堡一次。”
位元“哦”了聲。
馬車裡，露茜托腮看著艾倫說：“你是打算磨礪磨礪他們？所以故意這麼說？”
“我是認真的。”艾倫指著自己的鼻子道：“要每個人都突然攔路說自己要投軍我就答應，那我這個子爵也太跌價了。再說，既然想要加入軍隊，那就得做好接受考核的準備，豈有這麼容易的。要知道這世界上每門每業，都有自己一個門檻。過不過得了這個門檻，看他們自己而不在我。”
“那你的門檻是什麼？”
“在剛來天堂星的時候，是融入這顆星球。初抵方舟港時，是打下一片領地。現在……”艾倫揭開窗簾，看向北面：“我要去北境，是時候接觸帝國的權力核心了。”
露茜“哦”了一聲，並不意外。
艾倫笑了笑：“不過走之前，總得把家門打掃乾淨，才好放心遠行。所以少不得還要逗留了個把月，再把若拉往鐵槍領一送，順道見見號稱南境第一的鐵槍霍依，就是遠行的時候了。”
“要帶誰去？”露茜眨眼道。
“肯定少不了你，再有是哈勃他們三人。想想，也就再帶上愛德華吧。”
“把愛德華也帶上，你這領主就不用他打點了？”
艾倫笑道：“你好像忘記咱們還有一個龍先生，這個東方人治理領地很有一手，就讓他替我打點這後方基業。”
“你也真放心得下。”
“有什麼好放不下心的，只要我在帝都頻傳佳音，給龍一百個膽子也不敢造反。什麼是御人，不是把他盯得緊緊的就叫御人。”艾倫拍拍露茜的小臉說：“你看，來之前我看的那些書，沒白廢吧？”
露茜翻了個白眼，笑而不答。
數日後，車隊抵達曙光城堡。早早聽聞訊息的愛德華等人已經先一步抵達，卻按照艾倫書信所示，沒有大肆宣言，車隊安安靜靜地進了城，一如普通商旅。車上物資自有人清點入庫，艾倫幾人則改道前往城主府。城主府外，以愛德華為首，喬達克、龍、羅傑等艾倫領地內的一干重要人物全到場了。
艾倫下了車，朝他們看了一眼笑道：“先喝酒，後談事。”
這次伊甸園的戰爭所花去的時間比艾倫之前預估的要多出許多，只是這些事情不好明說給喬達克和羅傑他們這些天堂星的原住民得知。倒是龍猜到了幾分，席間一直沉默寡言，可看向艾倫的目光卻是一片雪亮。艾倫清楚得很，這個對天人現象一直暗中都有研究的東方人，呆會肯定會來糾纏一二。
酒飽飯足，艾倫留下愛德華說話，餘者皆不著痕跡的遣走。能夠入得了席的哪個不是精明的人，都知道艾倫兩人接下來要談的話不方便為第三人所知，也就不自作聰明，紛紛離去。兩人來到書房，愛德華合上了門，看著艾倫劈頭就問：“你現在什麼等級了。”
“25級，不過有那麼一瞬間，我一腳踏進了三十級裡。”
愛德華瞪了他一眼。
艾倫回敬他一眼：“看什麼，我可是說真的。現在雖說二十五級，也就伯爵水平。但大公以下，只要不是實力侯爵，基本不是我的對手。”
“也就是說，你現在的綜合戰力可以和鐵槍霍依那樣的人物叫板？”
艾倫點頭，老實不客氣地道：“如果只是切磋，我和霍依之間的勝負大概五五分。如果生死相搏，我雖事後必定受傷，但霍依必死。”
愛德華認真地看著他，眼中瞳色不斷變換。從藍而青，由青入紫，再轉為淡金。他點頭道：“你的確比之前強多了，既然你這麼說，我就當你現在的綜合戰力達到實力侯爵的程度。那麼接下來就容易了，說吧，你想怎麼發展？是想蠶食南境，還是直接前往帝國，封爵拜侯？”
艾倫嘆道：“你怎麼知道我接下來要快速發展？”
“這不明擺著，你都拉了兩條戰車流水線回來，不是要大展拳腳那是要幹什麼？只是我很好奇，按理說縱使得到家族資助，也不可能拿到兩條戰車流水線，能夠拿到一條已經相當不錯了。畢竟我們現在的回報還當不起這個價，還是說你走了狗屎運了？”
艾倫哈哈一笑：“還真給你說中了，伊甸園一戰，我最後撈到個一等功，就直接向聯邦兌換了這兩條流水線裝置以及相關人才。不過剩下的油水也不多，除了給貝爾摩德他們換些裝備外，我自己一個子也沒剩下了。”
他一臉愁苦狀，愛德華笑罵道：“典型的得了便宜還賣乖，兩條流水線，一年內我們可以產出五十輛輕型戰車，或是十輛全地型裝甲戰車。