在霍恩父親的畫像旁邊，則有一個空置的畫框。畫框裡沒有畫紙，僅在畫框下面訂著一個小牌子，那上面寫著霍恩的名字。這是為霍恩預留的畫像位置，當他逝世之後，已經一早準備好的畫像才會裝裱到畫框裡。霍恩伸手，在自己畫像旁的牆壁摸了摸，說：“希望在我之後的這個位置，將會放上艾倫的畫像。”
海辛的頭伏得更低了，並努力讓自己聽不見霍恩在說什麼。哪怕他也挺喜歡艾倫這個小少爺，但艾倫一天末進入繼承人序列，他就得保持現在這個立場，且儘量避免從自己嘴中無意洩露了某些資訊。身為這個家族的管家，海辛很清楚自己什麼話可以說，什麼話則得爛在肚子裡。
大門開啟，沉重的腳步聲響了起來。霍恩回頭，視線被一道小山高般的身影占滿。那人像頭笨重的狗熊艱難地挪動著步伐，張開雙手滿面紅光地叫道：“嘿，霍恩。我親愛的族長兼兄弟，五年沒見，你還是一點沒見。真叫我嫉妒，當年為什麼你沒被刀鋒魔人一刀砍了呢，要不然我就不用每次看到你，都得從你那雙明亮得過份的眼睛裡看到不斷體重增加的我！”
“該死的埃德里克，你應該好好管住自己那把嘴。看看你這身材，我真懷疑你血管裡流動的是油脂而不是血液。”霍恩同樣大笑，和這胖子象徵性地抱了下。畢竟對方的身體那麼肥胖，霍恩雙手根本無法合攏。
海辛也走了過來，對這胖子欠身說道：“見到您很高興，埃德里克先生，您看上去很健康。”
埃德里克高興地拍著海辛，對霍恩道：“看看人家海辛先生，這才叫問候。不像你一上來就詛咒我。”
霍恩搖頭失笑道：“那只是你無法理解我的關心罷了。”
“霍恩族長說得沒錯，埃德里克，你的幽默感要是像你的脂肪一樣多的話，我們都會很高興的。”
繼胖子埃德里克之後，一個削瘦的老人負著手走了進來。他的身形佝僂，臘黃的面板緊緊地貼在那形如骷髏的臉上。當他說話的時候，就會看到那排已經發黃且爛了小半的牙齒，這一切讓他看上去像是剛從墳墓裡爬出來的殭屍。
“歡迎您的到來，貝克叔叔。”霍恩點頭道。
埃德里克則收起笑容，冷冷道：“真高興還能見到你，貝克叔叔。我以為今年你來不了了，沒想到你還進棺材啊。”
“你放心好了，埃德里克。我哪天死了，肯定會發訃告給你的。”絲毫沒把胖子的不敬放在心上，老人徑直坐到了右手邊的第一張交椅上。
埃德里克的眼皮跳了下，搖晃著身體來到老人的對面，努力把自己的身體塞進完全可以坐得下兩人的交椅中。
胖子剛入座，大門外又閃進來一道人影。他的年齡與霍思相當，卻穿著十分浮誇的禮服，一個誇張的爆炸頭猶為醒目。男人轉動著手上一根金色的柺杖，再加上他兩手十指戴滿的各種寶石戒指，讓他看上去就像地表哪個爆發戶。可如此沒品味的傢伙，的確是貝思柯德的長老之一泰爾。
泰爾用手輕輕拈了拈他那精心修飾的八字鬍：“看來今年我來晚了，埃德里克和貝克叔叔，你們怎麼還沒死，這真是讓我太傷心了。”
埃德里克和貝克皆是悶哼一聲，霍恩搖了搖頭看向海辛，兩人均是無奈一笑。至此，旁支宗族中最重要的三名長老都到齊了。
第134章 長老會（下）
胖子埃德里克、老人貝克、爆炸頭泰爾可以說是整個旁支宗門裡舉足輕重的三個人。
埃德里克在地表第3區經營著一個運輸王國，他壟斷了該區一切貨運、船運、空運等業務。便是連聯邦的管制品，也時常出現在埃德里克公司的運送名單中。在埃德里克的手裡，超過十萬人在為他的王國服務，這裡面上至聯邦要人，下至滿臉油汙的工人。正是由這些形形色色的人，才構成了這個龐大而嚴密的運輸王國。
“沒有我的手伸不到的地方。”
這是埃德里克經常掛在嘴邊的一句話，他形同於第3區的無冕之王，也是貝思柯德在地表勢力最為龐大的一個行政區。當然，埃德里克能夠坐上現在這個位置，能夠在這條爭權奪利的道路上活到現在，是因為有霍恩在背後扶持。
在埃德里克的運輸王國崛起到穩定的這超過五十年的時間裡，貝思柯德的主家在這方面也投入了不少人力物力。這是一次經歷了兩代人的漫長戰爭，由此，霍恩和埃德里克之間也形成了深厚的友誼。那是血脈、情誼和利益糾葛於一起，無法分割的複雜情感。
老人貝克則是霍恩的叔叔，是整個長老會里