。你們不常說，北方佬看南境人總是一付眼高於鼻的樣子，如果不是南境有個鐵槍霍依，還指不定驕傲成什麼樣呢。那我這次就要叫北地知道，南境非但有霍依，現在更有我們。這種事情光說是沒有用的，只有做了，才能讓他們閉嘴。那麼有什麼能比從這裡一路打上北地，更叫那些驕傲得像公雞似的傢伙乖乖閉嘴呢？”
艾倫朝前方一指，淡淡道：“可如果連黑暗之地咱們也不能打穿打破的話，還談什麼北上，乾脆回家得了。”
法雷斯眼神亮了幾分，雖然不至於聽艾倫幾句話就豪氣沖天，卻也多了幾分信心。
這時前方道上響起一陣尖銳的嘯聲，像是用什麼東西吹出來的般。聲音刺耳，人人皺眉，而隊伍馬匹首當其衝，都不安地刨動四蹄，看樣子這些嘯聲還能引起馬匹的反應。艾倫等人連忙安撫座騎，好不容易這陣長嘯才算停止，跟著道旁兩側的黑林中衝出黑壓壓三四十足人，舉著七八杆長短不上的旗杆，上面飄蕩的灰色旗布上塗著一根黑色長矛的圖案。
艾倫看了法雷斯一眼道：“什麼來頭？”
法雷斯臉色古怪，半天憋出一聲：“不清楚。”
又補充道：“黑暗之地裡叫得出號的盜匪團，他們的旗號我都認得。這一支……這一支確實不知……”
沒讓這位耿直的團長為難，艾倫笑道：“不知道就算了，興許不是什麼上得了檯面的傢伙，那就怪不得法雷斯團長不認識了。”
然後看向前方。
這些所謂的盜匪看上去有些不太對勁，個個看上去不太壯實的樣子。這也就算了，而且這些男人年紀還不小，最年輕的看上去也是個中年人，老的則乾脆彎腰駝背。此時人群中有人乾咳一聲，大步上前道：“我們是黑暗長矛，這是我們的領地。要想從這裡過去，得交人頭稅！”
艾倫眯了眯眼，說話的是個老人。光禿禿的頭上有條醜惡的疤痕，雖然身材矮胖了些，可在那人群中一站還多少有點氣勢。老人說完，林邊又竄出來一個少年，他跑到老人的身邊。艾倫認得他正是在那黑木樹上盯哨的人，當下對他笑了笑。
少年滿臉疑惑。
第971章 偶遇
亞伯想不明白，一條肥羊在這個時候怎麼還笑得出來。突然少年冒出一身冷汗，在兩年前同樣是在黑暗之地邊緣的這片黑木林發生過一件事。一個叫“顫粟之刃”的盜匪團攔下兩名經過黑木林的騎士，當時顫粟之刃在黑木林這一帶已經稱得上人多勢眾，並且得到黑暗之地一個勢力還不錯的盜匪團邀請，即將脫離黑木林這片邊緣之地。
可就是那麼一件不起眼的事，卻讓這個盜匪團崩離潰散。
當時亞伯正巧經過，便躲在黑木樹冠下看熱鬧。那時候被眾匪當成肥羊中的兩人，一個相貌威嚴的中年人在聽到眾匪要他把身上所有的錢財和馬匹留下時，也是露出一個不合時宜的笑容。那時候亞伯還不清楚這個笑容的意義，可接下來的一幕卻讓少年驚呆了。
那個中年人甚至