楊棹雪微微一愣，心下固是一百個不安，卻也想不出其他折衷之計，又畢竟不能叫他就此撂下秋往事的差事，猶豫再三，終究只能一咬牙，點頭道：“只能如此。小屏山在明光院外，未必隨便任人採藥，屆時便全憑你隨機應變。”
顧南城聽得又要和母親分離，不免有些不安，仰頭看了看她，卻也不願因自己之故誤了旁人之事，便拍著手，強笑道：“好好，我和小米哥哥一塊兒。”
楊棹雪見她眼中黯然，豈不知她心思，頓覺不忍，卻也無從寬慰，只能低下頭在她額上輕輕一吻，輕聲道：“南城好好的，聽米哥哥的話，娘過幾日變來找你。”
顧南城點點頭，衝米覆舟張開雙臂，由他抱過馬去。米覆舟自懷中抽出衛昭書信交給楊棹雪，又自她處接過顧南城的衣物藥品等，便與她一東一西，分別上路。
楊棹雪知道米覆舟趕路從來徑取直線，平路則馳馬，遇有山川險阻則棄馬奔縱而過，較常人省去許多曲折。她雖也可以奇正法翻山越嶺，可畢竟腳程不及，又懷有身孕，不好消耗無度，衡量之下，還是取官道繞行。因知必定不及米覆舟之快，也便不敢休息，連夜趕路，一有機會便更換馬匹，如此全力疾馳，第三日夕陽西斜時已遙遙望見了白嵐城。楊棹雪連日奔波，著實氣力不繼，眼前也有些發花起來。正打算入城稍事歇息，也打聽打聽秋往事行軍已至何處，忽見前方一騎人馬馳來，約摸二三十人，雖皆著朝廷軍服，卻隊伍散亂，衣甲不整，倒似潰軍散兵。她心下一動，樞力聚於雙眼，舉目看去，驟然清晰的視線之下，赫然可見城頭上飄揚的赤色大旗上，正是“永寧”兩個大字。
她大喜過望，知道這城已被秋往事佔下，她人想必也正在城中。正欲加緊奔去，可心緒連日緊繃之下驟然一鬆，卻忽覺一陣暈眩，幾乎跌下馬去。忙緊拽著韁繩勉強坐定，正自喘息，卻聽一個輕浮的聲音道：“喲，夫人這是怎的了，小心吶。”
她抬頭望去，見那股散兵正鬆鬆散散地圍過來，領頭之人已馳到近前，眼神不懷好意地在她面上身上來回掃著，卻偏還要擺出關心之色，叫道：“夫人面色不好吶，瞧你這一頭汗。”
楊棹雪知他存心不良，不欲糾纏，冷哼一聲偏轉馬頭欲繞過去。那人卻陡地打馬，躥上前攔住，腆著臉笑道：“夫人這麼急是上哪兒呢？白嵐城這會兒可去不得，咱們那沒骨頭的城守降了秋往事啦，這會兒大軍已入了城，往日裡人模狗樣的那起子當官的一個個狗一樣迎候著。我們哥兒幾個卻是知道義字怎麼寫的，怎能服了那個造反的小娘們，因此偷溜出來給皇上報信去。夫人遇上我們可算是好命，你不必慌，反賊雖兇，只要跟著我們兄弟，必定保你太太平平。”
楊棹雪聽得不耐，幾次想繞過他，那人卻兜兜轉轉地只是橫在跟前。她一時火起，樞力一凝，聚於右臂，驀地一鞭甩出，正纏著那人脖頸，振腕一甩，便將他硬生生拖離馬背，直摔出去，“砰”一聲跌在地上，哭爹喊娘地叫起來。她反手一鞭抽在馬臀上，縱馬疾馳而出，趁著其餘散兵未回過神來衝出圍堵，向前狂奔。
眾散兵愣了愣，立刻“哇哇”叫著追上前去。楊棹雪雖奮力打馬，奈何這馬也已賓士大半日，早同她一般精疲力竭，越跑越慢，不片刻便被追上。眾人呼哨著圍過來，紛紛伸手向她抓去。楊棹雪一面疾馳，一面瞧著時機揮出馬鞭，每一卷一甩必有一人落馬，揮灑之間身後已哀號著滾了一地人。餘下之人見她厲害，也膽怯起來，又見離城下越來越近，不敢再追，便漸漸慢了下來。楊棹雪見他們漸漸落後，正鬆一口氣，卻忽覺腹中一痛，手腳一軟，頓時被甩離馬背，雖立刻一個翻身落了地，不曾摔得狼狽，卻是腳底踉蹌，身形一晃，仍是軟軟倒下。
眾人見她落馬，頓時又來了精神，疾衝上來。楊棹雪勉強抬頭，卻無力起身，只能看著他們越來越近，心急之下更是眼前發黑，幾欲暈去，卻忽聽身後有人高叫道：“喂！做什麼！”
眾散兵聽得喊叫抬頭望去，才見自城下馳來一隊人馬，皆搭弓欲射。雖不過五六人，可畢竟背後城中便是千軍萬馬，眾散兵哪敢招惹，當下立刻“呼啦啦”調轉馬頭，七手八腳地拉扯上先前墜馬之人，急匆匆逃命去了。
城中兵士知他們不成大患，也無意遠追，馳到楊棹雪跟前，領頭之人下馬扶起她道：“夫人沒事吧，不必怕，那幫人已被我們趕走了。”
楊棹雪滿頭冷汗，眼前金星直冒，掙扎著仰起頭抓著那人衣襟，喘著氣道：“我……要見秋往事。”
那兵士一怔，見她似自永安方向長途趕來，