來人正是火火堡的大管事達水泰和兒子達水凡，兩人皆在一年前與秋往事一同打過當門關，與她頗有些交情。達水泰拍著她肩膀大笑道：“姑娘還記得我們！前些日子堡主和二姑娘還唸叨你呢，可不就把你念來了。”他忽地容色一肅，問道，“聽人說你同容府鬧彆扭，已同他們分開了，可是真的？”
秋往事輕描淡寫地搖搖頭，笑道：“沒有的事，我這回可不就是為容府來的。昨日剛見過沐姐姐，聽她說安排你們在大平崗那裡守著，怎麼會在這裡？”
達水泰似有些意外，微微皺了皺眉，有些疑惑地望著她，問道：“你也不知道？”
秋往事一怔，立時起了警覺，肅容問道：“你們是奉命離開？”
達水泰點點頭，答道：“我也覺得有些怪。我們去守大平崗本就是堡主的命令，哪知才到那裡沒幾日，忽又派了別人來頂替，說招我們回去有事。信裡也沒明說是什麼事，聽你的意思，連二姑娘都不知道？”
秋往事頓時知道事情不妙。大平崗是須彌山餘脈延展出的一片高地，位於當門關東北面約七十里處，是康塔草原上地勢最高之處，原本一直是普日氏佔據，壓得火火氏始終過不了芥湖以北。後來興軍西侵，普日氏不能抵擋，全線後撤至塔澤爾山以西，火火氏率山東民眾戮力以抗，奮戰五年，終於趕走興軍，奪回大平崗，也將自己的勢力擴充套件到了康塔草原。
此處地勢緊要，居高臨下地籠罩著整片草原。普日氏若欲有所動作，大平崗正是必爭之地。因此火火堡也在上頭修築工事，著力經營，一直命親信率重兵鎮守。此番南北之爭一觸即發，情勢緊張，更是特地遣了大管事達水泰親自前去壓陣，哪知卻在這節骨眼上忽然撤換將領，顯然有了不測之變。
秋往事面色凝重，沉聲問道：“接替你職位的，可是普日桑那一系的人？”
達水泰看她面色，也知事有蹊蹺，聲音一緊，急促地答道：“沒錯，是卓瀚的一個侄子，叫卓旭的。怎麼，可是出了什麼事？”
秋往事不答，又問道：“壽姐姐調你回去的書信你可帶在身上？”
達水泰朝達水凡遞個眼色，後者立刻自身上摸出一卷皮紙同一塊骨質令牌遞過。秋往事展開紙卷，一面粗略掃著，一面問道：“這確實是壽姐姐的字跡？”
達水泰慎重地點點頭，答道：“我覺得命令奇怪，因此仔細看過，確實是堡主手筆不假。令牌也是真的。”
秋往事翻來覆去地研究著書信，上面只寫著命兩人迅速移交兵權，回堡另有差遣，並無什麼不妥之處。看字跡雖有些潦草乏軟，筆意卻順暢連貫，也瞧不出被強迫的痕跡。
達水泰在一旁等得焦急，連聲問道：“究竟怎麼了？堡裡出事了？”
秋往事垂著眼略一思忖，知他是信得過的，當下將前因後果全盤相告。達水泰聽得又驚又怒，一迭聲咒罵著，當下便拍著腰刀欲重回大平崗奪回兵權。
秋往事忙拉住他，匆匆勸道：“你別衝動。堡裡如今情形不明，但我想壽姐姐不會輕易屈服。這封信看起來不似作假，如果確實是她暗中有所安排，你亂來反而壞事。我瞧不如這樣，你帶幾個身手好的回大平崗，但先別露面，暗中摸摸情況，隨時通訊息，萬一真的情形不對，你再隨機應變。凡兄仍是照樣回堡，就當什麼都不知道，我也悄悄跟著，先見到壽姐姐再說。”
達水泰同達水凡商議一陣，皆覺可行，立刻召集了侍從，先遣人分頭去通知王落和王宿，餘下的兵分二路，一路隨達水泰回大平崗，一路也即刻起程趕往火火堡。秋往事也抹黑了面孔，在唇上腮上粘滿鬍鬚，頭上的皮帽壓得低低的，再披上件寬大的皮襖。雖是倉促為之難免粗疏，但一眼望去倒也瞧不出什麼紕漏。就這樣混在達水凡率領的一眾騎手中，同往火火堡馳去。
普日息聽得李燼之忽然將他們暗中籌劃視為制勝底牌的計劃隨口道出，一時只覺五雷轟頂，大驚失色，心下頓時覺得萬事皆休，先前勉力支撐的一點強硬土崩瓦解，整個人都虛軟下去，踉蹌著後退幾步，一屁股坐在床上，顫聲問道：“你、你怎麼……”
李燼之緩步上前，垂眼俯視著他，悠悠然答道：“我怎會不知？普日桑今日的地位，全憑火火氏一手抬起，他自己又有多少勢力，叫得動幾個人？沒有我們點頭，憑他一個沒落王子，也敢反抗火火氏？”
普日息心下防線既垮，聽他說什麼都只覺理所當然，一面暗恨自己怎不早點開竅，一面無力地問道：“都是你們安排，咱們佈置了半天，原來都是你們安排……你……