亦只得催馬緊跟。秋往事與王落合乘一騎，因是初次騎馬，難免不得要領，一路疾奔之下只覺腰痠臀痛，筋骨欲散，放眼望去只見四野茫茫，也不知目的地在何處。眼見得暮色將合，前方終於現出疏疏落落幾十頂氈帳，帳中之人想是聽得馬蹄聲響，紛紛掀簾出來探視。紅衣女子減下速來，馳至中心最大一頂氈帳前翻身下馬，拍拍馬頸任它自行走開，自己揮揮手招過幾個牧民模樣的人。王落等隨後跟到，躍下馬來。眾騎手對紅衣女子行了個禮，便各自牽馬離開。紅衣女子衝王落等點點頭，開口卻是風語：“你們先隨他們幾個去換身衣裳，烤烤火暖一暖，一會兒我再著人來請你們。”她說起風語來聲調頗為生硬，一曲一折處俱唸的闆闆眼眼，語速偏又極快，聽來便似一字一字直蹦出來，頗為爽脆有趣。眾人道過了謝，便分隨幾名牧民下去打理歇息，王落更張羅了些驅寒藥湯令眾人服下。過得大半個時辰，便有侍從來領他們至主帳中用膳。
此處已是芥湖以南，雖仍非火火氏地盤，但其在此間也已頗有勢力。此處的牧民雖非火火氏族人，但數代以來唇齒相依，本便不似則莫等自北面南遷而來之人般敵意深重，及至五年抗戰之後，更是早已傾心相服，再無芥蒂。王落等此時已換作釋盧服飾，一路走來雖仍能感到周圍牧民的疑懼警戒之意，卻也�