江未然仍與她同乘一騎，雖未聽她透露此行目的，可瞧著馬隊所行方向，也猜到並非去融洲或風洲，仰起頭轉著眼珠覷她半晌，終於忍不住問道：“七姨，咱們這是上哪兒？”
秋往事心不在焉地答道，“咱們去捉楚二叔。”
江未然眼神一動，問道：“上永安？”
秋往事此行目的原不在楚頡，不過隨口一說，聽她反應倒是一訝，問道：“你知道他在永安？”
“我有什麼不知道。”江未然道，“父王原就是如此安排，燎邦事若順，你多半沒命，他便出永寧太子旗號，徑直打上風洲去；事若不順，你這永寧遺孀還在，又定了北境，穩了融洲，他便不好貿然出頭，那時便由二叔上永安，先撬朝廷，再入風洲。”
秋往事怔了怔，問道：“大哥果然相信五哥已死？”
“自然相信。”江未然不無得意地答道，“我以讀心術自趙景升那裡讀來的，如何能假。”
秋往事吃了一驚，訝道：“你扯了謊？”
江未然搖頭晃腦地笑道：“舉手之勞，七姨不必謝我。”
秋往事暗歎一聲，懊喪地一拍馬背道：“你怎不早說，我也學五哥裝個死豈不省事。”
江未然扁扁嘴道：“若不是燎邦的事未辦成，父王也不放我出來，就這我也磨了許久呢。先前也想過寫信，只是這等大事，當面說你都半信半疑，又怎會憑著區區一封書信便定下來。”
秋往事也不過隨口牢騷，揮揮手道：“罷了罷了，這麼說來咱們上永安真是對了，聽說朝廷裡有人策劃彈劾衛昭，是大哥手筆吧。”
“七姨果然猜著了。”江未然笑嘻嘻地回答，四下望了望，問道，“咱們是往鳳陵走？”
“不。”秋往事搖頭，“楊家態度古怪，走鳳陵指不定又惹上什麼莫名其妙的麻煩，咱們走不孤城。”
“不孤城？”江未然眨眨眼道，“顧先生對你倒是觀望的態度，未必不肯放行，只是後頭便是顯境，能走得過去麼？”
“有什麼過不去。”秋往事挑眉，“我殺過盧烈洲，鬥過顧雁遲，打過裴初，顯境還拿得出什麼更好的手段？”
江未然也笑起來，眼中閃著光，似是十分興奮期待，拍著手道：“好，我也瞧瞧七姨的威風。”
秋往事嘴上雖這麼說，心裡卻著實沒底，不知沒了自在法的今日，尚有多少突圍的勇氣。雖殊無把握，頗覺忐忑，卻知斷不能生了怯懼退避的念頭，因此非要硬著頭皮去試上一試。
柴塔窩子離不孤城不遠，路上歇了一夜，第二天起個大早，到得日中時分已馳出約莫二百里，秋往事見人馬皆已疲憊，算算日落前後當可趕到，便欲尋個地方歇腳。探馬回報說南邊十里地外有處水澤，她便領著眾人馳去，不久便見前頭水光粼粼，尚未行到近前，卻遠遠見得塵煙漫漫，似有一隊人馬奔來。她微微一訝，略一盤算，猜不透是何來路，看看揚起的塵土，估摸著對方也不過數十騎，便命眾人一同上去查探。
對方顯然也發現了他們，便停了下來，只派四人先迎上前來。秋往事見那四人皆作西北小族商旅服色，行事卻如此謹慎，更知必有蹊蹺，便也停下馬步，等著他們上前。
四人馳到跟前，皆是精壯大漢，舉動之間乾淨利落，顯見身負武藝。當先之人雖未蓄鬍，卻一張口便以純熟的燎語高聲道：“前面的朋友是從東邊來？兄弟打聽個事兒。”
秋往事披著斗篷，一身灰撲撲的風塵，混在眾騎士間並不顯眼。賀狐修回過頭，見她使個眼色，便揮揮手，高聲道：“好說，兄弟哪裡來的，上哪兒去？”
那大漢倒執馬鞭，當胸一橫，依燎邦習俗行個見面禮，說道：“我們一班兄弟哪裡人都有，一直在平江一線跑生意，西北、燎邦、風境都走。這兩日聽說東漠燒得燻了天，我們想著能從西北弄些牛馬乾糧過去，嘿嘿，兄弟別惱，我們不賣高價，就賺個辛苦錢，也是個賑濟的意思。這不我們幾個先往東邊去探探道，瞧瞧燒成怎樣。兄弟從東邊來？可知火勢如何，滅了沒有？”
賀狐修豪爽地笑道：“兄弟有心了，若果能平價，那真是解了燃眉之急。我們的確是東邊過來，風人那個永寧太子開了平江堤，火雖未盡熄，卻已壓住，過不了幾日想必便自己熄了，這幾天已有心急的人往回遷，兄弟只管放心回去組織馬隊便是。”
那大漢聽得火已大致熄滅，面上神情明顯一鬆，又急切地問道：“兄弟可知傷亡如何？這幾日不是打得熱鬧麼，滿地跑的都是大人物，可曾燒著了誰？”