術，以戰養戰，從而快速在本地建立起屬於自己的軍隊和勢力來。歐班伯爵給了他三分瘦地，這片再貧瘠不過的領地，便是他進入帝國腹地的起點。
來到村子，村民已經返回。一些當日戰鬥中被毀壞的房屋正在重建，驟然看到艾倫這隊人馬出現，村子裡的人都停下手中的活，好奇地打量著艾倫一行。在他們的目光裡，艾倫看到了疑惑，以及淡淡的敵意。
“誰是村長？”艾倫坐在馬上問道。
片刻後，一個半百老人上前道：“我便是，這位大人是？”
“我叫艾倫，從今天起，就是這個村子，以及周邊其它兩個村子的主人。這片土地已經由歐班伯爵撥給了我，以後，我就是你們的領主了。”艾倫打了個手勢。
後頭貝爾摩德上前，將一紙委任文書在村長面前開啟。村長清楚看到上面伯爵的蓋章，當下恭聲道：“艾倫大人遠道而來，辛苦了。您看，現在村子裡沒有落腳的地方，要不請到我家來休息，我再讓村民們給大家搭建住處？”
“住處不必著急，就先到你家吧，我有事要對你說。”
村長的房子也不見得比村民的大上多少，一棟兩屋的房子，前面一個小院，擺放著些勞具。艾倫讓貝爾摩德帶著戰士們在外頭覓地休息，他則和雷傑斯走了進去。村長的兒子將一杯茶放到艾倫的眼前，道：“我們這沒有什麼好東西，請艾倫大人將就喝點。”
“無妨。”艾倫看向村長，道：“我需要你把其它兩個村的村長召集到這裡來。”
“是，霍克，快照大人說的去做。”
半個鐘頭後，其它兩個村的村長也到了。他們雖然確認了文書的確是來自方舟港，可看到艾倫這個領主，卻臉色有些不自然。艾倫輕咳一聲，道：“大家都到了，那麼我想請三位召集村中的男人，凡是成年的男子，無病殘者，我需要他們加入軍隊。”
“徵兵？”一個村長跳了起來道：“不，格拉爾爵士管理這片土地的時候，我們根本不需要加入軍隊。再說如果年輕男人都去當兵，村子裡的活怎麼辦，他們的家庭怎麼辦！”
艾倫皺眉，冷冷地看著他道：“第一，現在這片土地已經不是格拉爾子爵所有，而是屬於我的。所以我的意志，必須毫無阻礙的貫徹，且被忠誠地執行！第二，男人們加入軍隊，我自然會發給他們軍餉，因此他們的家族並不會受到影響。這樣說，你明白了嗎？村長大人！”
第443章 羊、狼和獅子
在離開村長家的時候，艾倫聽到其中一位村長小聲地說：“為什麼要打仗呢？往年不都是給他們一筆錢就行了嗎？這下好了，我們這都成前線了。”
那人說完，便聽到前面艾倫哼了聲，當即乖乖閉上嘴巴。
一個臨時營地正在修建著，村民和戰士一起動手，日落時分，營地已經有了一個輪廓。艾倫等人留在村外，支起帳篷過夜。村長命人送來了食物，並邀請艾倫到他家休息，卻被婉拒了。
送走了村長，吃著用粗糧做成的麵包，喝著清水，就是一頓晚餐。吃過之後，艾倫拿來一張地圖攤開，地圖上用獨角獸的圖案標誌出丹尼爾子爵的領地範圍，這片子爵領包攬了秀麗的翡翠山脈、優美的波特緹麗湖、礦藏豐富的霞雲谷。和歐班伯爵的領地以河為界，壁壘分明。
從地圖上看，丹尼爾的領地並不比歐班這個伯爵小多少。而且在資源方面，歐班除了一個方舟港佔著港口優勢外，其它方面比丹尼爾尚有不足。丹尼爾的領地有豐富的木材、鐵、銅礦藏，這些都是能源及戰爭方面的重要資源。方舟港那些造船廠所需的木材，很多還是向丹尼爾購買，單從這點便不難看出，歐班這個伯爵當得可不怎麼舒坦。
想起白天那位村長說的話，艾倫搖了搖頭。丹尼爾就是一匹狼，而歐班這邊則是溫順的綿羊，所以領民毫無戰意，甚至軟弱妥協也是再正常不過。
那是羊的本能，然而艾倫不是羊，所以他的目光越過了那條領地的界線，經過一片山地，最終落在霞雲谷上。霞雲谷和伯爵領只有二十公里不到的距離，在這個盛產銅礦的山谷外，是一位男爵的城市。落日城的主人託門是丹尼爾的附屬者之一，在丹尼爾的幾名附屬者當中，他談不上強大。重要的是落日城和霞雲谷的位置，它處在兩片領地的中間部分。這在往日沒有什麼問題，可現在，卻成為艾倫理想的目標。
這裡將是他第一個攻打的地方，之所以選擇這裡，除了落日城坐擁幾座鐵礦之外，更因為它位置特殊。這裡既和伯爵領間的交通便利，援兵可迅速抵達；又可讓艾