“海城人！”高姆大叫一聲站起來，偏偏倒倒地扶著桌子，“沒騙我？讓老高姆瞧瞧……啊，可憐的高姆，老夥計，你又見了世面啦。一個海城人！
你有鰓嗎？”
阿西生氣地開啟他的手：“我是跟你一樣的人類！我們只不過是住在海上。以前我也以為天城人長得象鳥呢！”
高姆笑了：“對！對！咱們長得一樣。我向你道歉。不過我剛才絲毫沒有輕視你的意思。我是抱著研究的目的才問你的。看來書上說的也不一定對。”
阿西說：“什麼不一定對？簡直就是胡、胡、胡……”他不知怎麼結巴起來。
“胡說八道！”高姆搶著接道，他哈哈大笑，拍著阿西的肩膀，“夥計，咱倆挺說得來。你接著講！”
阿西眼前冒出五顏六色的光環，他覺得全身暖洋洋的，一顆心就象飄在雲裡一樣。很多悶在心底的事兒，都象長了翅膀似的自己往外飛。對面的高姆越來越不象強盜了，變成了一位知心的朋友。阿西迫不及待地要把心裡話說給他聽。
“等等！等等……”高姆又灌下去一杯“奢侈品”，“好，你說吧。
你講完了我就講。”
阿西就從他如何偷偷出海開始，講到大風暴，講到認識了蒙哥他們，講到被漢瑪爾追捕……高姆是個好聽眾，一語不發地看著阿西。
終於講完了。高姆激動地問：“探險家西穆乾的手稿！是真的？古代聖殿！真的？”
阿西點點頭：“沒錯！騙你我就是小烏龜！”
“好哇。老高姆也要加一手進去啦！”高姆沙啞著嗓子喊道，“來人！準備船隊！立刻出發！”
幾個老天盜急急忙忙跑上來。高姆大聲說：“備好五十艘最快的船，裝滿食水！咱們馬上就走！”
“五十艘船？”一個老天盜說，“高姆，那要準備一整夜哪。”
“那就連夜準備，明天一早出發！”
老天盜們跑下去傳令了。
高姆坐下，說：“啊，我今天喝得有點兒多。是嗎？”
阿西說：“你講講自己吧。為什麼喜歡搶圖書館？你剛才說，被判過了兩次死刑，又是怎麼回事？”
高姆暈呼呼地把臉貼近，說：“阿西，你說同學都看不起你，是吧？你的外號叫‘小不點兒’，是吧？他們說你喜歡白日做夢，是吧？那都沒什麼。你知道我小時候的外號嗎？”
阿西搖搖頭。
高姆一把扯掉了蒙面的黑巾：“我的外號叫‘鬼臉’！”
阿西差點兒驚叫起來。那是一張什麼樣的臉哪！就象坑坑窪窪的岩石一樣，沒有表情，左半邊還皺在了一起。
“醜吧？”高姆哈哈一笑，但他的臉卻絲毫沒動，“生下來就這樣。據說是先天的什麼毛病，一輩子也不會作表情。所以我的父母不想要我。這是第一次死刑。”
他把面巾戴好，繼續說：“一個老頭兒駕小船旅行的時候，看見我躺在一隻氣球的吊籃裡，正在空中飄行。他以為這個沒睜眼就會駕駛氣球的嬰兒準是個天才，但是，‘天才’就在他的眼皮底下哇哇地哭起來，並且執著地往吊籃外面拱，
想試試自己會不會飛。老頭兒就把氣球鉤到他的飛艇邊上，把我抱過去了。那時候我的臉還不象現在這麼驚世駭俗，老頭兒的神經還能經受得起。所以他把我留下了。後來他告訴我，那個氣球上寫著‘嘉林號天城’的字樣，我的父母可能住在那兒。
“這個老頭兒就當了我的父母。他叫辛坎。他把我帶回家，養大了，送我上學，一直到死都對我不錯。他愛讀書，讓我也養成了這種惡習。本來我們兩個過得平平安安，可惜在我十四歲的時候，辛坎死了。
“那時，我的醜臉迅速發展壯大，連自己都覺得太不象話了。我獨自生活，必須幹活掙飯吃。但是誰願意僱一個小鬼臉兒呀。幸好學校的廁所沒人打掃，我就攬下了這份活兒。
“這下可好，同學們又給我取了個外號：‘大糞蟲’。在我身邊直徑二十尺的範圍內，是個天然的禁區，沒人敢於進入。我成了人群當中的一座孤島。
“我個頭兒大，所以我打他們出氣。可是七、八個人就把我打了。我經常打人，也經常捱打，靠這個贏得了一定的尊重。有幾個十五、六歲的壞小子，不怕我這張鬼臉兒和‘大糞蟲’的名聲，跟我交了朋友。他們不時乾點兒小偷小摸的，我也知道這不好，但他們是我僅有的朋友，所以我從來不去告發。
“有一次，這幾個朋友可惹了禍，在偷別人東